Εκατοντάδες άμαχοι, συμπεριλαμβανομένων και πολλών παιδιών, έχουν απαχθεί και χρησιμοποιούνται ως ανθρώπινες ασπίδες από τους εξτρεμιστές της Μπόκο Χαράμ, επιβεβαίωσε ανώτερος αξιωματούχος της Νιγηρίας, την ώρα που η χώρα ετοιμάζεται για τις γενικές εκλογές του Σαββάτου.
Οι άμαχοι πιάστηκαν όμηροι από τους ενόπλους ισλαμιστές της τρομοκρατικής οργάνωσης, ενώ αυτοί άρχισαν να οπισθοχωρούν στις αρχές του μήνα από την Νταμασάκ στα βορειοδυτικά της χώρας λόγω της προέλασης στρατιωτικών δυνάμεων από το Τσαντ και τον Νίγηρα, δήλωσε ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας αρμόδιας για τον συντονισμό του αγώνα κατά της Μπόκο Χαράμ. Όπως είπε στο πρακτορείο Associated Press ο Μάικ Ομέρι, οι αρχές δεν γνωρίζουν τον ακριβή αριθμό των ομήρων, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες από την ευρύτερη περιοχή, είναι τουλάχιστον 500.
«Οι ένοπλοι μπήκαν σε σχολεία και άρπαξαν παιδιά και ενήλικες για να τους χρησιμοποιήσουν ως ασπίδες απέναντι στον στρατό», είπε ο Ομέρι. Η Νταμασάκ, διοικητικό και εμπορικό κέντρο κοντά στα σύνορα με τον Νίγηρα, απελευθερώθηκε στις 16 Μαρτίου, αλλά η είδηση της μαζικής απαγωγής επιβεβαιώθηκε μόλις τώρα. Οι στρατιώτες που μπήκαν στην πόλη, τη βρήκαν ως επί το πλείστον έρημη, ενώ εντόπισαν και σημάδια ύπαρξης χώρων μαζικών ενταφιασμών, όπως επιβεβαίωσε και ο πρεσβευτής του Τσάντ στον ΟΗΕ, Μαχάματ Ζένε Σέριφ.
Σχεδόν πριν από ένα χρόνο οι εξτρεμιστές της Μπόκο Χαράμ, είχαν απαγάγει 276 κορίτσια από σχολείο στο Τσιμπόκ. Δεκάδες κατάφεραν να δραπετεύσουν τις επόμενες ημέρες, αλλά 219 παιδιά παραμένουν ακόμα αγνοούμενα. Η μάχη της Νιγηρίας κατά της τρομοκρατίας είναι κορυφαίο στην ατζέντα των εκλογών του Σαββάτου, καθώς την τελευταία εξαετία από τη δράση των εξτρεμιστών έχουν χάσει τη ζωή τους χιλιάδες άνθρωποι -μόνο 10.000 ήταν πέρσι- πάνω από 70.000 έχουν γίνει πρόσφυγες στο γειτονικό Καμερούν και άλλοι 100.000 έχουν αναζητήσει καταφύγιο στο Τσαντ και τον Νίγηρα. Στρατιωτικές δυνάμεις και από τις τρεις αυτές χώρες βοηθούν τώρα τη Νιγηρία να αντιμετωπίσει τους τρομοκράτες και να ανακτήσει τον έλεγχο των πόλεων που έχει καταλάβει η Μπόκο Χαράμ.
