Τομή για την ιατρική επιστήμη συνιστά η νέα γέννηση βρεφών, οκτώ στον αριθμό, στη Βρετανία, που γονιμοποιήθηκαν με το DNA τριών διαφορετικών ανθρώπων, δύο χρόνια μετά την πρώτη και επιτυχημένη απόπειρα γονιμοποίησης με αυτή τη ρηξικελεύθη μέθοδο.
Η πρωτοποριακή αυτή μέθοδος εξωσωματικής γονιμοποίησης έχει ως στόχο τη πρόληψη κληρονομικών ανίατων γενετικών ασθενειών.
Οι μητέρες είχαν υψηλό κίνδυνο να μεταδώσουν σοβαρές μιτοχονδριακές ασθένειες, λόγω μεταλλάξεων στα μιτοχόνδρια, τα μικροσκοπικά οργανίδια μέσα στα κύτταρα που παρέχουν την απαραίτητη ενέργεια για τη λειτουργία τους.
Το αποτέλεσμα της νέας αυτής ιατρικής μεθόδου έχει συγκεντρώσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η πρώτη χώρα που νομοθέτησε τη χρήση της μεθόδου το 2015. Η πρώτη άδεια δόθηκε το 2017 στην κλινική του Πανεπιστημίου του Νιουκάστλ, όπου και αναπτύχθηκε η τεχνική.
Οι οκτώ γεννήσεις αφορούν τέσσερα αγόρια και τέσσερα κορίτσια, από επτά μητέρες. Κάνενα από τα βρέφη δεν εμφανίζουν σημάδια μιτοχονδριακής νόσου. Μία ακόμα εγκυμοσύνη βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο καθηγητής Doug Turnbull, μέλος της επιστημονικής ομάδας που εργάστηκε πάνω από δύο δεκαετίες για την ανάπτυξη της τεχνικής, δήλωσε: «Είναι μια τεράστια ανακούφιση να βλέπεις τα αποτελέσματα να βοηθούν πραγματικά τις οικογένειες».
Η καθηγήτρια Mary Herbert ανέφερε ότι τα οκτώ υγιή βρέφη είναι «μια ανταμοιβή για όλους εμάς που δουλέψαμε γι’ αυτό».
