Με κομμένη την ανάσα από τους ξηρούς και ορμητικούς ανέμους της Αγίας Αννας (Santa Ana Winds) οι κάτοικοι του Λος Αντζελες ζουν με τον φόβο ότι ίσως τα χειρότερα δεν έχουν έρθει ακόμα. Πυρκαγιές μαίνονται σε πέντε μέτωπα εδώ και μια εβδομάδα, 24 άνθρωποι έχουν καεί ζωντανοί και 16 αγνοούνται, 12.000 οικήματα έχουν γίνει στάχτη. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί για «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» το διήμερο Τρίτη-Τετάρτη και προβλέπει κύμα ισχυρών ανέμων με ριπές ταχύτητας έως και 110 χιλιομέτρων την ώρα. Η χλωρίδα είναι ξερή και έτοιμη, δυστυχώς, να γίνει παρανάλωμα του πυρός καθώς τους τελευταίους οκτώ μήνες δεν έχουν πέσει δυνατές βροχές στην περιοχή.
Δίπλα στον φόβο και την οργή για την, εκ του αποτελέσματος, ανεπάρκεια του διοικητικού μηχανισμού ανθεί η αλληλεγγύη. Πλατείες έχουν γεμίσει με συσκευασμένα τρόφιμα και χιλιάδες μπουκάλια νερό, γιατί από τις στάχτες το νερό της βρύσης έχει δηλητηριαστεί. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντοπίζει κανείς περισσότερες από 600 επιχειρήσεις εστίασης που προσφέρουν φαγητό στους πυροπαθείς. Πλατφόρμες όπως το AirBnB σε συνεργασία με ιδιοκτήτες σπιτιών δίνουν δωρεάν προσωρινό κατάλυμα σε οικογένειες. Εταιρείες τηλεπικοινωνιών μοιράζουν χρόνο ομιλίας και data. Γιατροί και νοσοκομεία περιθάλπουν όσους έχουν προβλήματα, από δύσπνοια έως ψυχικές νόσους. Ακόμη και οδηγοί ταξί κάνουν διαδρομές χωρίς κόμιστρο.
Η μάχη με τις φλόγες δεν έχει ακόμη ορατό τέλος. Στην ευρύτερη περιοχή του Λος Αντζελες, όπου διαμένουν 12,5 εκατομμύρια άνθρωποι, επιχειρούν 14.000 πυροσβέστες με 84 εναέρια μέσα και 1.400 χερσαία οχήματα. Προέρχονται από την Καλιφόρνια και άλλες εννέα πολιτείες, καθώς και από το γειτονικό Μεξικό και τον Καναδά.
Πλούσιοι και φτωχοί
Δεν καταστράφηκαν μόνον επαύλεις πλούσιων και διάσημων του Χόλιγουντ. Μια γειτονιά Αφροαμερικανών υπέστη σοβαρότατο πλήγμα στην περιοχή Αλταντίνα. Την κατοικούσαν άνθρωποι εργατικοί, χωρίς οικονομική άνεση, οι πρόγονοι των οποίων έχτισαν εκεί μικρά σπίτια για να ξεφύγουν από τον ρατσιστικό αποκλεισμό.
Οι υλικές ζημιές συν τα διαφυγόντα κέρδη κάθε είδους επιχειρήσεων υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσουν τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ασφαλιστικές θα καλύψουν το ποσό-μαμούθ, το οποίο αναμένεται να αυξηθεί. Ηδη πολλοί εκφράζουν επιφυλάξεις για το ύψος των μελλοντικών αποζημιώσεων και για τη χρονοβόρα διαδικασία μέχρι την καταβολή τους.
Παρά την απαγόρευση νυχτερινής κυκλοφορίας στις περιοχές που εκκενώθηκαν, τουλάχιστον 70 άτομα έχουν συλληφθεί για λεηλασίες. Ανάμεσά τους ήταν δύο που φορούσαν στολές και παρίσταναν τους πυροσβέστες. Για την τήρηση της τάξης περιπολούν στους δρόμους και μέλη των ενόπλων δυνάμεων, δηλαδή της Εθνικής Φρουράς της Καλιφόρνιας.
Σπέκουλα από Τραμπ και Μασκ
Δέκα μέρες πριν ορκιστεί ως 47ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ντόναλντ Τραμπ βλέπει παντού μόνο κομματικούς αντιπάλους και υπονομευτές (του). Καταγγέλλει ως ανίκανους για τα… εύκολα («Δεν μπορούν να σβήσουν μια φωτιά») τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, και τη δήμαρχο του Λος Αντζελες, Κάρεν Μπέις, στελέχη των Δημοκρατικών.
Στον χορό μπήκε απρόσκλητος και ο ακροδεξιός κροίσος Ιλον Μασκ, ο οποίος μετέβη στις πυρόπληκτες περιοχές. Προηγουμένως διέδωσε στο Χ την ψευδή είδηση ότι «υπάρχει τεράστια έλλειψη νερού για κατάσβεση».
Τον διόρθωσε πυροσβέστης με τον οποίο είχε συνομιλία σε ζωντανή μετάδοση. «Εχουμε νερό, οι αποθετήρες είναι γεμάτοι και ξαναγεμίζουν. Πρόβλημα πίεσης αντιμετωπίζουμε, γιατί αντλούμε νερό από το δίκτυο για πρωτοφανή αριθμό εστιών όπου επιχειρούμε» του εξήγησε.
