Ολα ξεκίνησαν την περασμένη Τρίτη, μετά την επίτευξη του δεύτερου γκολ των Τούρκων στο ματς με την Αυστρία για τη φάση των «16» του Euro 2024. Ο σκόρερ Μερίχ Ντεμιράλ πανηγύρισε κάνοντας τη χειρονομία που παραπέμπει στους «Γκρίζους Λύκους». Πρόκειται για την ακροδεξιά υπερεθνικιστική οργάνωση που ιδρύθηκε ως η νεολαία του τουρκικού Εθνικιστικού Κινήματος (ΜΗΡ), νυν κυβερνητικού εταίρου του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ) του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Η UEFA ξεκίνησε πειθαρχική έρευνα για «ανάρμοστη συμπεριφορά» (χωρίς να διευκρινίσει πότε θα βγάλει απόφαση), ενώ η υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας, Νάνσι Φέζερ, έγραψε στο X (πρώην Twitter): «Τα σύμβολα της τουρκικής Ακροδεξιάς δεν έχουν καμιά δουλειά στα γήπεδά μας. Το να χρησιμοποιεί κανείς το Euro 2024 ως πλατφόρμα για τον ρατσισμό είναι τελείως απαράδεκτο. Περιμένουμε από την UEFA να επιβάλει ποινή στον παίκτη».
Τις δηλώσεις αυτές κατέκρινε το υπουργείο Εξωτερικών της Τουρκίας, χαρακτηρίζοντάς τες «πολιτικά κινούμενη αντίδραση κατά της χρήσης ενός ιστορικού και πολιτιστικού συμβόλου». Μάλιστα κλήθηκε ο Γερμανός πρέσβης στην Αγκυρα για να δώσει εξηγήσεις. Ως αντίποινα, το ίδιο έκανε και το Βερολίνο, καλώντας αντίστοιχα τον Τούρκο πρέσβη.
Ο ίδιος ο Ντεμιράλ δήλωσε ότι είχε σχεδιάσει τον πανηγυρισμό αυτό σε περίπτωση που σκόραρε. Προσθέτοντας ότι η χειρονομία αυτή σχετίζεται με την τουρκική του ταυτότητα, «επειδή είμαι πολύ περήφανος που είμαι Τούρκος».
Μέσα σε αυτό το τεταμένο πολιτικό σκηνικό, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν αποφάσισε να αλλάξει το πρόγραμμά του. Είχε προγραμματισμένο ένα ταξίδι στο Αζερμπαϊτζάν για το Σάββατο, το οποίο όμως την τελευταία στιγμή ανέθεσε στον αντιπρόεδρο Τζεβντέτ Γιλμάζ. Ο ίδιος θα μεταβεί στη Γερμανία για να παρακολουθήσει διά ζώσης τον προημιτελικό της ομάδας του Βιντσέντζο Μοντέλα με την Ολλανδία. Με δεδομένο ότι η αναμέτρηση διεξάγεται στο Βερολίνο, δεν αποκλείεται ο Ερντογάν να έχει ανεπίσημες επαφές στη γερμανική πρωτεύουσα πριν και μετά τον αγώνα ώστε να αποφορτιστεί η ένταση.
