Και στο τέλος θα το ξαναπάρει η Mercedes!

Αν περιμένετε ότι η νέα σεζόν της Formula 1 θα είναι συναρπαστική, με σασπένς μέχρι το τέλος, με ισοδύναμα μονοθέσια και απρόβλεπτους αγώνες, καλό είναι να σας προειδοποιήσουμε. Spoiler alert! Θα το ξαναπάρει η Mercedes… Το όποιο σασπένς θα αφορά το ποιος από τους δύο οδηγούς της θα δείξει στον άλλο την πλάτη του, αν θα τσακωθούν, αν θα μιλιούνται, αν θα τρακάρουν μεταξύ τους… Δηλαδή ό,τι ακριβώς συνέβη στο 2014.

Στη διάρκεια των δοκιμών, η γερμανική εταιρεία δούλεψε περισσότερο πάνω στον ρυθμό των αγώνων και στην αξιοπιστία του μονοθεσίου της, παρά στις τελικές ταχύτητες. Είναι ενδεικτικό πως οι πιλότοι και οι δοκιμαστές της κάλυψαν 6.200 χιλιόμετρα (ήτοι την απόσταση Βερολίνο-Νέα Υόρκη σε απόλυτη ευθεία!), τη στιγμή που η McLaren έκανε μόλις 1.750 χλμ. Και στις τελευταίες δοκιμές, όταν αποφάσισαν να τσεκάρουν μαλακά λάστιχα και κατατακτήριους χρόνους, οι δύο Mercedes άφησαν πίσω τους σκόνη.

Μάλιστα, τόσο ο Λιούις Χάμιλτον όσο και ο Νίκο Ρόσμπεργκ έδειχναν ανικανοποίητοι, λέγοντας ότι υπάρχουν κι άλλα περιθώρια βελτίωσης… Οι άνθρωποι των υπόλοιπων ομάδων απλά αναστέναξαν, αφημένοι στην προδιαγεγραμμένη μοίρα τους.

Ο αγώνας λοιπόν θα είναι για τη δεύτερη θέση φέτος. Εκεί τι γίνεται;

Το πιθανότερο είναι ότι η Ferrari και η Williams θα διεκδικήσουν πιο σθεναρά το δεύτερο σκαλί του βάθρου στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Ο Βάλτερι Μπότας της Williams έχει όλα τα φόντα να πρωταγωνιστήσει. Στις δοκιμές ήταν σίγουρος, πολύ καλύτερος από τον Φελίπε Μάσα που, μολονότι πιο έμπειρος, αποδίδει μόνο όταν και το αυτοκίνητό του αποδίδει.

Ο Φινλανδός ήδη έχει ανεβάσει πολύ τις μετοχές του και ακούγεται ότι θα είναι ο διάδοχος του συμπατριώτη του, Ράικονεν, όταν λήξει το συμβόλαιο του δεύτερου στη Ferrari.

Μιλώντας για τη Scuderia, εκεί έχουν αλλάξει σχεδόν τα πάντα. Νέος οδηγός, νέος σχεδιαστής, νέος μάνατζερ και, κυρίως, νέα ήθη και έθιμα. Η μετά-Αλόνσο εποχή ξεκινάει με καλό feeling στα δοκιμαστικά, πολύ ικανοποιητικές μετρήσεις στο Χερέθ και τη Βαρκελώνη, όπου διαπιστώθηκε ότι έχουν ανακτήσει σχεδόν 50 ίππους ισχύ στον κινητήρα τους, με τα ίδια όμως προβλήματα αεροδυναμικής. Οσο για τον Σεμπάστιαν Φέτελ, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής δείχνει έτοιμος να επανέλθει στον παλιό καλό του εαυτό μετά την περσινή του «εξαφάνιση».

Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο ήταν το νέο αστέρι της περσινής σεζόν, όμως ίσως ξεχώρισε τόσο επειδή δίπλα του είχε έναν Φέτελ χωρίς κίνητρο. Πλέον ο Αυστραλός είναι το Νο1 της Red Bull και πρέπει να ανεβάσει κι άλλο το επίπεδό του για να διεκδικήσει κάτι παραπάνω. Σε αυτό βέβαια πρέπει να βοηθήσει και ο κινητήρας της Renault, που παραμένει σχετικά αναξιόπιστος –όπως και στη διάρκεια της περασμένης σεζόν.

Στη McLaren θεωρητικά έχουν δύο παγκόσμιους πρωταθλητές στο ρόστερ τους. Πρακτικά, έχουν έναν αυτοκίνητο που δεν έχει δοκιμαστεί αρκετά, δεν έχει δείξει αν αντέχει σε συνθήκες πίεσης και βρίσκεται σχεδόν δύο δευτερόλεπτα πίσω από τη Mercedes. Προσθέστε το ατύχημα του Φερνάντο Αλόνσο στη Βαρκελώνη, που δεν θα του επιτρέψει να αγωνιστεί αύριο στην Αυστραλία και κάπως έτσι δημιουργείται ένα μεγάλο ερώτημα που αναμένεται να λυθεί μετά τα πρώτα πέντε γκραν πρι της σεζόν… Τότε, όμως, θα έχει ήδη χαθεί αρκετός πολύτιμος χρόνος.

