Πριν από λίγες ημέρες η Mini γιόρτασε 65 χρόνια πρωτοποριακού σχεδιασμού και συναρπαστικών επιδόσεων.
Κάνοντας μια σύντομη αναδρομή στην ιστορία μπορεί κάποιος να διαπιστώσει αμέσως τη σχέση μεταξύ της παραδοσιακής βρετανικής μάρκας και του μηχανικού θρυλικών σπορ αυτοκινήτων.
Χάρη στη δέσμευση του John Cooper, μια ισχυρότερη έκδοση του επαναστατικού μικρού αυτοκινήτου ήρθε στην αγορά μόλις δύο χρόνια αφότου λανσαρίστηκε το κλασικό Mini το 1959.
Το Mini Cooper εντυπωσίασε αμέσως με τις συναρπαστικές επιδόσεις και την εξαιρετική ευελιξία του. Ο Alec Issigonis είχε δημιουργήσει ένα νέο μικρό αυτοκίνητο. Με εξωτερικό μήκος μόλις λίγο περισσότερο από τρία μέτρα, πρόσφερε εκπληκτική ευρυχωρία για τέσσερις και τις αποσκευές τους. Ξεκίνησε αποδίδοντας 34 ίππους, αλλά ήταν ελαφρύ και εξαιρετικά ευέλικτο στις στροφές χάρη στην εμπρόσθια κίνηση, το φαρδύ μετατρόχιο και την υψηλή στρεπτική ακαμψία του αμαξώματος. Ο Cooper αρχικά κατασκεύασε 1.000 οχήματα, των οποίων ο τροποποιημένος κινητήρας, με σχεδόν 1.000 κ.εκ., είχε 55 ίππους και τελική 135 χλμ./ώρα. Η οροφή είχε αντίθετο χρωματισμό και το εσωτερικό ήταν δίχρωμο. Το πρώτο Mini Cooper ήρθε στην αγορά τον Σεπτέμβριο του 1961. Ο Cooper και ο Issigonis αύξησαν τη χωρητικότητα του κινητήρα στα 1.071 κ.εκ., που κατ’ επέκταση αύξησε την ισχύ στα 70 άλογα. Το Mini Cooper σημείωσε άμεση επιτυχία στις αγωνιστικές πίστες και στους αγώνες ράλι. Διέπρεψε σε αγώνες και δρόμους από το 1961 μέχρι το 1971.
Ορόσημα στην αγωνιστική καριέρα του ήταν οι νίκες με Mini Cooper S στο Ράλι Monte Carlo το 1964, το 1965 και το 1967. Το 1967 κέρδισε και το δικό μας Ράλι Ακρόπολις.
