«Γη της επαγγελίας» για τους απανταχού φοροαπατεώνες της υφηλίου φαίνεται ότι προσδοκά να κάνει τις ΗΠΑ ο Ντόναλντ Τραμπ. Η κυβέρνησή του έχει προχωρήσει φέτος σε μια σαρωτική αναμόρφωση των δυνάμεων επιβολής του νόμου που εστιάζουν στο φορολογικό έγκλημα, προωθώντας επί της ουσίας ένα καθεστώς ασυλίας για τους παραβάτες.
Πραγματοποίησε βαθιές περικοπές προσωπικού, τόσο στην αμερικανική Εφορία (IRS) όσο και στη μονάδα ποινικών ερευνών αυτής, στέλνοντας αρκετούς από τους εξειδικευμένους υπαλλήλους της να εργαστούν σε υποθέσεις μετανάστευσης ή ακόμα και σε… περιπολίες μαζί με αστυνομικούς, στο πλαίσιο επίδειξης δύναμης με στόχο την πάταξη αυτού που ο Τραμπ αποκαλεί κρίση εγκληματικότητας στις αμερικανικές μεγαλουπόλεις. Οι παρεμβάσεις αυτές είχαν αποτέλεσμα μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου να χαθεί πάνω από το 10% των εργαζομένων του βραχίονα δίωξης εγκλήματος της IRS – και συνολικά πάνω από το 25% του προσωπικού της Εφορίας.
Παράλληλα η κυβέρνηση Τραμπ διέλυσε αυτό το φθινόπωρο τη Φορολογική Υπηρεσία του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία ήταν υπεύθυνη για την εποπτεία των φορολογικών διώξεων από τη δεκαετία του 1930. Μετέθεσε τους δικηγόρους της και το υπόλοιπο προσωπικό που εργαζόταν εκεί σε άλλα γραφεία. Τουλάχιστον το ένα τρίτο των περίπου 80 εισαγγελέων που εργάζονταν στην υπηρεσία επέλεξε να παραιτηθεί αντί της μετάθεσης. Το Reuters αξιοποιώντας τα ομοσπονδιακά δικαστικά αρχεία καταμέτρησε τον αριθμό των δικηγόρων του υπουργείου Δικαιοσύνης που εμφανίστηκαν εκ μέρους της κυβέρνησης σε φορολογικές διώξεις μεταξύ Ιανουαρίου και αρχών Νοεμβρίου. Διαπίστωσε ότι από 420 πέρυσι, φέτος ο αριθμός τους είχε συρρικνωθεί στους 160, περίπου δηλαδή στο ένα τρίτο.
Αλλες προτεραιότητες
Κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ φέρονται ότι είχαν διαμηνύσει από τις αρχές του χρόνου τις προθέσεις τους σε εισαγγελείς, κοινοποιώντας ότι οι φορολογικές έρευνες δεν αποτελούν προτεραιότητα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ εισπράττει όμως κάθε χρόνο 700 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα σε φόρους από αυτά που της οφείλονται. Η συρρίκνωση των υπηρεσιών που εστιάζουν στο κυνήγι της φορολογικής απάτης μποϊκοτάρει επί της ουσίας την αντιμετώπιση αυτής της απώλειας. Παρότι οι ποινικές διώξεις δεν αποδίδουν παρά μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτού του ποσού, η απειλή φυλάκισης ή επιβολής μεγάλων προστίμων αποτελεί βασικό εργαλείο της κυβέρνησης για την αποτροπή της απάτης. Η… άμβλυνση αυτού του εργαλείου σηματοδοτεί αδιαφορία για την απάτη και το μόνο που προσφέρει τελικά είναι περισσότερη απάτη.
