Ο νέος σταρ της πισίνας

Στον στίβο αρκεί ένα ειδικό ταρτάν και μαγικά παπούτσια από ανθρακονήματα για να επιτευχθούν παγκόσμια ρεκόρ. Στην πισίνα, το μυστικό είναι το βάθος της. Στην Αρένα της Λα Ντεφάνς, στο βόρειο Παρίσι, η ολυμπιακή πισίνα έχει μικρό βάθος, μόλις 2,20 μέτρα, και δημιουργεί έντονα κύματα – κάτι που έχει κρατήσει τους περισσότερους κολυμβητές μακριά από τους καλούς χρόνους τους και τα8 ρεκόρ στις πρώτες ημέρες των Ολυμπιακών Αγώνων.

Αυτό όμως δεν πτόησε τον Λεόν Μαρσόν, τον «εκλεκτό» της γαλλικής ολυμπιακής ομάδας, προστατευόμενο του Μάικλ Φελπς και απόλυτο κυρίαρχο στα αγωνίσματα της μικτής ατομικής. Ο 24χρονος κολυμβητής, απόλυτα συγκεντρωμένος όταν 17.000 άτομα ούρλιαζαν εν χορώ το όνομά του, μετέτρεψε την ατμόσφαιρα αυτή σε ώθηση. Οπως λένε οι προπονητές του, «η ηρεμία του είναι αφοπλιστική και το σήμα κατατεθέν του. Γι’ αυτό ό,τι κάνει μέσα στην πισίνα φαίνεται αυτοματοποιημένο: κινήσεις, αναπνοές, στροφές…» Εκανε την τέλεια κούρσα στα 400 μ. και άφησε τους αντιπάλους του να παλεύουν στα… κύματα που ο ίδιος άφηνε πίσω του. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με νέο ολυμπιακό ρεκόρ και μόλις 45 εκατοστά μακριά από τη δική του παγκόσμια επίδοση.

Οι Γάλλοι, εκστασιασμένοι, είχαν ήδη αυτό που επιθυμούσαν: χρυσό μετάλλιο και έναν δικό τους, απόλυτο πρωταγωνιστή στο σπορ-βασιλιά της πρώτης ολυμπιακής εβδομάδας, την κολύμβηση. Και αυτό δεν θα είναι το μοναδικό χρυσό αυτή την εβδομάδα, όπως όλα δείχνουν, για τον νεαρό από την Τουλούζη. Ο ίδιος πάντως, πάντα ήρεμος, κοίταζε τριγύρω και απολάμβανε την ατμόσφαιρα. Η αυτοσυγκέντρωση είχε δώσει τη θέση της σε ένα παιδικό πλατύ χαμόγελο. Και εκμυστηρεύτηκε στους δημοσιογράφους ότι τον πήρε τηλέφωνο ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν για να τον συγχαρεί: «Μου είπε ότι όλη η οικογένειά του ήταν κολλημένη στην τηλεόραση για να με εμψυχώσει. Πραγματικά, ακούγονταν πολλές φωνές μέσα από το ακουστικό…»

Από την ανατολή του νέου μεγάλου αστέρα στις ολυμπιακές πισίνες τη Δευτέρα περάσαμε στο comeback ενός τεράστιου κολυμβητή, η φωτογραφία του οποίου πρέπει να υπάρχει δίπλα στο λήμμα «πρόσθιο». Ο Ανταμ Πίτι, χρυσός Ολυμπιονίκης των 100 μ. σε αυτό το τόσο τεχνικό στιλ στο Ρίο ντε Ζανέιρο το 2016 και στο Τόκιο το 2021, παγκόσμιος ρέκορντμαν στα 50 και τα 100 μ., και ο κορυφαίος Βρετανός κολυμβητής όλων των εποχών, κατέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο αγώνισμά του, παραχωρώντας φέτος την πρωτιά στον Ιταλό Νικολό Μαρτινέγκι. Ηταν δακρυσμένος στην απονομή, αλλά και στη συνέντευξη Τύπου: «Δεν κλαίω επειδή έχασα. Μέσα μου νιώθω ότι έχω κερδίσει. Είναι δάκρυα χαράς», έλεγε ξέροντας ότι άξιζε επιβράβευση η προσπάθειά του να επιστρέψει σε ολυμπιακό βάθρο ύστερα από δύο χρόνια ψυχολογικών προβλημάτων, υπερβολικού αλκοόλ και ενός κατάγματος στο πόδι…

Οσο για την περιπέτειά του στο Παρίσι, δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί, καθώς υπάρχουν μπροστά οι μικτές ομαδικές του Σαββατοκύριακου. Ομως προχθές το βράδυ διαγνώστηκε με κορονοϊό και η συμμετοχή του θα κριθεί από την εξέλιξη της υγείας του.