Οι νεωτερισμοί του 2015

►Εγιναν αλλαγές στους κανόνες ασφαλείας, μετά το σοβαρό ατύχημα του Ζιλ Μπιανκί πέρσι στην πίστα της Σουζούκα στην Ιαπωνία. Πιο σημαντική καινοτομία είναι η εισαγωγή του virtual safety car. Δηλαδή αν σε ένα μέρος της πίστας υπάρχουν διπλές κίτρινες σημαίες –ένδειξη ότι οι πιλότοι ή οι άνθρωποι της πίστας διατρέχουν κίνδυνο- τότε όλα τα μονοθέσια αυτομάτως πρέπει να μειώσουν την ταχύτητά τους σε συγκεκριμένο χρόνο που ορίζει η FIA, σαν να είχε μπει στην πίστα το αυτοκίνητο ασφαλείας.

►Οι συντριπτικές τεχνολογικές αλλαγές του 2014 είχαν «θύμα» την αισθητική των μονοθεσίων, η νέα μύτη των οποίων τα έκανε να μοιάζουν με τεράστιους μυρμηγκοφάγους. Φέτος, πάντως, τα πράγματα μοιάζουν να έχουν διορθωθεί, με τις μύτες των αυτοκινήτων να είναι πιο παραδοσιακές και καλαίσθητες.

►Η νέα είσοδος στο καλαντάρι είναι το γκραν πρι του Μεξικό. Υστερα από 22 χρόνια απουσίας, τα μονοθέσια επιστρέφουν στον «Αυτοκινητόδρομο των Αδελφών Ροδρίγες», όπως ονομάζεται η πίστα στην Πόλη του Μεξικό. Το τελευταίο γκραν πρι εκεί είχε διεξαχθεί το 1992 και το είχε κερδίσει ο Νάιτζελ Μάνσελ. Ο νυν ήρωας των Μεξικανών, ο Σέρχιο Πέρες, ήταν μόλις δύο ετών τότε…

►Επανεμφάνιση πραγματοποιεί και η Honda που συνεργάζεται ξανά με τη McLaren, 20 χρόνια μετά το πετυχημένο ντουέτο τους και τους τέσσερις διαδοχικούς τίτλους σε οδηγούς και κατασκευαστές (1988-1991). Το μειονέκτημα για τους Ιάπωνες βέβαια είναι ότι έχουν έναν χρόνο καθυστέρηση σε σχέση με τους υπόλοιπους κατασκευαστές κινητήρων, ως προς την απορρόφηση όλων των περσινών καινοτομιών στις μηχανές.

►Η Manor Marussia είναι η φετινή εκδοχή της Marussia που πτώχευσε πέρσι. Οριακά πήρε την άδεια για να κατεβάσει ομάδα στο φετινό πρωτάθλημα και το αυτοκίνητό της το περσινό μονοθέσιο της Marussia, με ελάχιστες βελτιώσεις. Οπότε η θέση τους στην ουρά είναι μάλλον τόσο σίγουρη όσο και της Mercedes στην κορυφή…

►Το περσινό πείραμα με τον διπλασιασμό των βαθμών στο τελευταίο γκραν πρι της χρονιάς, στο Αμπού Ντάμπι, δεν άρεσε σε κανέναν. Ούτε στους οδηγούς ούτε στις ομάδες ούτε στους φίλους της Formula 1. Οπότε ο Μπέρνι Εκλστοουν αναγκάστηκε φέτος να αποσύρει τη φαεινή του ιδέα. Οι βαθμοί παραμένουν ως έχουν σε όλους τους αγώνες.

Πιτσιρικάδες με όνομα βαρύ…

Τη στιγμή που θα ανάψουν τα πράσινα φώτα στη Μελβούρνη για το πρώτο γκραν πρι της χρονιάς, θα καταρριφθεί και ένα σημαντικό ρεκόρ. Ο Μαξ Φερστάπεν, ηλικίας 17 ετών και 164 ημερών, θα γίνει ο νεαρότερος πιλότος που έχει μετάσχει σε αγώνα της Formula 1, σπάζοντας έτσι το ρεκόρ που είχε θέσει στην Ουγγαρία το 2009 ο Ισπανός Χαΐμε Αλγκερσουάρι σε ηλικία 19 ετών και 125 ημερών.

Οταν η Toro Rosso ανακοίνωσε ότι ο νεαρός Ολλανδός θα είναι βασικός οδηγός τους φέτος, αρκετά φρύδια είχαν ανασηκωθεί. Το απλουστευμένο επιχείρημα ήταν ότι «αυτός δεν διαθέτει καν δίπλωμα οδήγησης»… Πολλοί θεώρησαν ότι μέτρησε περισσότερο το ότι πατέρας του είναι ο βετεράνος πιλότος Γιος Φερστάπεν, παρά η πραγματική του οδηγική ικανότητα. Ομως στη διάρκεια των δοκιμών έδειξε στοιχεία ωριμότητας και συνέπειας που δεν συνάδουν με τα 17 χρόνια του και οι άνθρωποι της Toro Rosso τρίβουν τα χέρια τους βλέποντας την εξέλιξή του.

Ακόμα πιο βαρύ είναι το όνομα που φέρει ο έτερος πιτσιρικάς της αυστριακής εταιρείας, ο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ, γιος του θρύλου των ράλι. Ο 20χρονος Ισπανός βρισκόταν εδώ δύο χρόνια στον προθάλαμο της Formula 1 και μπόρεσε να βρει θέση στο γκριντ μόνο μετά τη μετακίνηση του Φέτελ στη Ferrari, η οποία προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις στην Toro Rosso και τη Red Bull. Πέρσι κατέκτησε το πρωτάθλημα Formula Renault 3.5, θεωρείται ικανός, όμως αν δεν τα πάει καλά φέτος η αυστριακή ομάδα δύσκολα θα του δώσει άλλη ευκαιρία.