Μπροστά σε μια μεγάλη πρόκληση βρίσκεται ο ΠΑΟΚ, καθώς έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την παρθενική πρόκρισή του στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Αντίπαλός του θα είναι μια ομάδα που αντιμετώπισε ξανά στη league phase της διοργάνωσης και μάλιστα τον νίκησε με 1-0 μέσα στην Τούμπα, η Στεάουα (22.00, CS). Για τον Ραζβάν Λουτσέσκου εκείνη ήταν μια ήττα που… πόνεσε, καθώς ήρθε από συμπατριώτες του και ο ίδιος την απέδωσε σε ψυχολογικούς λόγους, καθώς ο ΠΑΟΚ σε εκείνο το ματς έκανε αρκετές ευκαιρίες, αλλά δεν μπόρεσε να σκοράρει. «Προερχόμασταν από δύο δύσκολα παιχνίδια με τη Γαλατασαράι και τον Αρη, που δεν πήραμε θετικά αποτελέσματα αν και παίξαμε καλά. Ολο αυτό μας επηρέασε», είπε χθες ο προπονητής του «Δικεφάλου του Βορρά» που ξέρει πολύ καλά ότι στα δύο νέα ματς που έρχονται με τη Στεάουα δεν χωρά στραβοπάτημα, καθώς ακολουθεί μια πολύ δύσκολη αναμέτρηση στην κατάμεστη Nationala Arena του Βουκουρεστίου την ερχόμενη Πέμπτη.
Πριν από λίγες μέρες ο ιδιόρρυθμος ιδιοκτήτης των Ρουμάνων, Τζίτζι Μπεκάλι, δήλωσε ότι η ομάδα του είναι καλύτερη από τον ΠΑΟΚ (ο Λουτσέσκου απέφυγε να σχολιάσει αυτή τη δήλωση), αλλά υπάρχουν πολλά διαφορετικά δεδομένα σε σχέση με τον αγώνα τον περασμένο Οκτώβριο για να υποστηρίξει κανείς αυτή την άποψη. Οι δύο ομάδες έχουν απουσίες βασικών παικτών (οι κυριότερες είναι ο Ζίβκοβιτς για τον ΠΑΟΚ, αν και τον πήρε στην αποστολή, και ο Ολάρου για τη Στεάουα), ωστόσο, για τους γηπεδούχους υπάρχει σοβαρή παρέμβαση στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου.
Ηδη στην ευρωπαϊκή λίστα του έχουν μπει οι νεοαποκτηθέντες Πέλκας («είναι παίκτης με ηγετική προσωπικότητα και παράλληλα δεν χρειάζεται να αντικαταστήσει κανέναν»), Μεϊτέ («έχει χαρακτηριστικά που δεν διαθέτει άλλος μέσος στην ομάδα μας και τα χρειαζόμαστε») και Σαμάτα («από τη στιγμή που έφυγε ο Τισουντάλι και τραυματίστηκε ο Τσάλοφ, ήταν δεδομένο ότι έπρεπε να καλύψει τη θέση, άλλωστε, τον αδίκησα το καλοκαίρι που δεν τον έβαλα στη λίστα», εξήγησε ο Λουτσέσκου).
Το ερώτημα είναι πόσους και ποιους από αυτούς θα χρησιμοποιήσει από την αρχή, καθώς μετά τις τιμωρίες για το ματς με τον ΟΦΗ, ο ΠΑΟΚ έχει και αρκετούς παίκτες που γέμισαν τις μπαταρίες τους, όπως οι Τάισον, Καμαρά, Οζντόεφ, Κεντζιόρα, ενώ και ο Ντεσπόντοφ ξεπέρασε την ίωση που τον κράτησε εκτός αγώνα στο Ηράκλειο.
O Ρουμάνος τεχνικός, που στις 17 Φεβρουαρίου έχει τα γενέθλιά του, θέλει την πρόκριση και για την ψυχή του, όπως δήλωσε, αν και γνωρίζει ότι η ρεβάνς στο Βουκουρέστι θα έχει μεγάλο βαθμό δυσκολίας, γι’ αυτό θα επιδιώξει να πάρει η ομάδα του νικηφόρο αποτέλεσμα απόψε. Οπως δήλωσε και ο Μεϊτέ, οι παίκτες του ΠΑΟΚ θα δώσουν τα πάντα για να πάρουν το θετικό αποτέλεσμα και το σίγουρο είναι ότι θα έχουν την υποστήριξη μιας κατάμεστης Τούμπας, στην οποία θα βρίσκονται και περίπου 400 οπαδοί της Στεάουα.
