Θα αναφερθώ σε ένα ποδοσφαιρικό θέμα σήμερα, καθώς η εβδομάδα που πέρασε χαρακτηρίστηκε από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στη χώρα μας μετά τα Τέμπη, επηρεάζοντάς μας όλους πολύ αρνητικά και θυμίζοντάς μας όλες τις ελληνικές και βαλκανικές παθογένειες δεκαετιών.
Τουλάχιστον ποδοσφαιρικά γινόμαστε Ευρωπαίοι. Ισως πρόκειται για το μεγαλύτερο συλλογικό επίτευγμα του ελληνικού ποδοσφαίρου εδώ και αρκετά χρόνια, εξαιρώντας μεμονωμένες πορείες του Παναθηναϊκού (2001, 2002, 2003, 2010) και τον θρίαμβο του Ολυμπιακού στο Conference League το 2024. Για πρώτη φορά από το 1959 που ξεκίνησε να συμμετέχει στις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις, το ελληνικό ποδόσφαιρο εκπροσωπείται από 4 ομάδες στις κυρίως νοκ άουτ φάσεις, δηλαδή τους «24» των Champions League και Europa League και τους «16» του Conference League.
Μοναδική ίσως ανάλογα επιτυχημένη αγωνιστική περίοδος είναι εκείνη από το μακρινό 2002-03, με τον Παναθηναϊκό στους «8» του τότε UEFA και μια ανάσα από τα ημιτελικά, την ΑΕΚ στους «16» και τον ΠΑΟΚ στους «32». Εκείνα τα χρόνια δεν υπήρχαν όμιλοι και σχεδόν κάθε πρόκριση απέναντι σε ομάδα από πιο προηγμένο πρωτάθλημα κατατασσόταν ως εποποιία. Ακολούθησε ο θρίαμβος στο Euro 2004 μετά τον οποίο οι ελληνικές ομάδες μπήκαν ως περισσότερο ισότιμοι παίκτες στα ευρωπαϊκά σαλόνια, τουλάχιστον μέχρι την οικονομική κρίση που τις οδήγησε πίσω στα… Βαλκάνια με εξαίρεση απλώς τη συνέπεια του Ολυμπιακού.
Η φετινή πορεία των ελληνικών συλλόγων δεν πρέπει απλώς να εγκαθιδρύσει την ελαφρώς στρεβλή αντίληψη ότι «γίναμε Ευρώπη», καθώς πίσω από το big four λίγες ομάδες μπορούν να σταθούν ή να πάρουν έστω και απλές προκρίσεις. Αυτό που χρειάζεται είναι συνέπεια και σίγουρα να δοθούν ευκαιρίες και παραστάσεις σε νέους Ελληνες ποδοσφαιριστές και να ενισχυθεί το κομμάτι των υποδομών. Χρειάζεται το χτίσιμο ομάδων με επαγγελματικά πλάνα -και όχι μιας χρήσης- και η συστηματική προσπάθεια για διακρίσεις, ειδικά στο πιο βατό Conference και λιγότερο στο Europa League. Εάν το ελληνικό ποδόσφαιρο καταφέρει να διατηρηθεί σε αυτό το επίπεδο, κάτι που δεν έκανε μετά το 2004, τουλάχιστον θα έχουμε κάτι για να αισιοδοξούμε μεσοβδόμαδα τους χειμώνες μας…
