Παιχνίδι-κλειδί για την προσπάθεια του Ολυμπιακού να βρεθεί απευθείας στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ είναι το αποψινό (22.00, C.S. 3, ANT1) με τη Στεάουα στο Βουκουρέστι για την 5η αγωνιστική της league phase. Είναι από αυτά που, σε περίπτωση θετικού αποτελέσματος, μπορούν να αποτελέσουν εφαλτήριο για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής πορείας, με δεδομένο ότι οι αποστάσεις μεταξύ των ομάδων που διεκδικούν τους ίδιους στόχους δεν είναι μεγάλες και το στάτους είναι ευμετάβλητο.
Από τη μια, οι «ερυθρόλευκοι» είναι σε πολύ καλή ψυχολογική κατάσταση, μετά την άνοδό τους στην κορυφή της βαθμολογίας του ελληνικού πρωταθλήματος και τις μεγάλες νίκες στα τελευταία ντέρμπι. Από την άλλη, έχουν να αντιμετωπίσουν προβλήματα τραυματισμών βασικών παικτών, όπως ο Κάρμο και ο Μάρτινς που έχουν μείνει στην Αθήνα και δεν μπορούν να βοηθήσουν. Αυτό σημαίνει ότι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πρέπει να πάρει αποφάσεις που έχουν να κάνουν με το πλάνο, πάντα σε σχέση με το στιλ παιχνιδιού του αντιπάλου.
Ηδη ο Βάσκος έχει πάρει τις αποφάσεις του, ανεξάρτητα αν οι δύο παίκτες που προέρχονται από τραυματισμό, Εσε και Τσικίνιο, μπορεί να αξιοποιηθούν με περιορισμένο χρονικό ορίζοντα, αφού πάντα υπάρχει ρίσκο υποτροπής.
«Δεν σημαίνει ότι επειδή νικήσαμε τα δύο ματς πρωταθλήματος, θα το κάνουμε και με τη Στεάουα. Είναι διαφορετικές διοργανώσεις. Εμείς έχουμε στο μυαλό μας το δικό μας παιχνίδι και δεν νομίζω ότι πρέπει να αλλάξουμε κάτι», τόνισε ο Μεντιλίμπαρ, ο οποίος πάντως έχει στο μυαλό του κάποιες μετατροπές λόγω των αναγκών και του στιλ της Στεάουα, την οποία χαρακτήρισε «ολοκληρωμένη ομάδα που βρίσκεται σε καλή θέση στη βαθμολογία και σίγουρα θα δυσκολέψει την αποστολή μας».
Οπως δείχνουν τα πράγματα, το αρχικό σχήμα πιθανότατα θα απαρτίζεται από τους Τζολάκη, Κοστίνια, Ορτέγκα, Ρέτσο, Πιρόλα, Γκαρθία, Μουζακίτη, Ροντινέι, Κωστούλα, Ελ Κααμπί και μια θέση θα κριθεί ανάμεσα στους Τσικίνιο και Μασούρα.
Οι Ρουμάνοι διαθέτουν μια ομάδα που βασίζεται στη σκληρή έδρα της, τη Nationala Arena. Προέρχεται από τη νίκη στο πρωτάθλημα επί της Σλομπόζια με 3-0 και βρίσκεται στην 5η θέση με 27 βαθμούς, όμως μόλις στο -1 από την Κλουζ που είναι στην κορυφή. Είναι σε σταθερά ανοδική πορεία, ενώ στο Γιουρόπα τα πηγαίνει περίφημα, καθώς έπειτα από τέσσερις αγωνιστικές βρίσκεται στην 8η θέση με 9 βαθμούς, θέση που δίνει απευθείας εισιτήριο για τους «16» της διοργάνωσης. Προπονητής, που θεωρείται και αναμορφωτής, είναι ο Κύπριος Ηλίας Χαραλάμπους, που είναι γνωστός μας από τη θητεία του στον ΠΑΟΚ (ως παίκτης, αριστερός μπακ), τον οποίο μάλιστα νίκησε φέτος με 1-0 στην Τούμπα, παρότι η ομάδα του αγωνιζόταν με 10 παίκτες από το 55ο λεπτό, εξαιτίας της αποβολής του Ολάρου.
«Εχουμε ένα σημαντικό παιχνίδι απέναντι σε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ελλάδας. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, καθώς ο Ολυμπιακός όπως είδαμε στα δύο τελευταία ντέρμπι πρωταθλήματος παίζει όλο και καλύτερα. Το πιο σημαντικό είναι πώς θα παίξουμε εμείς. Τα παιδιά ανυπομονούν, παίζουμε καλά ώς τώρα στην Ευρώπη και έχουμε δίψα για αυτά τα παιχνίδια. Είμαι βέβαιος πως θα δώσουμε τα πάντα για τη νίκη. Το γήπεδο θα είναι κατάμεστο, αυτό δείχνει πόσο μεγάλη είναι αυτή η ομάδα και το DNA του κλαμπ. Θέλουμε να κερδίσουμε και να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται στην Ευρώπη. Το κοινό θα μας βοηθήσει από το πρώτο λεπτό», τόνισε ο Κύπριος τεχνικός.
