Στην πρεμιέρα του Ολυμπιακού τουρνουά μπάσκετ και κόντρα σε ένα από τα φαβορί για το βάθρο, η Ελλάδα που επανεμφανίστηκε μετά από 16 χρόνια… πούλησε ακριβά το τομάρι της. Μπορεί να ηττήθηκε με 86-79 από τον Καναδά των 10 εν ενεργεία NBAers, που είχαν κορυφαίο τον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (21 π.), αλλά ο τρόπος με τον οποίο πάλεψε, με κορυφαίο τον συγκινητικό Γιάννη Αντετοκούνμπο (34 π.) για να ανατρέψει τα δεδομένα και να απειλήσει μια τόσο ισχυρή ομάδα, σκόρπισε ελπίδα για τη δύσκολη και κρίσιμη συνέχεια.
Αρχής γενομένης από το αυριανό (12.00) ραντεβού με την Ισπανία (Αλντάμα 27), η οποία νωρίτερα είχε ηττηθεί από την Αυστραλία (Λαντέιλ 20) με 92-80 και πλέον παίζει κι αυτή για την πρόκρισή της στα προημιτελικά. Κι αν συμφωνήσουμε ότι οι Καναδοί, χάλκινοί στο περσινό Παγκόσμιο, είναι η ομάδα που ξεχωρίζει, μένει η δεύτερη θέση αλλά και η δυνατότητα για το πλασάρισμα στις δύο καλύτερες τρίτες, των τριών ομίλων. Κι επειδή σε αυτή την περίπτωση μπορεί να παίξουν καθοριστικό ρόλο οι διαφορές, είναι σημαντικό ότι η ελληνική ήττα ήρθε με 7 πόντους, που δεν είναι δα κάποιο μεγάλο βαρίδι.
Η σκληρότητα της άμυνας του Καναδά, που προηγήθηκε και με 16 πόντους, όπως και η αστοχία της ελληνικής περιφέρειας (9/32 τριπ.) ήταν τα στοιχεία που διαμόρφωσαν το σκηνικό από το ξεκίνημα. Ομως η κλάση του Γιάννη, οι απαντήσεις του Παπανικολάου (17 π. με 3/6 τρίπ.) και κυρίως το πάθος το οποίο βελτίωσε την ελληνική άμυνα, αιφνιδίασαν τους Καναδούς που δεν περίμεναν τέτοια αντίδραση. Κι εκεί που πίστευαν ότι είχαν καθαρίσει το ματς, ένιωσαν «καυτή» τη γαλανόλευκη ανάσα που τους πλησίασε στους 4 πόντους (72-68). Εκείνο ήταν το σημείο που χάθηκαν οι ευκαιρίες για ανατροπή και μίλησε η ατομική ποιότητα των αντιπάλων.
«Θα περάσουμε γιατί το αξίζουμε» υποσχέθηκε ο Βασίλης Σπανούλης, που έμεινε ευχαριστημένος από τη μαχητικότητα των παικτών του και προσπάθησε να καθησυχάσει τον Αλεξάντερ στο φινάλε, ώστε να δικαιολογήσει τον υπερβάλλοντα ζήλο του Λαρεντζάκη.
«Πρέπει να παίξουμε δυνατά ακόμη κι αν μας σφυρίζουν 200 φάουλ» ήταν η συμβουλή του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου, προαναγγέλλοντας ότι με Ισπανία και Αυστραλία θα πέσουν κορμιά. «Δεν έπρεπε να χαλαρώσουμε. Συγχαρητήρια στην Ελλάδα που μας πίεσε», υπογράμμισε ο τεχνικός των Καναδών, Ζόρντι Φερνάντεθ.
Στον Β’ όμιλο η οικοδέσποινα Γαλλία (Γουεμπανιάμα και Μπατούμ από 19) επικράτησε με 78-66 της αξιόμαχης Βραζιλίας, ενώ η πρωταθλήτρια κόσμου Γερμανία (Φρ. Βάγκνερ 22) δεν δυσκολεύτηκε να επιβληθεί της Ιαπωνίας (Χατσιμούρα 20) με 97-77.
Στον Γ’ όμιλο που έγινε χθες, οι ΗΠΑ έδωσαν ένα μοναδικό υπερθέαμα, συντρίβοντας τους δυνατούς Σέρβους με 110-84. Ο Ντουράντ με 23 και ο Λεμπρόν με 21 πόντους ξεχώρισαν από την εντυπωσιακή ομάδα του Στιβ Κερ, ενώ για τους ηττημένους πρώτος σκόρερ ήταν ο Γιόκιτς με 20.
Είχε προηγηθεί η νίκη του Νότιου Σουδάν (Τζόουνς 19) επί του Π. Ρίκο (Αλβαράδο 26) με 90-79. Το γεγονός ότι ακούστηκε από λάθος ο εθνικός ύμνος του Σουδάν, όχι απλώς δεν επηρέασε, αλλά πείσμωσε τους νικητές.
