Περισσότερο από το 20% των βίντεο που προτείνει ο αλγόριθμος του YouTube σε νέους χρήστες είναι «AI slop», δηλαδή περιεχόμενο χαμηλής ποιότητας που έχει παραχθεί με τεχνητή νοημοσύνη και έχει σχεδιαστεί για να αποσπά προβολές, σύμφωνα με έρευνα που μεταδίδει ο Guardian..
Η εταιρεία επεξεργασίας βίντεο Kapwing εξέτασε 15.000 από τα πιο δημοφιλή κανάλια του YouTube παγκοσμίως (τα 100 κορυφαία σε κάθε χώρα) και διαπίστωσε ότι 278 από αυτά περιείχαν αποκλειστικά AI slop.
Συνολικά, αυτά τα κανάλια AI slop έχουν συγκεντρώσει πάνω από 63 δισεκατομμύρια προβολές και 221 εκατομμύρια συνδρομητές, αποφέροντας περίπου 117 εκατομμύρια δολάρια (90 εκατ. λίρες) σε ετήσια έσοδα, σύμφωνα με εκτιμήσεις.
Οι ερευνητές δημιούργησαν επίσης έναν νέο λογαριασμό στο YouTube και διαπίστωσαν ότι 104 από τα πρώτα 500 βίντεο που προτάθηκαν στη ροή του ήταν AI slop. Το ένα τρίτο από τα 500 βίντεο ανήκε στην κατηγορία «brainrot», η οποία περιλαμβάνει το AI slop και άλλο χαμηλής ποιότητας περιεχόμενο που έχει στόχο τη χρηματοποίηση της προσοχής.
Τα ευρήματα αποτελούν ένα στιγμιότυπο μιας ταχέως αναπτυσσόμενης βιομηχανίας που κατακλύζει τις μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης -από το X και τη Meta έως το YouTube- και διαμορφώνει μια νέα εποχή περιεχομένου: αποσπασματικό, εθιστικό και διεθνές.
Ανάλυση του Guardian φέτος διαπίστωσε ότι σχεδόν το 10% των ταχύτερα αναπτυσσόμενων καναλιών του YouTube ήταν AI slop, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές παρά τις προσπάθειες της πλατφόρμας να περιορίσει το «μη αυθεντικό περιεχόμενο».
Τα κανάλια που εντόπισε η Kapwing είναι διασκορπισμένα παγκοσμίως και παρακολουθούνται διεθνώς.
Έχουν εκατομμύρια συνδρομητές: στην Ισπανία, 20 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, ακολουθούν τα δημοφιλή AI κανάλια. Τα AI κανάλια έχουν 18 εκατομμύρια ακόλουθους στην Αίγυπτο, 14,5 εκατομμύρια στις ΗΠΑ και 13,5 εκατομμύρια στη Βραζιλία.
Το Bandar Apna Dost, το κανάλι με τις περισσότερες προβολές στη μελέτη, εδρεύει στην Ινδία και έχει πλέον 2,4 δισεκατομμύρια προβολές. Παρουσιάζει τις περιπέτειες ενός ανθρωπόμορφου πιθήκου ρέζους και ενός μυώδους χαρακτήρα εμπνευσμένου από τον Incredible Hulk, που πολεμά δαίμονες και ταξιδεύει με ένα ελικόπτερο φτιαγμένο από ντομάτες. Η Kapwing εκτιμά ότι το κανάλι θα μπορούσε να αποφέρει έως και 4,25 εκατομμύρια δολάρια. Ο ιδιοκτήτης του δεν απάντησε σε σχετικό ερώτημα του Guardian.
Η Ροχίνι Λακσάνε, ερευνήτρια τεχνολογίας και ψηφιακών δικαιωμάτων, δήλωσε ότι η δημοτικότητα του Bandar Apna Dost πιθανότατα οφείλεται στον παραλογισμό του, στα υπερ-ανδροπρεπή μοτίβα του και στο γεγονός ότι δεν έχει πλοκή, κάτι που το καθιστά εύκολα προσβάσιμο σε νέους θεατές.
Το Pouty Frenchie, με έδρα τη Σιγκαπούρη, έχει 2 δισεκατομμύρια προβολές και φαίνεται να στοχεύει παιδιά. Καταγράφει τις περιπέτειες ενός γαλλικού μπουλντόγκ — να οδηγεί προς ένα δάσος από καραμέλες, να τρώει κρυστάλλινο σούσι — πολλές φορές με υπόκρουση παιδικών γέλιων. Η Kapwing εκτιμά ότι αποφέρει σχεδόν 4 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Το Cuentos Fascinantes, με έδρα τις ΗΠΑ, φαίνεται επίσης να στοχεύει παιδιά με καρτουνίστικες ιστορίες και έχει 6,65 εκατομμύρια συνδρομητές, καθιστώντας το το κανάλι με τους περισσότερους συνδρομητές στη μελέτη.
