Υποψιασμένοι, διαβασμένοι και… πεισμωμένοι όσο δεν πάει εμφανίστηκαν οι Αγγλοι χθες βράδυ στο κατάμεστο ΟΑΚΑ και χάλασαν τη γιορτή της εθνικής μας ομάδας παίρνοντας… εκδίκηση για την ήττα που γνώρισαν στο «Γουέμπλεϊ». Η Ελλάδα παραδόθηκε στην ανωτερότητα των αστέρων παγκοσμίου βεληνεκούς που διαθέτουν τα «λιοντάρια» (0-3) και το όνειρο της πρωτιάς στον Β’ όμιλο του Nations League αποδείχτηκε απατηλό. Οι Αγγλοι ήταν ανώτεροι σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού, πέτυχαν τρία γκολ, είχαν δοκάρι με τον φανταστικό Μπέλιγχαμ και νίκησαν δίκαια την Ελλάδα, η οποία θα μπορούσε να είχε ισοφαρίσει και να αλλάξει το μομέντουμ του αγώνα όταν ακόμα το σκορ ήταν στο 0-1, αλλά ο Πίκφορντ είπε «όχι» στον Ιωαννίδη, όπως και στον Τσιμίκα στο πρώτο ημίχρονο.
Οι οιωνοί ήταν υπέρ των Αγγλων κι αυτό φάνηκε από το ξεκίνημα. Στην πρώτη τους επίσκεψη στην περιοχή του Βλαχοδήμου, μόλις στο 7ο λεπτό, ο Μαντουέκε πέρασε εύκολα τον Ζαφείρη από δεξιά, μπήκε στην περιοχή και γύρισε ιδανικά την μπάλα στον Γουότκινς, ο οποίος δεν είχε κανένα πρόβλημα να βάλει τα «λιοντάρια» στη θέση του οδηγού (0-1) με το «καλησπέρα». Το γκολ των Αγγλων επηρέασε ξεκάθαρα την αυτοπεποίθηση των Ελλήνων ποδοσφαιριστών που μέχρι το 26’ δεν είχαν ούτε σουτ προς την αντίπαλη εστία. Κι αυτό διότι υπήρχε πρόβλημα τόσο στο κράτημα της μπάλας, που έμοιαζε ανέφικτο, όσο και στο να δημιουργήσουν προβλήματα στον αντίπαλο μέσω του πρέσινγκ. Οι Αγγλοι, άλλωστε, εκτός από την υψηλού επιπέδου ποιότητα που διαθέτουν, εμφανίστηκαν καλά διαβασμένοι και ξεκάθαρα… πεισμωμένοι μετά το πλήγωμα του εγωισμού τους από την ήττα που γνώρισαν μέσα στο «Γουέμπλεϊ».
Μετά το ημίωρο, ωστόσο, η εικόνα της «γαλανόλευκης» βελτιώθηκε αισθητά. Κυρίως επειδή στο λεπτό αυτό δημιουργήθηκε η πρώτη -και καλύτερη μέχρι την ανάπαυλα των ημιχρόνων- υποσχόμενη ευκαιρία. Ο Τσιμίκας συνεργάστηκε εξαιρετικά με τον Τζόλη και σούταρε στην κλειστή γωνία του Πίκφορντ που έσωσε την εστία του παραχωρώντας κόρνερ (30’). Οι Αγγλοι βγήκαν δύο φορές σε καταστάσεις τρανζίσιον με τον Μπέλινγκχαμ να κόβεται σωτήρια από τον Κουλιεράκη στη μία εξ αυτών.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική γλίτωσε ένα δεύτερο γκολ στα πρώτα λεπτά, με τον Βλαχοδήμο να αποκρούει εντυπωσιακά σουτ του Λιούις (53’) και τον Μπέλινγκχαμ να σημαδεύει το δοκάρι αμέσως μετά.
Πριν συμπληρωθεί μία ώρα αγώνα ο Γιοβάνοβιτς έριξε στη μάχη Ιωαννίδη, Πέλκα και οι δυο τους συνεργάστηκαν ιδανικά στο 64’, με τον Πίκφορντ να κάνει την απόκρουση του αγώνα στο πλασέ του Ιωαννίδη! Η εικόνα της Εθνικής βελτιώθηκε αισθητά με τις συγκεκριμένες αλλαγές ενώ λίγο αργότερα μπήκε στην εξίσωση και ο Κωνσταντέλιας, με τον Γιοβάνοβιτς να ανακατεύει την τράπουλα προκειμένου να βρει το γκολ της ισοφάρισης. Αντ’ αυτού, οι Αγγλοι κατάφεραν σε κλειδώσουν το τρίποντο στο 78’ σε μια γρήγορη αντεπίθεση με τον Μπέλινγκχαμ να σουτάρει αρχικά στο δοκάρι και αφού βρήκε πάνω στον Βλαχοδήμο στα δίχτυα (0-2). Το κερασάκι στην τούρτα για τους Αγγλους μπήκε στο 83’ με τον Τζόουνς να διαμορφώνει το τελικό σκορ (0-3).
● Πριν από την έναρξη του αγώνα βραβεύτηκε ο Οτο Ρεχάγκελ και ολόκληρη η ομάδα που έγραψε την πιο χρυσή σελίδα του ελληνικού ποδοσφαίρου με την κατάκτηση του Euro 2004 στην Πορτογαλία. Οι βετεράνοι Ελληνες διεθνείς και ο Γερμανός προπονητής, όπως αναμενόταν, γνώρισαν την αποθέωση.
—
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας (57’ Γιαννούλης), Σιώπης (82’ Μάνταλος), Ζαφείρης, Μασούρας (70’ Κωνσταντέλιας), Μπακασέτας (57’ Πέλκας), Τζόλης, Παυλίδης (57’ Ιωαννίδης).
Αγγλία (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Κόνσα (46’ Χολ), Γκουέχι, Λιούις, Γκάλαχερ (78’ Γουάιτ), Τζόουνς, Μαντουέκε (66’ Κέιν), Μπέλινγκχαμ, Γκόρντον (66’ Ρότζερς), Γουότκινς (66’ Κέιν).
Σκόρερ: 7’ Γουότκινς, 78’ Βλαχοδήμος (αυτ.), 82’ Τζόουνς.
Διαιτητής: Ντάνιελ Σίμπερτ (Γερμανίας).
Κίτρινη: 22’ Μασούρας, 63’ Ζαφείρης – 10’ Μπέλινγκχαμ, 11’ Γκάλαχερ, 27’ Πίκφορντ
Κόκκινη: –