Συγκρίνοντας τον αριθμό των ατόμων που κατηγορήθηκαν για εγκλήματα μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 1ης Νοεμβρίου φέτος με την ίδια περίοδο των προηγούμενων ετών το Reuters διαπίστωσε ότι ο ρυθμός με τον οποίο η κυβέρνηση απαγγέλλει τέτοιες κατηγορίες μειώθηκε απότομα φέτος. Συγκεκριμένα από την 1η Νοεμβρίου οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν απαγγείλει κατηγορίες για παραβίαση της φορολογικής νομοθεσίας σε 251 άτομα, 27% λιγότερα σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Τα γραφεία των εισαγγελέων των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να καλύψουν μέρος αυτής της έλλειψης έχουν επίσης χάσει εισαγγελείς με εμπειρία σε υποθέσεις λευκών κολάρων. Τα αρχεία του υπουργείου δείχνουν ότι περισσότεροι από 1.000 δικηγόροι έχουν εγκαταλείψει φέτος τα γραφεία των εισαγγελέων των ΗΠΑ, περίπου διπλάσιοι από όσους παραιτήθηκαν ή απολύθηκαν τα προηγούμενα χρόνια.
Η παραπάνω στάση του Τραμπ και της κυβέρνησής του δεν είναι άσχετη των δικών του υποθέσεων με τις φορολογικές διωκτικές αρχές.
Η επιχειρηματική αυτοκρατορία του Αμερικανού προέδρου, ο Οργανισμός Τραμπ, καταδικάστηκε πριν από τρία χρόνια από δικαστήριο της Νέας Υόρκης στο μέγιστο επιτρεπόμενο πρόστιμο των 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων για σχέδιο φορολογικής απάτης που χρονολογούνταν τουλάχιστον 10 χρόνια πριν.
Δύο οντότητες του ομίλου του Τραμπ (Trump Corp και Trump Payroll Corp) κρίθηκαν ένοχες για 17 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων φορολογική απάτη και παραποίηση εταιρικών αρχείων.
Ο ίδιος ο Τραμπ δεν δικάστηκε, αν και υπήρχαν σαφείς ενδείξεις της συμμετοχής του στην απάτη. Από την αρχή της δεύτερης θητείας του στην προεδρία των ΗΠΑ έχει χαράξει την πλέον σαφή πορεία για τη φορολογία: ασυλία για τους έχοντες και του πολυεθνικούς εταιρικούς κολοσσούς που τον στηρίζουν από τη μια πλευρά, επίθεση από την άλλη σε οποιονδήποτε επιζητεί δίκαιη φορολόγηση.
Πολυεθνικές
Σε διεθνές επίπεδο αυτό περιλαμβάνει ευρεία επίθεση σε όποια χώρα τολμήσει να φορολογήσει δίκαια τα κέρδη των αμερικανικών πολυεθνικών εταιρειών που λειτουργούν εντός της δικαιοδοσίας της. Απέρριψε και τους δύο πυλώνες των προτάσεων του ΟΟΣΑ (ανακατανομή δικαιωμάτων φορολόγησης, καθιέρωση παγκόσμιου ελάχιστου φορολογικού συντελεστή 15%), στην ανάπτυξη των οποίων οι ίδιες οι ΗΠΑ έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο, και έχει απειλήσει άμεσα με αντίμετρα όσες χώρες επιδιώξουν να τις εφαρμόσουν. Οι απειλές έχουν επίσης στοχεύσει και χώρες που επιδιώκουν να εφαρμόσουν φόρους ψηφιακών υπηρεσιών.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης υπονομεύσει τα μέτρα φορολογικής διαφάνειας που έχουν σχεδιαστεί για να αποκαλύψουν την έκταση της μεταφοράς κερδών από τις πολυεθνικές και έχει ενθαρρύνει αυτές τις πολυεθνικές να λάβουν ολοένα και πιο επιθετικά μέτρα, σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν την εισαγωγή μέτρων διαφάνειας αλλού. Οι πολιτικές αυτές έχουν ως αποτέλεσμα οι αμερικανικές πολυεθνικές να κοστίζουν σήμερα στις κυβερνήσεις της υφηλίου χαμένα φορολογικά έσοδα ύψους 495 δισ. δολαρίων, εκ των οποίων τα 271 δισ. δολάρια αφορούν τις ίδιες τις ΗΠΑ.
-320x213.jpg)
