_0-980x515.jpg)
Μια Σουηδοαμερικανίδα επιχειρηματίας, που υποτίθεται αποτελούσε «μέντορα» νεαρών γυναικών, έστελνε φωτογραφίες ορισμένων από τις «καλύτερες και πιο λαμπρές» στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος επέλεγε ποιες ήθελε να γνωρίσει, μεταδίδει σε αποκλειστικό του ρεπορτάζ το Politico, επικαλούμενο τα έγγραφα Έπστιν που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Ο λόγος για την Μπάρμπρο Ένμπομ, που έχει τιμηθεί στη Σουηδία για την «προώθηση των γυναικών στην κορυφή» ανδροκρατούμενων τομέων όπως οι βιοεπιστήμες και τα χρηματοοικονομικά, πρότεινε επί περισσότερο από μια δεκαετία νεαρές γυναίκες για να συναντήσουν τον μαστροπό στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη, στο πλαίσιο της γυναικείας λέσχης δικτύωσης που είχε ιδρύσει.
Δεν υπάρχει ένδειξη ότι κάποια από τις γυναίκες που πρότεινε η Ένμπομ στον Έπστιν ήταν ανήλικη ή ότι κακοποιήθηκε από εκείνον.
Η Ένμπομ δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλιο, αλλά σε ανάρτησή της στο LinkedIn στα σουηδικά δήλωσε ότι αισθάνεται «αηδία που είχε οποιαδήποτε μορφή επαφής» με κάποιον «που αποκαλύφθηκε εκ των υστέρων για πράξεις που δεν επιδέχονται καμία υπεράσπιση».
Σε εκατοντάδες email μεταξύ της Ένμπομ και του Έπστιν ή της βοηθού του, Λέσλεϊ Γκροφ, ο οικείος και φιλικός τόνος σκιαγραφεί μια καθιερωμένη σχέση που ωφελούσε και τις δύο πλευρές.
Η επικοινωνία διήρκεσε από το 2005 έως το 2018 ακόμα και μετά την καταδίκη του το 2008 και κατά τη διάρκεια της 13μηνης φυλάκισής του.
Η Ένμπομ αργότερα δήλωσε ότι ήταν «βαθιά εξοργισμένη» από την κακοποίηση στην οποία είχαν υποβληθεί τα κορίτσια.
Οι ανταλλαγές που δημοσιοποίησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και εξέτασε το Politico δείχνουν την Ένμπομ να λέει στον Έπστιν ότι εξαρτιόταν οικονομικά από εκείνον για να συνεχίσει τα πρότζεκτ της στη Σουηδία και συγκεκριμένα το «Swedish-American Life Science Summit», μια εκδήλωση μόνο με πρόσκληση για επιχειρήσεις, το δίκτυο «Barbro’s Best and Brightest» (BBB) και η υποτροφία «Female Economist of the Year» (FEOY)
Σε πολλά μηνύματα ζητούσε χρηματοδότηση – συχνά 25.000 δολάρια – ή συστάσεις προς εύπορους γνωστούς του. Σε μία περίπτωση άφηνε να εννοηθεί ότι είχε προηγηθεί δωρεά 100.000 δολαρίων.
Η εικόνα που προκύπτει είναι σχεδόν συναλλακτική: εκείνος προσέφερε χρήματα και επαφές, εκείνη του πρότεινε γυναίκες για να γνωρίσει.
«Γνώριζε όλη η ελίτ»
Στην αλληλογραφία, μία γυναίκα τον ευχαριστούσε για την «εμπνευσμένη, συναρπαστική και στοχαστική συζήτηση». Άλλη, την οποία είχε κανονίσει να ταξιδέψει στην Αφρική μετά από συνομιλία τους, περιέγραψε το ταξίδι ως «όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
Η Ένμπομ κοινοποίησε στις 16 Δεκεμβρίου στην πλατφόρμα Χ ανάρτηση στο LinkedIn από πρώην μέλος των «BBB», Camilla Wagner, η οποία ανέφερε ότι, παρότι δεν είχε συναντήσει ποτέ τον Έπστιν, γνώριζε γυναίκες «που, όπως πολλοί στην οικονομική, πολιτική και επιχειρηματική ελίτ, είχαν επαφή μαζί του πριν από το 2019, όταν τα τερατώδη εγκλήματά του έγιναν γνωστά». Πρόσθεσε ότι το BBB «δεν είναι δίκτυο για “όμορφες γυναίκες”, αλλά δίκτυο ικανών γυναικών που βοηθούν η μία την άλλη».