Εν τω μεταξύ, το The AI World, με έδρα το Πακιστάν, περιλαμβάνει AI-generated σύντομα βίντεο καταστροφικών πλημμυρών στο Πακιστάν, με τίτλους όπως «Φτωχοί άνθρωποι, φτωχή οικογένεια» και «Κουζίνα πλημμύρας». Πολλά από αυτά συνοδεύονται από ηχητικό υπόβαθρο με τίτλο «Χαλαρωτική βροχή, βροντές και κεραυνοί για ύπνο». Το κανάλι έχει συνολικά 1,3 δισεκατομμύρια προβολές.
Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί με ακρίβεια πόσο σημαντικά είναι αυτά τα κανάλια σε σύγκριση με τον τεράστιο όγκο περιεχομένου που υπάρχει ήδη στο YouTube. Η πλατφόρμα δεν δημοσιοποιεί πληροφορίες για το πόσες προβολές έχει ετησίως, ούτε πόσες από αυτές προέρχονται από περιεχόμενο τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, πίσω από αυτές τις παράξενες σκηνές με δάση από καραμέλες και καταστροφές, κρύβεται μια ημι-δομημένη και αναπτυσσόμενη βιομηχανία ανθρώπων που προσπαθούν να βρουν νέους τρόπους να αξιοποιήσουν οικονομικά τις ισχυρότερες πλατφόρμες του κόσμου χρησιμοποιώντας εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης.
«Υπάρχουν μεγάλες ομάδες ανθρώπων στο Telegram, το WhatsApp, το Discord και σε φόρουμ που ανταλλάσσουν συμβουλές και ιδέες [και] πουλάνε μαθήματα για το πώς να φτιάχνουν κάτι σαν slop που να είναι αρκετά ελκυστικό ώστε να αποφέρει χρήματα», είπε ο Μαξ Ριντ, δημοσιογράφος που έχει γράψει εκτενώς για το AI slop.
«Έχουν αυτό που αποκαλούν “niches”. Ένα που παρατήρησα πρόσφατα είναι AI βίντεο με χύτρες ταχύτητας που εκρήγνυνται πάνω στο μάτι της κουζίνας».
Παρότι οι δημιουργοί AI slop βρίσκονται παντού, ο Ριντ είπε ότι πολλοί προέρχονται από αγγλόφωνες χώρες με σχετικά καλή πρόσβαση στο διαδίκτυο, όπου ο μέσος μισθός είναι χαμηλότερος από τα χρήματα που μπορούν να κερδίσουν στο YouTube.
«Κυρίως πρόκειται για χώρες μεσαίου εισοδήματος, όπως η Ουκρανία, πάρα πολλοί άνθρωποι στην Ινδία, την Κένυα, τη Νιγηρία, αρκετοί στη Βραζιλία. Βλέπεις και το Βιετνάμ. Μέρη με σχετική ελευθερία στο διαδίκτυο και πρόσβαση στα κοινωνικά δίκτυα», είπε.
Δεν είναι πάντα εύκολο να είσαι δημιουργός AI slop. Καταρχάς, τα προγράμματα δημιουργών στο YouTube και τη Meta δεν είναι πάντα διαφανή ως προς το ποιον πληρώνουν και πόσο, σύμφωνα με τον Ριντ. Επιπλέον, το οικοσύστημα του AI slop είναι γεμάτο απατεώνες: ανθρώπους που πουλάνε συμβουλές και μαθήματα για το πώς να δημιουργείς viral περιεχόμενο — και συχνά κερδίζουν περισσότερα χρήματα από τους ίδιους τους παραγωγούς AI slop.
Ωστόσο, για κάποιους αποτελεί βιοπορισμό. Και ενώ συνεχώς εμφανίζονται νέες ιδέες που τραβούν την προσοχή — όπως οι χύτρες ταχύτητας που εκρήγνυνται — όταν πρόκειται για το AI slop, η ανθρώπινη δημιουργικότητα έχει πολύ μικρότερη σημασία από τους αλγορίθμους που διανέμουν το περιεχόμενο στη Meta και το YouTube.
«Αυτοί οι ιστότοποι είναι από τη φύση τους τεράστιες μηχανές A/B testing», είπε ο Ριντ. «Σχεδόν οτιδήποτε μπορείς να φανταστείς, μπορείς ήδη να το βρεις στο Facebook. Άρα το ερώτημα είναι: πώς εντοπίζεις τι πάει καλά και μετά πώς το κλιμακώνεις; Πώς φτιάχνεις 10 τέτοια;»
Εκπρόσωπος του YouTube δήλωσε στον Guardian: «Η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα εργαλείο και, όπως κάθε εργαλείο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για τη δημιουργία υψηλής όσο και χαμηλής ποιότητας περιεχομένου. Παραμένουμε προσηλωμένοι στη σύνδεση των χρηστών μας με περιεχόμενο υψηλής ποιότητας, ανεξάρτητα από το πώς δημιουργήθηκε. Όλο το περιεχόμενο που ανεβαίνει στο YouTube πρέπει να συμμορφώνεται με τις κοινοτικές μας οδηγίες και, αν διαπιστώσουμε ότι παραβιάζει κάποια πολιτική, το αφαιρούμε».
