Επιστήμονες επιβράδυναν την ταχύτητα του φωτός

Την ταχύτητα του φωτός κατάφεραν να επιβραδύνουν Σκωτσέζοι επιστήμονες, αλλάζοντας το σχήμα των φωτονίων. Το πρωτοποριακό πείραμα φαίνεται ότι μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους στην επιστήμη του φωτός.

Σύμφωνα με το BBC, σε σχετική δημοσίευση που έκαναν στο περιοδικό «Science Express», οι ερευνητές από τα πανεπιστήμια της Γλασκώβης και του Έριοτ Βατ, με επικεφαλής τον φυσικό Μάιλς Πάτζετ, δημιούργησαν, με τη βοήθεια ενός υπέρυθρου λέιζερ, μία «κούρσα» φωτονίων ανά ζεύγη, κατά την οποία το ένα φωτόνιο ταξίδευε στην κανονική κατάστασή του και το άλλο άλλαζε σχήμα, καθώς διέσχιζε μια ειδική μάσκα.

Η σύγκριση των ταχυτήτων έδειξε ότι το δεύτερο φωτόνιο είχε χάσει οριακά ταχύτητα, μία επιβράδυνση της τάξης του 0,001%. Το αξιοσημείωτο είναι ότι το φως συνέχισε να κινείται πιο αργά και έξω από την συγκεκριμένη μάσκα, μια συσκευή υγρών κρυστάλλων ελεγχόμενη από ειδικό λογισμικό.

Είναι γνωστό ότι το φως κινείται πάντα πιο αργά, όταν περνάει μέσα από υλικά όπως το νερό ή το το γυαλί, λόγω της διάθλασης που δημιουργεί οπτικές στρεβλώσεις στον παρατηρητή. Στον κενό χώρο όμως θα πρέπει να έχει πάντα την ίδια απόλυτη ταχύτητα, που θεωρείται σταθερά (το γνωστό «c»). Σύμφωνα με τα βιβλία της Φυσικής, η ταχύτητα του φωτός σε συνθήκες κενού είναι 299.792.458 μέτρα, κάτι λιγότερο από 300 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Σε αυτή την περίπτωση όμως, τα φωτόνια ταξίδευαν με μικρότερη ταχύτητα ακόμη και στον κενό χώρο.

Όπως είπαν οι ερευνητές, το πείραμά τους δεν αμφισβητεί τις θεωρίες του σχετικότητας του Αϊνστάιν και παραμένει ερωτηματικό αν θα υπάρξουν πρακτικές εφαρμογές της νέας ανακάλυψης.