Η πρώτη δημόσια παρουσία του Μάρκο Νίκολιτς ως προπονητή της ΑΕΚ κατ’ ουσίαν επιβεβαίωσε το όραμα και τις βασικές αρχές της νέας εποχής που ξεκινά για την Ενωση υπό την καθοδήγησή του. Ο Σέρβος τεχνικός έδειξε πως δίνει προτεραιότητα στο αποτέλεσμα και τη νίκη, δηλώνοντας πρόθυμος να προσαρμόσει τη φιλοσοφία του βάσει των δυνατοτήτων του ρόστερ. Χωρίς να μπει σε βαθιές τακτικές αναλύσεις, ο Νίκολιτς μίλησε για ένα στιλ παιχνιδιού που συνδυάζει δύναμη, ταχύτητα και κάθετο ποδόσφαιρο, χωρίς να υποτιμά την κατοχή μπάλας και τον έλεγχο του ρυθμού.
Προτεραιότητα του Νίκολιτς είναι η πρόκριση της ΑΕΚ στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ και, για να το πετύχει, θέλει πρώτα να «χτίσει» το σύνολό του με συγκεκριμένες προσθήκες. «Τέσσερις μεταγραφές για αρχή είναι καλά», είπε χαρακτηριστικά σε μια χαλαρή στιχομυθία με τον διευθυντή επικοινωνίας της ΠΑΕ, Τάσο Τσατάλη. Ηδη, η ΑΕΚ έχει προχωρήσει στις πρώτες δύο κινήσεις: τον Ντέρεκ Κουτέσα και τον Δημήτρη Καλοσκάμη. Ο 20χρονος Ελληνας μεσοεπιθετικός εντυπωσίασε τον Σέρβο προπονητή, όπως ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου. Στόχος της ΑΕΚ είναι να ρίξει αισθητά τον μέσο όρο ηλικίας του ρόστερ, κάτι που αποτελεί και στρατηγική επιλογή του τεχνικού διευθυντή, Χαβιέρ Ριμπάλτα, που έχει δώσει βάρος σε τρεις βασικές θέσεις: σε αυτή του φορ, του αριστερού μπακ και του στόπερ. Στην κορυφή της επίθεσης, το όνομα του Σίριελ Ντέσερς φιγουράρει στη μεταγραφική λίστα. Φαίνεται, ωστόσο υπάρχει ακόμη απόσταση μέχρι την οριστική συμφωνία. Ο Νιγηριανός φορ παραμένει ενεργό μέλος των Ρέιντζερς, οι οποίοι προετοιμάζονται για τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Στην άμυνα, προτεραιότητα αποτελεί η ενίσχυση στο αριστερό άκρο, με την ΑΕΚ να εξετάζει δύο περιπτώσεις. Ο Ντιν Τζέιμς της Γκο Αχέντ Ιγκλς είναι στο προσκήνιο, ενώ στο κέντρο της άμυνας αναμένεται τουλάχιστον μία προσθήκη αντί για τον Κάλενς. Αν υπάρξει πώληση του Μουκουντί, τότε δεν αποκλείεται να έρθει και δεύτερος στόπερ. Κοινή συνισταμένη στις μεταγραφικές επιλογές είναι η ποιότητα και η ηλικία: η ΑΕΚ στοχεύει σε παίκτες νεαρής ηλικίας, με προοπτική και ένταση στο παιχνίδι τους, όπως επιθυμεί ο Νίκολιτς.
Ο Σέρβος τεχνικός έδειξε πως δίνει μεγάλη σημασία στην προσωπική επαφή με τους ποδοσφαιριστές του. Γι’ αυτό και όλοι όσοι έχουν συμβόλαιο θα συμμετάσχουν κανονικά στην προετοιμασία. Εκεί θα αξιολογηθούν από τον ίδιο και, όπως ξεκαθάρισε, ο καθένας θα έχει την ευκαιρία να τον πείσει. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στους παίκτες που επιστρέφουν από δανεισμό. Ο Ζίνι (Λεβαδειακός) και ο Χρυσόπουλος (Ανόρθωση) έχουν ήδη «κλείσει» θέση για το βασικό στάδιο της προετοιμασίας, που ξεκινάει σήμερα στο Μπουργκ Χάαμστεντ της Ολλανδίας, καθώς ο Νίκολιτς θέλει να τους δει ιδίοις όμμασι. Αλλωστε, με τον Πιερό να παίζει στο Gold Cup και χωρίς ακόμη τον βασικό φορ, οι λύσεις στην επίθεση είναι περιορισμένες.
