Οι σκλάβοι των Εμιράτων

Η κακή μεταχείριση και εκμετάλλευση σε άθλιες συνθήκες των ξένων εργατών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βρίσκεται πάλι στην επικαιρότητα, μετά την απόφαση του ΟΗΕ να ξεκινήσει τη δική του έρευνα. Αιτία στάθηκε καταγγελία της Διεθνούς Συνδικαλιστικής Ομοσπονδίας (ITUC), στην οποία περιγράφεται μια «ανησυχητική συχνότητα» περιπτώσεων. 

Οι κατηγορίες για «σοβαρές παραβιάσεις» συνοδεύονταν από διαπιστώσεις για «αποτυχία να υποστηριχθεί το νομικό πλαίσιο για επαρκή προστασία των δικαιωμάτων των ξένων εργατών», όπως προβλέπει μια νέα τροποποίηση, η οποία υποχρεώνει τις χώρες που έχουν συνυπογράψει την διακήρυξη να δουλέψουν στην κατεύθυνση της εξάλειψης της καταναγκαστικής εργασίας. Είχαν προηγηθεί δεκάδες καταγγελίες ότι οικιακοί βοηθοί στο Εμιράτο υφίστανται τρομερές φυσικές, λεκτικές και σεξουαλικές κακοποιήσεις. Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, 146.000 οικιακοί βοηθοί- κυρίως από τη Νοτιοανατολική Ασία, είναι μεταξύ αυτών που βρίσκονται στις ομάδες υψηλού κινδύνου στα ΗΑΕ. 

Ο ΟΗΕ ερευνά τις καταγγελίες του ITUC ότι οικιακό προσωπικό και εργαζόμενοι στις οικοδομές -πολλοί εξ αυτών στο πολυτελές συγκρότημα Saadiyat, που περιλαμβάνει θέρετρα και μουσεία- συχνά «παγιδεύονται με πρακτικές εκμετάλλευσης που μπορεί να ισοδυναμούν με καταναγκαστική εργασία».

Τον Οκτώβριο, το Παρατηρητήριο έδωσε στη δημοσιότητα καταδικαστική έκθεση, που προέκυψε από συνεντεύξεις με 99 ανθρώπους που εξακολουθούν να εργάζονται στο Εμιράτο. «Όταν ξυπνούσα άρχιζα να μαγειρεύω, μετά να καθαρίζω, να πλένω ρούχα και μετά να μαγειρεύω πάλι. Καμία ξεκούραση, δεν μπορούσα να ξεκουραστούν ούτε στιγμή. Επειδή (η εργοδότης της) φώναζε πολύ, έκλαιγα και ζητούσα να με στείλουν πίσω στο πρακτορείο ευρέσεως εργασίας, αλλά η κυρία μου έλεγε: σε έχω ήδη αγοράσει…», ήταν μια από τις συγκλονιστικές μαρτυρίες, μιας 23χρονης γυναίκας από την Ινδονησία που αναφέρεται μέσα στην έκθεση.

Τα προβλήματα αυτά προκύπτουν από το σύστημα «χορηγιών» με τις βίζες που ισχύει στο Εμιράτο, γνωστό ως «kafala», που δημιουργεί μια σχέση μεταξύ του μετανάστη εργαζόμενου και του «χορηγού» του εργοδότη, πράγμα που επίσης όμως σημαίνει ότι οι μετανάστες-εργάτες δεν μπορούν αν αλλάξουν εργοδότη.

Η γενική γραμματέας της Διεθνούς Συνδικαλιστικής Ομοσπονδίας, Σάραν Μπούροου, περιέγραψε με μελανά χρώματα μαι κατάσταση σύγχρονης σκλαβιάς: «Ανήκεις σε έναν εργοδότη, δεν έχεις δικαίωμα μετακίνησης από δουλειά σε δουλειά, δεν υπάρχει στοιχειώδης συμμόρφωση με τα βασικά δικαιώματα των εργαζομένων και δεν μπορείς να φύγεις εάν οι συνθήκες δουλειάς σου γίνουν αβάσταχτες ή συνθήκες διαβίωσης σου είναι τέτοιες που δεν μπορείς να ζήσεις με αξιοπρέπεια. Αυτό πρέπει να τελειώσει».

Σε άλλα παραδείγματα, εργάτες σε οικοδομές- που ήδη ζουν κάτω από άθλιες συνθήκες ενώ δουλεύουν για την ανέγερση πολυτελών συγκροτημάτων, μένουν άφραγκοι επειδή καλούνται να πληρώσουν παράνομες και αδικαιολόγητα υψηλές αμοιβές στα γραφεία ευρέσεως εργασίας και απελαύνονται όταν παραπονούνται ή απεργούν. Οι οικοδομές που εργάζονται είναι συχνά κοινοπραξίες με δυτικούς δωρητές- όπως τα Μουσεία Guggenheim και Λούβρο ή το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. 

Κατά σύμπτωση δε σήμερα, Κυριακή, έγινε γνωστό ότι ανακλήθηκε ο πρεσβευτής των Εμιράτων στην Ιρλανδία, μετά από καταδικαστική απόφαση δικαστηρίου εναντίον του. Ο Χάλιντ Νάσερ Ρασίντ Λούτα διατάχθηκε να πληρώσει τρεις οικιακές βοηθούς του 240.000 ευρώ, ως αποζημίωση επειδή τις υποχρέωνε να εργάζονται 15 ώρες την εβδομάδα, επί επτά ημέρες την εβδομάδα, για λιγότερα από 2 ευρώ την ώρα. Και οι τρεις γυναίκες ήταν συνεχώς σε ετοιμότητα, τους είχαν« κατασχεθεί» τα διαβατήρια και ποτέ δεν είχαν πάρει μια ημέρα ρεπό. Το υπουργείο Εξωτερικών των Εμιράτων επιβεβαίωσε την είδηση, αναφέροντας ότι ο πρεσβευτής έχει κληθεί να δώσει εξηγήσεις.