Δύο έμπειροι Αλβανοί ναυτικοί, ο Πετρίτ Ιάχια, 59 ετών, και ο Εντμοντ Ιλία, 57 ετών, έχασαν τη ζωή τους τη νύχτα της Δευτέρας, κατά τη διάρκεια της ρυμούλκησης του «Norman Atlantic». Ανήκαν στο οκταμελές πλήρωμα του ιδιωτικού ρυμουλκού «Iliria» και σκοτώθηκαν επιτόπου από σπασμένο κάβο, που κόπηκε από τη μεγάλη πίεση, αφού «μάγκωσε» στην προπέλα του σκάφους. Το δυστύχημα συνέβη κατά την τελική μανούβρα για την αγκίστρωση του «Norman», στα ανοιχτά της Αυλώνας.
«Ενας άνθρωπος βρήκε ακαριαίο θάνατο, όταν έσπασε το καλώδιο, το οποίο πιάστηκε στην προπέλα. Ενας δεύτερος εξέπνευσε πριν από μερικά λεπτά, ενώ του παρέχονταν οι πρώτες βοήθειες από το ιατρικό πλήρωμα ελικοπτέρου», δήλωσε στο πρακτορείο Ρόιτερ αξιωματούχος του αλβανικού λιμενικού σώματος στην Αυλώνα. Το ιταλικό ναυτικό επιβεβαίωσε το δυστύχημα μέσω twitter: «Στη διάρκεια της ρυμούλκησης, έσπασε το καλώδιο και χτύπησε δύο Αλβανούς ναυτικούς».
Αντίθετα, το αλβανικό υπουργείο Αμυνας αρχικά έκανε λόγο για έναν νεκρό ναυτικό και για τον δεύτερο ανέφερε πως ήταν σε κρίσιμη κατάσταση. Διευκρίνιζε επίσης πως οι δύο άντρες «δεν ανήκαν στις ένοπλες δυνάμεις». Χτες το απόγευμα, όμως, πηγές του υπουργείου επιβεβαίωσαν και τον δεύτερο θάνατο στην ιταλική εφημερίδα Repubblica.
Να σημειωθεί εδώ ότι ο Ιταλός πρωθυπουργός Ματέο Ρέντσι βρίσκεται στα Τίρανα, πραγματοποιώντας επίσκεψη που ήταν προγραμματισμένη πριν από το ναυτικό δυστύχημα, αλλά εκ των πραγμάτων συνέπεσε με τα δραματικά γεγονότα (και βέβαια με την «κόντρα» μεταξύ Ιταλίας και Αλβανίας για το πού θα «δέσει» τελικά το μοιραίο για δεκάδες επιβάτες πλοίο, με… νικήτρια τη δεύτερη).
