Εν μέσω παγκόσμιας πολιτικής και εμπορικής αβεβαιότητας και υπό την πίεση των αμερικανικών δασμών, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ επισκέφτηκε σήμερα, Πέμπτη τον Κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο.
Πρόκειται για έναν από τους δυτικούς ηγέτες που πραγματοποιούν επισκέψεις στην Κίνα αυτό το διάστημα – προηγήθηκε η επίσκεψη του ηγέτη του Καναδά, Μαρκ Κάρνι και του προέδρου της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν – και ο πρώτος Βρετανός πρωθυπουργός που συζητά με τον Κινέζο ηγέτη από το 2018, όταν τον επισκέφτηκε η Τερέζα Μέι.
Σημειώνεται πως όλο και περισσότεροι ηγέτες αναμένεται να πραγματοποιήσουν συνομιλίες με τον Σι. Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, μακροχρόνιος σύμμαχος των ΗΠΑ στην Ασία, επισκέφθηκε επίσης τον Σι, ενώ ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς πρόκειται να μεταβεί στην Κίνα τον επόμενο μήνα.
Η Ντάουνινγκ Στριτ ανέφερε πως ο Στάρμερ θέλει να προωθήσει «πραγματιστική» συνεργασία καθώς η σχέση με το Πεκίνο χαρακτηριζόταν από εντάσεις τα τελευταία χρόνια.
Για το Λονδίνο, όπως και αρκετές άλλες πρωτεύουσες, το ζητούμενο είναι να εξερευνηθούν δρόμοι πιο σταθερής συνεργασίας με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, με φόντο τις εντεινόμενες αντιπαλότητες, εμπορικές και γεωστρατηγικές, καθώς και τη ροπή του Αμερικανού προέδρου να θέτει υπό αμφισβήτηση παραδοσιακές συμμαχίες.
«Σήμα» βελτίωσης των σχέσεών τους
Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν λίγο μετά τις 11 το πρωί τοπική ώρα, με τον Στάρμερ να αποκαλεί την Κίνα «ζωτικό παράγοντα σε παγκόσμια κλίμακα» με τον οποίο η Βρετανία επιδιώκει «πιο εξελιγμένη σχέση».
Ο Σι έκανε ιδιαίτερη αναφορά στο Εργατικό Κόμμα της Βρετανίας, του οποίου ηγείται ο Στάρμερ, τονίζοντας ότι στο παρελθόν «είχε συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη των σχέσεων Κίνας-Ηνωμένου Βασιλείου».
Πρόσθεσε ότι υπήρξαν «ανατροπές και στροφές που δεν εξυπηρετούσαν τα συμφέροντα των χωρών μας» τα προηγούμενα χρόνια και τάχθηκε υπέρ μίας «μακροπρόθεσμης και συνεπούς στρατηγικής συνεργασίας».
Περιγράφοντας την κατάσταση του κόσμου ως «ταραχώδη και ρευστή», ο Σι είπε ότι ο περισσότερος διάλογος είναι «επιτακτικός», είτε «για χάρη της παγκόσμιας ειρήνης και σταθερότητας είτε για τις οικονομίες και τους λαούς των δύο χωρών μας».
Πρόσθεσε ότι οι δύο άνδρες θα «αντέξουν στη δοκιμασία της ιστορίας» εάν μπορέσουν να ξεπεράσουν τις διαφορές τους.
Αναγνωρίζοντας τις αντιδράσεις στη Βρετανία για την επίσκεψη Στάρμερ, ο Σι είπε: «Η επίσκεψή σας αυτή τη φορά έχει προσελκύσει μεγάλη προσοχή. Μερικές φορές τα καλά πράγματα χρειάζονται χρόνο».
Οσον αφορά τις ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο Στάρμερ ανέφερε στην πτήση του προς το Πεκίνο ότι «πάντα θέτει ζητήματα που πρέπει να τεθούν». Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην παγκόσμια σταθερότητα, την ανάπτυξη και την κλιματική αλλαγή ως ζητήματα προς συζήτηση.
