Ο ΠΑΟΚ δεν άντεξε στην ασφυκτική πίεση της Γαλατασαράι και του ένθερμου κοινού της και μπήκε με ήττα στη league phase του Γιουρόπα Λιγκ. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε έναν εκπληκτικό Κοτάρσκι κάτω από την εστία του, που κράτησε όσο μπορούσε (σε όλο το πρώτο μέρος και στην υπερβατική επέμβαση πάνω στον Οσιμεν τρία λεπτά πριν από την προσωρινή ισοφάριση του Κωνσταντέλια), όμως δεν μπορούσε να τα πιάσει όλα και έτσι έφυγε από την Κωνσταντινούπολη ηττημένος με 3-1. Η αίσθηση που μένει είναι ότι η ευκαιρία για κάτι καλύτερο στο ματς υπήρξε στο πρώτο μέρος, ειδικά στο τρομερό τετ α τετ του Κωνσταντέλια με τον Γκιουνάι, με τον Ελληνα να μη βρίσκει δίχτυα.
Σε ό,τι αφορά την εξέλιξη του ματς, ο Οκάν Μπουρούκ δεν έκανε το rotation που προανήγγειλε ο τουρκικός Τύπος και παρέταξε ενδεκάδα θριάμβου στο πρόσφατο ντέρμπι με τη Φενέρμπαχτσε, έχοντας μία μόνο αναγκαστική αλλαγή στη θέση του τερματοφύλακα, με τον 33χρονο Γκιουνάι να καλύπτει την απουσία του τιμωρημένου Μουσλέρα.
Από την άλλη πλευρά, ο Λουτσέσκου πήγε σε μια επιθετικογενή επιλογή, σε σχέση με τα συνηθισμένα, καθώς έβαλε μαζί Καμαρά, Οζντόεφ και Κωνσταντέλια στον άξονα, ενώ επέλεξε τον στόπερ Κόλεϊ αντί του Μιχαηλίδη και τον Τσάλοφ στη θέση του φορ.
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μπουν με θράσος στο ματς και να βάλουν δύσκολα στην άμυνα της Γαλατά, με την ταχύτατη μεσοεπιθετική γραμμή τους. Ομως στις δύο καλές φάσεις δεν είχαν καλή τελική επιλογή. Σταδιακά οι γηπεδούχοι ανέβαζαν την πίεση, αλλά οι Κεντζιόρα, Κόλεϊ και κυρίως ο Κοτάρσκι ανταποκρίνονταν καλά. Οι Αγκούν και Οσίμεν έχασαν δύο σημαντικές φάσεις στο κλείσιμο του ημιχρόνου, όμως η κραυγαλέα ευκαιρία ανήκε στον ΠΑΟΚ με τον Γκιουνάι να νικά τον Κωνσταντέλια στο τετ α τετ του 44’.
Πιο αποκαρδιωτικό τρόπο για να χύσει την καρδάρα με το γάλα που γέμιζε σε όλο το πρώτο μέρος, δεν θα μπορούσε να βρει ο ΠΑΟΚ, καθώς η Γαλατά στην πρώτη ευκαιρία της στο β’ μέρος βρήκε τον Κοτάρσκι και πάλι εμπόδιο στο σουτ του Μέρτενς, αλλά από το κόρνερ του Βέλγου και κεφαλιά του Οσιμεν ο Μπάμπα έκανε δώρο με… τσαφ και αυτογκόλ για το 1-0! Ο Κωνσταντέλιας συνέχισε να είναι κακός στις τελικές επιλογές του και ο Κοτάρσκι σταθερά πολύ καλός, έχοντας μια επέμβαση σε προσπάθεια του Οσιμεν, υποψήφια για κορυφαία στο τέλος της διοργάνωσης. Αμέσως μετά ο ΠΑΟΚ βρήκε το γκολ ισοφάρισης με τον Κωνσταντέλια που πήρε ένα… ριμπάουντ και αυτή τη φορά δεν αστόχησε. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να κρατήσει το «Χ» , αφού ο τερματοφύλακάς του δεν μπορούσε να πιάσει (και) το κοντινό βολέ του Αγκούν, με την άμυνα να είναι απούσα. Στο τέλος ο Λουτσέσκου φρέσκαρε την ομάδα του, ανάλογη κίνηση έκανε και ο Μπουρούκ που έφερε και τρίτο γκολ για τους γηπεδούχους με τον Ικάρντι.
● Στο γήπεδο βρέθηκαν περίπου 2.500 οπαδοί του ΠΑΟΚ που δέχτηκαν αυστηρότατους ελέγχους στα σύνορα, αλλά και στα σημεία συγκέντρωσης πριν από το γήπεδο, όπου κατασχέθηκαν ελληνικές σημαίες.
ΓΑΛΑΤΑΣΑΡΑΪ (Οκάν Μπουρούκ): Γκιουνάι, Γιάκομπς, Μπαρντακτσί, Σάντσες, Αϊχάν (84’ Γέλερτ), Σάρα, Τορέιρα, Αγκούν (88’ Κουτλού), Μέρτενς (78’ Ντεμιρμπάι), Γιλμάζ (88’ Μπατσουαγί), Οσίμεν (78’ Ικάρντι)
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Οτο, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μπάμπα, Οζντόεφ (77’ Σβαμπ), Καμαρά (81’ Μπακαγιόκο), Τάισον, Κωνσταντέλιας (77’ Ντεσπόντοφ), Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (71’ Τισουντάλι)
ΣΚΟΡΕΡ: 48’ Μπάμπα (αυτ.), 76’ Αγκούν, 95’ Ικάρντι-67’ Κωνσταντέλιας
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ναράνχο (Ισπανία)
ΚΙΤΡΙΝΗ: 56’ Αϊχάν-30’ Οζντόεφ
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
