Ενθουσιασμός επικρατεί στις τάξεις των φίλων του Παναθηναϊκού τις τελευταίες ώρες, μετά τις πληροφορίες ότι η ομάδα τους έχει συμφωνήσει με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας.
Πρόκειται για τον Λιθουανό σέντερ που ανήκει στους Σακραμέντο Κινγκς και αποτελεί έναν σταθερά καλό παίκτη στο ΝΒΑ. Ο 33χρονος (2,11 ύψος) παίκτης έγινε ντραφτ το 2011 στη θέση νούμερο 5 και από το 2012 παίζει ανελλιπώς στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.
Πέρασε μια επταετία με τους Τορόντο Ράπτορς, πριν συνεχίσει σε Μέμφις Γκρίζλις, Νιου Ορλινς Πέλικανς, Γουάσινγκτον Γουίζαρντς και Σακραμέντο Κινγκς.
Εχει παίξει σε σχεδόν 1.000 ματς στο ΝΒΑ, τα περισσότερα ως βασικός, και οι μέσοι όροι του είναι 13,5 πόντοι, 10 ριμπάουντ και 1,5 ασίστ, με ποσοστό ευστοχίας 56% στα δίποντα και 34% στα τρίποντα.
Ομως, το deal δεν είναι ακόμα ολοκληρωμένο. Ο θηριώδης σέντερ αναμενόταν χθες βράδυ στην Αθήνα για να περάσει από ιατρικές εξετάσεις. Αρχικά, υπήρχε η αίσθηση ότι θα ετοιμαστεί υποδοχή στο αεροδρόμιο, αλλά η ΚΑΕ Παναθηναϊκός προτίμησε να τον φέρει ingognito, δίχως οπαδούς και κάμερες, πολύ απλά γιατί επίσημη συμφωνία δεν υπάρχει.
Αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ βρισκόμαστε στις πρώτες μέρες υπογραφής ελεύθερων παικτών και ανταλλαγών. Ηδη έχουν γίνει αρκετές κινήσεις, όμως καμία δεν μπορεί να επισημοποιηθεί μέχρι να ξημερώσει η αυριανή Κυριακή. Ο Βαλαντσιούνας έγινε μέρος ενός trade και αναμένεται να πάει στους Ντένβερ Νάγκετς. Η συμφωνία έχει κλειστεί, όμως για λίγες ώρες ακόμα, αν κάποια ομάδα κάνει πίσω, το deal μπορεί να χαλάσει.
Ο Βαλαντσιούνας, που αποτελεί στόχο του Παναθηναϊκού εδώ και καιρό, ενημέρωσε τους Νάγκετς ότι θέλει να γυρίσει στην Ευρώπη μετά από 13 χρόνια. Και μένει να δούμε την αντίδραση της μελλοντικής νέας του ομάδας, η οποία αρχικά τον απέκτησε για να τον έχει ως back up του σπουδαίου Γιόκιτς.
Το συμβόλαιο του παίκτη έχει ισχύ για δύο χρόνια με ετήσιες αποδοχές στα 10,4 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων λίγο παραπάνω από τα μισά πηγαίνουν στην τσέπη του Λιθουανού. Το «τριφύλλι» έχει κάνει πρόταση ύψους 12.000.000 ευρώ (καθαρά) για τρία χρόνια συνολικά, ενώ ο παίκτης με τη σειρά του διαμήνυσε στο Ντένβερ ότι θα παραιτηθεί από το συμβόλαιό του και δεν θέλει ούτε σεντ από τα χρήματα που προβλέπονται.
Βεβαίως, κάπου εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι οι περίεργοι κανονισμοί του ΝΒΑ με τα δεκάδες παραθυράκια. Ακόμα, λοιπόν, δεν έχει ξεκαθαριστεί ότι σε περίπτωση που ο Βαλαντσιούνας αφήσει το συμβόλαιό του, αν το Ντένβερ δεν θα «χρεωθεί» τα χρήματά του. Προσοχή, όχι να τον πληρώσει τα περίπου 10 εκατομμύρια ευρώ, αλλά αν αυτό το ποσό υπολογιστεί στο salary cap. Κάτι που δεν συμφέρει τους Νάγκετς φυσικά…
Επίσης, το δεδομένο είναι ότι την τελική απόφαση θα την πάρει η ομάδα του ΝΒΑ και όχι ο παίκτης. Η διοίκηση είναι ενήμερη για την επιθυμία του 33χρονου, αλλά αυτή θα ζυγίσει τα δεδομένα. Εχει το μαχαίρι, έχει και το καρπούζι. Ενα ενδεχόμενο είναι να προστεθεί ένα buy out στο νέο συμβόλαιο του Βαλαντσιούνας, ώστε ο Παναθηναϊκός να πάει να τον αγοράσει. Επίσης, ακούστηκε και μια μεσοβέζικη λύση, να ζητήσει το Ντένβερ να μείνει για έναν χρόνο και να τον αφήσει ελεύθερο του χρόνου τέτοιες μέρες.
Πάντως, για να φτάσουμε στο σημείο να έρθει ο παίκτης στη χώρα μας, σημαίνει πως τα εμπόδια δεν είναι τόσο πολλά όσο νομίζουμε. Προφανώς, θα έχει υπάρξει μια συνεννόηση ανάμεσα σε όλες τις εμπλεκόμενες μεριές. Τουλάχιστον αυτό λέει η λογική.
Σε πολλές περιπτώσεις μετράει και η επιθυμία ενός αθλητή, που δεν είναι εύκολο να μείνει με το ζόρι κάπου που δεν θέλει. Ομως, στο… Αμέρικα όλα είναι business και οι ομάδες λειτουργούν σχεδόν αποκλειστικά με βάση το δικό τους (οικονομικό) συμφέρον.
Οπότε, μπορεί Παναθηναϊκός και Βαλαντσιούνας να έχουν δώσει τα χέρια, αλλά στη μέση υπάρχει και ο… ξενοδόχος που ακούει στο όνομα Ντένβερ Νάγκετς. Οι επόμενες ώρες και μέρες προμηνύονται κρίσιμες και όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά. Με την υποσημείωση, πια, ότι το πιθανότερο σενάριο είναι να δούμε από τον Σεπτέμβριο τον διεθνή άσο να φορά την πράσινη φανέλα.
Σε περίπτωση που η συμφωνία ολοκληρωθεί και με τη βούλα, τότε οι «πράσινοι» αποκτούν έναν παίκτη πρώτης γραμμής που θα μπορέσει να μοιραστεί με τον Ματίας Λεσόρ (όταν αυτός φτάσει στο 100% της κατάστασής του) τη θέση «5». Παράλληλα, θα ατονήσει το ενδιαφέρον για την απόκτηση και τρίτου ψηλού. Το πιθανότερο είναι ο Παναθηναϊκός να ενεργοποιήσει ξανά τη λύση του Μήτογλου για μερικά λεπτά στη θέση του σέντερ, κάτι που σημαίνει ότι θα ανοίξει ο δρόμος για την απόκτηση ακόμα ενός παίκτη για τις θέσεις «3-4». Κι εκεί θα πρόκειται για κάποιο καλό όνομα από το εξωτερικό.