«Ο άσωτος υιός»
Ο σχολιαστής και πρώην αρχισυντάκτης του κινεζικού κρατικού μέσου ενημέρωσης Global Times, Χου Χιτζίν, χαρακτήρισε τη Βρετανία «άσωτο υιό που επέστρεψε για να αγκαλιάσει την Κίνα».
Στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αρκετοί χρήστες έκαναν λόγο για «άλλον Κάρνεϊ».
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ συναντήθηκε με τον Σι νωρίτερα αυτόν τον μήνα και υπέγραψε σειρά εμπορικών συμφωνιών, έπειτα από αρκετά χρόνια κατά τα οποία οι διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα ήταν «παγωμένες». Ο Σι χαιρέτισε την «ανατροπή», ενώ ο Κάρνεϊ σημείωσε ότι «ο κόσμος έχει αλλάξει δραματικά».
Η Κίνα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βρετανίας – προς τον οποίο εξάγει αγαθά και υπηρεσίες αξίας 45 δισ. λιρών ετησίως – επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Βρετανία έχει στραφεί στο Πεκίνο, σε μία περίοδο που το Λονδίνο επιδιώκει να τονώσει την οικονομία του.
Η Βρετανία δεν κατατάσσεται μεταξύ των 10 κορυφαίων εμπορικών εταίρων της Κίνας, αλλά η ηγεσία του Πεκίνου βλέπει ως ευκαιρία να βελτιώσει τους δεσμούς με έναν από τους στενότερους συμμάχους της Ουάσιγκτον σε μια περίοδο βαθιάς αβεβαιότητας στη διατλαντική συμμαχία, επισημαίνουν διεθνείς αναλυτές.
Ο Στάρμερ, κατά τις συναντήσεις του στην Κίνα, αναζητά «τρόπο εξισορρόπησης της ανάγκης για εμπορική και διπλωματική συνεργασία με την Κίνα, περιορίζοντας παράλληλα την άμεση επιρροή της στις υποδομές της Βρετανίας», ανέφερε ανάλυση του Guardian.
«Απτές νίκες»
Τόσο η βρετανική όσο και η κινεζική κυβέρνηση έχουν γνωστοποιήσει ότι επιθυμούν να υπογράψουν συμφωνίες εμπορικής και επενδυτικής συνεργασίας κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, κάτι που θα αποτελέσει το πρώτο βήμα για την επανεκκίνηση και διεύρυνση των οικονομικών σχέσεων έπειτα από αρκετά χρόνια.
Οι ανακοινώσεις αναμένεται να επικεντρωθούν σε τομείς όπως η πράσινη ενέργεια, τα φαρμακευτικά προϊόντα, η υγειονομική περίθαλψη, οι «έξυπνες» επιχειρήσεις, οι επαγγελματικές υπηρεσίες όπως τα χρηματοοικονομικά και η εκπαίδευση.
Εξετάζονται ακόμη πιθανές κινεζικές επενδύσεις στη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία για την αξιοποίηση βρετανικών εργοστασίων σε συνεργασία με εταιρείες όπως η Jaguar Land Rover, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το BBC.
Ωστόσο, η επιτυχία είναι απίθανο να μετρηθεί μόνο με συμφωνίες. Η επανέναρξη του απευθείας διαλόγου είναι κρίσιμη για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης, την νάπτυξη τις εμπορικών σχέσεων και την απελευθέρωση μελλοντικών επενδύσεων.
Οι εμπορικές συμφωνίες, η βελτιωμένη πρόσβαση στην αγορά για τις βρετανικές εταιρείες στην Κίνα και η αύξηση των βρετανικών εξαγωγών και των εισερχόμενων κινεζικών επενδύσεων θα θεωρηθούν απτές νίκες, σύμφωνα με ανταπόκριση του BBC.
