Την παραίτηση του Κιρ Στάρμερ ζήτησε ο ηγέτης των Σκοτσέζων Εργατικών, Άνας Σάργουαρ στον απόηχο του σκανδάλου Έπστιν και τις επαφές του με τον πρώην Βρετανό πρέσβη στην Ουάσινγκτον Πίτερ Μάντελσον.
«Έχουν γίνει πάρα πολλά λάθη», δήλωσε ο Σάργουαρ ο οποίος χαρακτηρίζει την παραίτηση ύστατη προσπάθεια ώστε να υπάρχουν πιθανότητες για το εργατικό Κόμμα στις εκλογές για το ημιαυτόνομο Κοινοβούλιο της Σκωτίας τον Μάιο.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός μετά τις τελευταίες εξελίξεις βρίσκεται σε εξαιρετικά δύσκολη θέση μόλις 19μήνες μετά την ανάληψη της εξουσίας. Ο επικεφαλής του προσωπικού του Βρετανού πρωθυπουργού και ο διευθυντής επικοινωνίας του παραιτήθηκαν επίσης τις τελευταίες 24 ώρες, την ώρα που ο Στάρμερ προσπαθεί να διαχειριστεί τη θέση του. Το γραφείο του Στάρμερ δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν σκοπεύει να παραιτηθεί.
«Έχει μια σαφή πενταετή εντολή από τον βρετανικό λαό να επιφέρει αλλαγές, και αυτό είναι που θα κάνει», δήλωσε η Downing Street σε ανακοίνωσή της.
Συσπειρώνεται το υπουργικό συμβούλιο
Μετά την κρίση, το υπουργικό συμβούλιο συσπειρώθηκε στη στήριξη του Κιρ Στάρμερ. Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Ντέιβιντ Λάμι έγραψε στο X: «Δεν πρέπει να αφήσουμε τίποτα να μας αποσπάσει από την αποστολή μας να αλλάξουμε τη Βρετανία και υποστηρίζουμε τον πρωθυπουργό σε αυτό». Η υπουργός Εξωτερικών Ιβέτ Κούπερ, δημοσίευσε: «Σε αυτή την κρίσιμη στιγμή για τον κόσμο, χρειαζόμαστε την ηγεσία του όχι μόνο στο εσωτερικό αλλά και στη διεθνή σκηνή». Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς έγραψε: «Με τον Κίρ ως πρωθυπουργό μας, αλλάζουμε την πορεία της χώρας».
Ο Στάρμερ θα απευθυνθεί στους βουλευτές του Εργατικού Κόμματος κεκλεισμένων των θυρών απόψε το βράδυ, σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει μέρος της σοβαρά αποδυναμωμένης εξουσίας του.
Οι παραιτήσεις
Ο επικεφαλής του προσωπικού του Στάρμερ, Μόργκαν ΜακΣουίνι, ανέλαβε την ευθύνη για την απόφαση παραιτούμενος την Κυριακή, λέγοντας: «Συνέστησα στον πρωθυπουργό να προβεί σε αυτόν τον διορισμό και αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτή τη συμβουλή».
Ο ΜακΣουίνι ήταν ο σημαντικότερος βοηθός του Στάρμερ από τότε που έγινε ηγέτης του Εργατικού Κόμματος το 2020 και θεωρείται βασικός αρχιτέκτονας της συντριπτικής εκλογικής νίκης του Εργατικού Κόμματος τον Ιούλιο του 2024. Ωστόσο, ορισμένοι στο κόμμα τον κατηγορούν για μια σειρά από λάθη που έχει κάνει από τότε.
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Εργατικού Κόμματος ελπίζουν ότι η αποχώρησή του θα δώσει χρόνο στον πρωθυπουργό να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του κόμματος και της χώρας.
«Πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον»
Η πολιτική θύελλα προέρχεται από την απόφαση του Στάρμερ το 2024 να διορίσει τον Μάντελσον στη σημαντικότερη διπλωματική θέση της Βρετανίας, παρά το γεγονός ότι γνώριζε πως είχε σχέσεις με τον Έπστιν.
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά τη δημοσίευση ηλεκτρονικών μηνυμάτων που έδειχναν ότι διατηρούσε φιλία με τον Έπστιν μετά την καταδίκη του χρηματοδότη το 2008 για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος ανήλικης. Οι επικριτές λένε ότι ο Στάρμερ θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα από το να διορίσει τον Μάντελσον μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα της οποίας η καριέρα είναι γεμάτη σκάνδαλα που αφορούν χρήματα ή ηθική. Μια νέα συλλογή αρχείων του Έπστιν που δημοσιεύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες έφερε στο φως περισσότερες λεπτομέρειες για τη σχέση τους και άσκησε νέα πίεση στον Στάρμερ. Ο Στάρμερ ζήτησε συγγνώμη την περασμένη εβδομάδα, ισχυριζόμενος πως «πίστεψε τα ψέματα του Μάντελσον».
Υποσχέθηκε να δημοσιοποιήσει έγγραφα σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον, τα οποία, σύμφωνα με την κυβέρνηση, θα αποδείξουν ότι ο Μάντελσον παραπλάνησε τους αξιωματούχους σχετικά με τους δεσμούς του με τον Επστάιν. Ωστόσο, η δημοσίευση των εγγράφων ενδέχεται να καθυστερήσει για εβδομάδες. Πρέπει να εξεταστούν για λόγους εθνικής ασφάλειας και για πιθανές συγκρούσεις με αστυνομική έρευνα.
Η αστυνομία ερευνά τον Μάντελσον για πιθανή παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, βάσει εγγράφων που υποδηλώνουν ότι παρέδωσε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον Επστάιν πριν από δεκαπέντε χρόνια. Το αδίκημα αυτό επισύρει ποινή φυλάκισης έως και ισόβια κάθειρξη. Μέχρι στιγμής, δεν έχει συλληφθεί ούτε έχει απαγγελθεί κατηγορία εναντίον του, και δεν αντιμετωπίζει καμία κατηγορία για σεξουαλική παράβαση.
