Η έκρηξη του Τολιόπουλου

Με τη νίκη της μέσα στην Ποντγκόριτσα, η Εθνική μπάσκετ ουσιαστικά έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στη δεύτερη φάση των προκριματικών του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2027, αφού όχι μόνο πήρε τη ρεβάνς από το Μαυροβούνιο, αλλά κάλυψε και τη διαφορά της εντός έδρας ήττας της περασμένης Παρασκευής. Στην ουσία θέλει ακόμη μια νίκη στα δύο τελευταία ματς με τη Ρουμανία εκτός και την Πορτογαλία εντός για να σφραγίσει την πρωτιά και το εισιτήριο για τον Ι’ όμιλο στον οποίο θα συναντηθούν οι τρεις πρώτοι του γκρουπ της (Β’) και οι τρεις πρώτου του Α’ ομίλου, που όλα δείχνουν ότι θα είναι η Ισπανία, η Γεωργία και η Ουκρανία. Εφόσον η Εθνική ολοκληρώσει με ακόμη δύο νίκες, αυτό που θα τη συνέφερε θα ήταν να μείνει εκτός τριάδας ομίλου το Μαυροβούνιο (μοιάζει δύσκολο), για να μη μεταφέρει καν την ήττα της Sunel Arena στην επόμενη φάση.

Ο Βασίλης Τολιόπουλος ήταν ένα από τα πρόσωπα της 4ης αγωνιστικής με το τριπλό ατομικό ρεκόρ που κατέγραψε, με τους 27 πόντους, τα 7 εύστοχα τρίποντα και τις 10 ασίστ. Ατομικό ρεκόρ πέτυχε και ο Λιθουανός Ιγκνας Μπραζντέικις, σκοράροντας κι αυτός 27 στο Λιθουανία-Ισλανδία 99-82.

Για τον Ελληνα γκαρντ ήταν η συνέχεια σπουδαίων εμφανίσεων που έχει καταγράψει την τελευταία διετία με τη «γαλανόλευκη» και που συνέβαλαν στην εκτόξευση των μετοχών του, έστω και αργά, αφού έφτασε αισίως τα 30 του χρόνια. Μια απόδειξη ήταν η μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό με τον οποίο υπέγραψε τριετές συμβόλαιο ύψους 1,5 εκατομμυρίου ευρώ. Μπορεί στους «πράσινους» να μη βρίσκει πολύ χρόνο στην Ευρωλίγκα (έπαιξε στους 7 από τους 30 αγώνες κατά μέσο όρο περίπου 10’), πίσω από τόσους σταρ, αλλά στην Εθνική ο «Τολιό» καθιερώθηκε για τα καλά. Η πρώτη έκρηξή του ήρθε πετυχαίνοντας 26 πόντους με 4 τρίποντα στη δύσκολη νίκη επί της Ολλανδίας με 74-72 τον Φεβρουάριο του 2024 στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ της επόμενης χρονιάς. Είχε σκοράρει 17 πόντους (σε 17 λεπτά) στη νίκη της Ελλάδας επί της Σλοβενίας με 96-68 στο Προολυμπιακό Τουρνουά του ΣΕΦ. Πάλι στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025 στη νίκη επί της Τσεχίας με 93-89 στην παράταση είχε βάλει 26 πόντους σε 27 λεπτά (με 5/9 τρίποντα), αλλά κυρίως το καθοριστικό τρίποντο στα 2’’ πριν από το φινάλε που έστειλε το ματς στην παράταση. Στην πορεία για το χάλκινο μετάλλιο του Ευρωμπάσκετ στο 87-76 επί της Λιθουανίας, που σήμανε την πρόκριση στα ημιτελικά, πέτυχε 17 πόντους σε 15 λεπτά (3/4 τρίπ.) και ήταν ο δεύτερος σκόρερ πίσω από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Παρεμπιπτόντως, το βράδυ της Δευτέρας άλλες τέσσερις χώρες εξασφάλισαν και μαθηματικά την πρόκρισή τους στη φάση των «24». Πρόκειται για τις: Ισπανία, Τουρκία, Γεωργία και Βοσνία/Ερζεγοβίνη, που ακολούθησαν τις Γερμανία, Γαλλία, Κροατία, Φινλανδία, Πολωνία και Ισραήλ.