Το Politico, που δεν κατονομάζει τις γυναίκες για την προστασία πιθανών θυμάτων, επικοινώνησε με τρεις γυναίκες που αναφέρονταν σε email της Ένμπομ προς τον Έπστιν, χωρίς να λάβει απάντηση.
Μέχρι τον Ιούλιο του 2017, η Ένμπομ είχε καθοδηγήσει περίπου 200 γυναίκες μέσω του προγράμματός της. Μεταξύ Μαΐου 2005 και Ιουλίου 2016, συζητήθηκαν περίπου δέκα συγκεντρώσεις «BBB» στο σπίτι του Έπστιν στη Νέα Υόρκη. Σε ορισμένες περιπτώσεις επρόκειτο για «μικρή συνάντηση» έξι έως οκτώ γυναικών, ενώ άλλες φορές συμμετείχαν περισσότερες.
Αισχρά μηνύματα
Η Ένμπομ έστελνε φωτογραφίες γυναικών με σχόλια για την εμφάνισή τους, μερικές φορές για την ηλικία τους και αν πίστευε ότι θα του ταίριαζαν: «μικρή όμορφη μελαχρινή», «ΠΟΛΥ ΕΛΚΥΣΤΙΚΗ», «μικρή ξανθιά με ροζ φόρεμα… νομίζω ότι έχεις παρόμοιο γούστο», «22 σήμερα!!». Κάποιες φορές ανέφερε και τα επαγγελματικά τους προσόντα. Αυτού του είδους τα μηνύματα συνεχίστηκαν και μετά την καταδίκη του για αποπλάνηση ανηλίκου.
Η αλληλογραφία δείχνει ότι η Ένμπομ πρότεινε συστηματικά γυναίκες για βραδιές με σαμπάνια και καναπεδάκια στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη. Ορισμένες από αυτές επικοινωνούσαν απευθείας μαζί του μετά τις εκδηλώσεις. Κάποιες τον επισκέπτονταν μόνες τους, άλλες λάμβαναν καθοδήγηση, ενώ σε μία της προσφέρθηκε ταξίδι στην Αφρική.
Ορισμένες συνομιλίες μέσω Skype ακολουθούνταν γρήγορα από πρόταση επίσκεψης. Σε μία περίπτωση, ο Έπστιν ζήτησε από τη βοηθό του να κλείσει πτήση από τη Σουηδία στη Νέα Υόρκη τέσσερις ημέρες αργότερα, τον Ιανουάριο του 2014.
Το Stockholm School of Economics διέκοψε τους δεσμούς του με την Ένμπομ το 2015, όταν ενημερώθηκε από το Reuters ότι είχε λάβει δωρεές από τον Έπστιν. Το ίδρυμα ανέφερε ότι δύο οργανισμοί που συνδέονταν με τον Έπστιν είχαν δωρίσει στο Barbro Ehnbom Fund, το οποίο διαχειριζόταν το πανεπιστήμιο χωρίς να γνωρίζει την προέλευση των χρημάτων. Παραδέχθηκε ότι οι εσωτερικοί έλεγχοι ήταν ανεπαρκείς και δήλωσε ότι «αποστασιοποιείται πλήρως από όσα έχουν αποκαλυφθεί».
Η ίδια η Ένμπομ επιμένει ότι το έργο της αφορούσε αποκλειστικά το «άνοιγμα θυρών στην εξουσία, το κεφάλαιο και τα δίκτυα για τις γυναίκες — τίποτε άλλο».
