Πριν από δύο εβδομάδες, στο ξεκίνημα του παρισινού Οπεν, το Ρολάν Γκαρός τίμησε τον Ράφα Ναδάλ, τοποθετώντας πλάκα με το ίχνος του πολυνίκη Ισπανού στο χώμα του «Φιλίπ Σατριέ». Στην τελετή εμφανίστηκαν και οι τρεις μεγάλοι αντίπαλοί του, οι Ρότζερ Φέντερερ, Νόβακ Τζόκοβιτς και Αντι Μάρεϊ. Οι φίλοι του τένις παρακολούθησαν με νοσταλγία το συναπάντημα των κατόχων 69 τροπαίων Γκραν Σλαμ, σκεπτόμενοι ότι η «χρυσή εποχή» του αθλήματος έχει πάρει τέλος.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ένας εκπληκτικός τελικός ανάμεσα στον 22χρονο Κάρλος Αλκαράθ (Νο2 στον κόσμο) και τον 24χρονο Γιανίκ Σίνερ (Νο1) λειτούργησε καθησυχαστικά. Ο δικός τους ανταγωνισμός έχει τα φόντα να «σημαδέψει» το τένις για την επόμενη δεκαετία.
Ο Φέντερερ πόσταρε μετά τον τελικό ότι «υπήρξαν τρεις νικητές: ο Αλκαράθ, ο Σίνερ και το όμορφο τένις». Στην πραγματικότητα θριάμβευσε ο Αλκαράθ, που κατάφερε να γυρίσει ένα ματς… χαμένο. Ο Σίνερ έμοιαζε με οδοστρωτήρα στα πρώτα δύο σετ και δεν φαινόταν ότι υπήρχε περιθώριο για comeback του νεαρού Ισπανού. Ομως το πείσμα, το θετικό πνεύμα και η αποφασιστικότητά του αποζημιώθηκαν. Πήρε το τρίτο σετ, έσωσε τρία ματς μπολ στο τέταρτο σετ και οδήγησε το ματς σε πέμπτο σετ.
Το παράδοξο στην τιτανομαχία, διάρκειας 5 ωρών και 29 λεπτών (ρεκόρ για τελικό Ρολάν Γκαρός), ήταν ότι το καλύτερο τένις παίχτηκε στο πέμπτο σετ, όταν θα περίμενε κανείς βαριά πόδια, αδύναμα χέρια και κουρασμένο μυαλό. Winners, άμυνες σε κάθε μήκος και πλάτος του κορτ, τεχνικά χτυπήματα, με το κοινό να παραληρεί. Ενας τέτοιος τελικός μόνο με σούπερ τάι-μπρέικ θα μπορούσε να κριθεί. Εκεί πήρε προβάδισμα ο Αλκαράθ και επικράτησε με 10-2, σφραγίζοντας με 3-2 (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6) το δεύτερο Ρολάν Γκαρός και 5ο Γκραν Σλαμ της καριέρας του.
Κερδισμένοι ήταν όσοι παρακολούθησαν διά ζώσης και τους δύο τελικούς, ανδρών και γυναικών. Και η αναμέτρηση του Σαββάτου μεταξύ της Κόκο Γκοφ (Νο2 στην παγκόσμια κατάταξη) και της Νο1 Αρίνα Σαμπαλένκα αποδείχτηκε συναρπαστική. Εληξε με την 21χρονη Αμερικανίδα να επικρατεί 2-1 (6-7, 6-2, 6-4) της 27χρονης Λευκορωσίδας κατακτώντας το δεύτερο Γκραν Σλαμ της καριέρας της (μετά το Αμερικανικό Οπεν του 2023). Η Σαμπαλένκα είχε τα ηνία του αγώνα, έκανε όμως και πολλά αβίαστα λάθη. Με απόλυτη αυτοσυγκέντρωση και εκπληκτικές άμυνες, η Γκοφ τα εκμεταλλεύτηκε και δίκαια έγειρε η πλάστιγγα του αγώνα προς το μέρος της. Πήρε τη νίκη στο δεύτερο ματς πόιντ, όταν η Σαμπαλένκα έκανε το 70ό λάθος της…
