Με εξαίρεση την ισοπαλία της στο Μενχενγκλάντμπαχ την περασμένη εβδομάδα, η Λεβερκούζεν μετράει μόνο νίκες μετά την ήττα της στις 20 Ιανουαρίου στο «Γ. Καραϊσκάκης» – γήπεδο που θα τη φιλοξενήσει και μεθαύριο, για τον πρώτο αγώνα των νοκ άουτ πλέι-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ, απέναντι στον Ολυμπιακό.
Προχθές οι παίκτες του Κάσπερ Χιούλμαντ έκαναν έναν υγιεινό περίπατο, καταβάλλοντας άνετα τη Ζανκτ Πάουλι του Μανώλη Σάλιακα με 4-0. Το σκορ άνοιξε με αυτογκόλ του τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων, καθώς η μπάλα μετά την κεφαλιά του Κουάνσα στο δοκάρι χτύπησε πάνω του και αναπαύθηκε στα δίχτυα στο 13΄. Προτού συνέλθει η ομάδα του Αμβούργου, έγινε το 2-0 με κεφαλιά του Πάτρικ Σικ, από τέλεια σέντρα του Λούκας Βάθκεθ. Αλλη μια κεφαλιά, από τον Ταπσόμπα αυτή τη φορά, έφερε το τρίτο γκολ των «ασπιρίνων» (52΄), ενώ το τελικό σκορ σφράγισε στο 78΄ ο Πόκου με εντυπωσιακό μακρινό σουτ.
Ο Χιούλμαντ παρέταξε το αγαπημένο του 3-4-2-1 με τους: Μπλάσβιχ – Κουάνσα, Αντριχ, Ταπσόμπα – Βάθκεθ (59΄ Αρτούρ), Γαρθία, Παλάσιος (80΄ Τεριέ), Γκριμάλδο (72΄ Χόφμαν) – Μάσα (46΄ Τίλμαν), Πόκου – Σικ (59΄ Κοφάνε). Με 39 βαθμούς, η Λεβερκούζεν βρίσκεται σε απόσταση 3 βαθμών από την 4η θέση και τα εισιτήρια του Τσάμπιονς Λιγκ – έχει πάντως έναν αγώνα λιγότερο, στην έδρα του Αμβούργου, που θα διεξαχθεί στις 4 Μαρτίου.
Οι άνετες νίκες ήταν στο μενού για όλες τις ομάδες της πρώτης τετράδας της Μπουντεσλίγκα. Η πρωτοπόρος Μπάγερν Μονάχου πέρασε θριαμβευτικά από τη Βρέμη, επικρατώντας 3-0 της Βέρντερ. Μπορεί να έλειπε ο εντυπωσιακός φέτος Μάικλ Ολίσε, όμως ο Χάρι Κέιν συνέχισε τον… χαβά του, προσθέτοντας άλλα δύο γκολ στον λογαριασμό του – έχει πλέον φθάσει τα 41 τέρματα σε 35 αγώνες στη σεζόν, 26 εκ των οποίων σε 22 αναμετρήσεις της Μπουντεσλίγκα. Ανοιξε το σκορ στο 22΄ με ένα μαεστρικά χτυπημένο πέναλτι και, τρία λεπτά αργότερα, σκόραρε από απόσταση 20 μέτρων. Στο 69΄ μπήκε ως αλλαγή ο Αλφόνσο Ντέιβις και, μόλις ένα λεπτό αργότερα, σέρβιρε την ασίστ στον Λέον Γκορέτσκα για το τελικό 3-0 των Βαυαρών.
Να σημειωθεί ότι οι παίκτες του Βενσάν Κομπάνι έχουν ήδη φθάσει τα 118 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις στην τρέχουσα σεζόν, ήτοι 3,37 γκολ ανά παιχνίδι! Εχουν προβάδισμα έξι βαθμών έναντι της δεύτερης Ντόρτμουντ, την οποία θα αντιμετωπίσουν σε δύο εβδομάδες στη Βεστφαλία. Αν περάσουν και εκείνο το εμπόδιο, τότε ο δρόμος για τον τίτλο θα είναι διάπλατα ανοικτός. Αλλιώς θα παραμείνουν μεν πρωτοπόροι, αλλά με τους κιτρινόμαυρους «δελφίνους» τους σε κοντινότερη απόσταση.
Μιλώντας για την Ντόρτμουντ, η ομάδα του Νίκο Κόβατς επικράτησε 4-0 της Μάιντς, με τον εκπληκτικό Τζούλιαν Ράιερσον να μοιράζει τέσσερις ασίστ (από εκτέλεση φάουλ, εκτέλεση κόρνερ και δύο γεμίσματα). Ο 28χρονος Νορβηγός δεξιός μπακ τροφοδότησε δύο φορές τον Γκιρασί (10΄, 42΄) και από μία τους Μπάιερ (15΄) και Μπανσεμπαϊνί (84΄).
Οσο για την τρίτη Χοφενχάιμ, αφού συνήλθε από την πεντάρα της περασμένης εβδομάδας στο Μόναχο, νίκησε 3-0 τη Φράιμπουργκ και διατηρήθηκε στην 3η θέση. Ασιλάνι, Καμπάκ και Τζέντρεϊ σκόραραν για τους γηπεδούχους, ενώ ο Κουφάλ «σέρβιρε» τις ασίστ στα δύο πρώτα γκολ.
