Την επιστροφή της ελληνικής αποστολής, διακόπτοντας την εκπαίδευσή της στη ΝΑΤΟϊκή αεροπορική βάση Λος Λιάμος, στο Αλμπαθέντε της Ισπανίας, αποφάσισε χθες ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας αντιπτέραρχος, Ευάγγελος Τουρνάς, μετά την πτώση και συντριβή του ελληνικού διθέσιου F16 της 341 Μοίρας, που στοίχισε τη ζωή στους δύο πιλότους του, σε οκτώ ακόμη Γάλλους και σε έναν από τους 19 τραυματίες.
Νεκροί είναι οι σμηναγοί Παναγιώτης Λάσκαρης, 35 ετών, έγγαμος και πατέρας ενός αγοριού και Αθανάσιος Ζάγκας, 31 ετών, επίσης έγγαμος και πατέρας ενός αγοριού κι ενός κοριτσιού. Στελέχη του ΓΕΑ ανέφεραν ότι αμφότεροι οι πιλότοι ήταν εξαιρετικά έμπειροι και ικανοί με πολλές ώρες πτήσης. Προς τιμήν, δε, των δυο πιλότων, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ στρατηγός Μιχαήλ Κωσταράκος κήρυξε τριήμερο πένθος σε όλες τις Ενοπλες Δυνάμεις, με συνέπεια να μεταβληθεί και το τελετουργικό της παράδοσης-παραλαβής από τη νέα ηγεσία στο υπουργείο Εθνικής Αμυνας σε τελετουργικό «μεγάλου πένθους», όπου οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες και χωρίς στρατιωτική μουσική.
Στο μεταξύ χθες και εξαιτίας του τραγικού δυστυχήματος, με απόφαση του αρχηγού ΓΕΑ, αποφασίστηκε η καθήλωση όλων των μαχητικών αεροσκαφών F16 –τόσο των υπόλοιπων τριών που συμμετείχαν στη ΝΑΤΟϊκή εκπαίδευση όσο και εκείνων που βρίσκονται στις μοίρες– προκειμένου να πραγματοποιηθεί έλεγχος σε κινητήρα και σύστημα ελέγχου πτήσεως του κάθε αεροσκάφους χωριστά, ώστε να βεβαιωθεί ή όχι η πτητική τους ικανότητα. Οταν, μάλιστα, ολοκληρωθεί ο έλεγχος των F16 που βρίσκονται στην Ισπανία, η ελληνική αποστολή θα επιστρέψει στη χώρα μας, ενώ, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες και από πλευράς ΝΑΤΟ θα εξεταστεί πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο διακοπής της εκπαιδευτικής δραστηριότητας και για τις υπόλοιπες εννέα εθνικές αποστολές ώστε να επιστρέψουν και αυτές στις χώρες τους.
Στο μεταξύ, για την αεροπορική βάση της Ισπανίας αναχώρησε χθες στις 12.30 από την 112 Πτέρυγα Μάχης της Ελευσίνας και ο αρχηγός του ΓΕΑ, ενώ ήδη από προχθές, στη χώρα της ιβηρικής χερσονήσου βρίσκεται ομάδα εμπειρογνωμόνων με επικεφαλής τον αρχηγό της Τακτικής Αεροπορίας, αντιπτέραρχο Χρήστο Βαΐτση, προκειμένου να εξετάσει τις συνθήκες και τα αίτια του ατυχήματος. Σύμφωνα, δε, με πληροφορίες η επιτροπή διερεύνησης του δυστυχήματος θα είναι ελληνική, με την προσθήκη Ισπανών και Γάλλων και Ιταλών, οι οποίοι έχουν νεκρούς και τραυματίες.
