Η Αυστρία αποχαιρέτησε την Τρίτη το Euro 2024, έχοντας κερδίσει τις εντυπώσεις με τις εμφανίσεις της. Τόσο το 3-2 επί της Ολλανδίας, που της έδωσε την πρώτη θέση του Δ’ ομίλου (μπροστά από Γαλλία και «οράνιε») όσο και η προχθεσινή ήττα 1-2 από την Τουρκία ήταν από τα ωραιότερα παιχνίδια της διοργάνωσης. Και το οργανωμένο, επιθετικό και στιβαρό ποδόσφαιρο των Αυστριακών συνέβαλε στο θέαμα.
Ο προπονητής τους, Ραλφ Ράνγκνικ, προσπαθούσε να χωνέψει τον αποκλεισμό: «Δεν το πιστεύω ότι αποχωρούμε απόψε, πίστευα ότι θα συνεχίζαμε την πορεία μας. Δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες μας, ούτε αμυνθήκαμε σωστά στα στημένα τους. Αν το ματς είχε πάει σε παράταση, όμως, θα είχαμε νικήσει. Υπήρχε χρόνος για την ισοφάριση σήμερα, όμως είναι δύσκολο όταν οι αντίπαλοι έχουν τον Γκόρντον Μπανκς στο τέρμα!»
Η αναφορά του Ράνγκνικ στον θρυλικό τερματοφύλακα της Αγγλίας δεν ήταν τυχαία. Η απόκρουση του Μερτ Γκιουνόκ στην εξ επαφής κεφαλιά του Κρίστοφ Μπαουμγκάρτνερ στο 95ο λεπτό, με την μπάλα επιπλέον να σκάει στο έδαφος, θύμισε την αλήστου μνήμης επέμβαση του Μπανκς σε κεφαλιά του Πελέ στο Μουντιάλ του Μεξικό το 1970.
Αυτό υπογράμμισε και ο Λι Ντίξον που μετέδιδε το ματς για το βρετανικό ITV: «Είναι απόκρουση παγκόσμιας τάξης, ρέπλικα του Γκόρντον Μπανκς. Επιπλέον, βγάζοντας αυτή την απίστευτη επέμβαση στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, ουσιαστικά στέλνει την ομάδα του στα προημιτελικά».
Ο 35χρονος Μερτ Γκιουνόκ της Μπεσίκτας είναι ο γηραιότερος παίκτης της Τουρκίας, της πιο νεανικής ομάδας του Euro 2024. Και η εμπειρία του μέτρησε. Ο σκόρερ Ντεμιράλ ήταν μπροστά στη φάση: «Ρώτησα μετά τον Γκιουνόκ. “Πώς το έκανες αυτό;”. Είναι απίστευτη απόκρουση, ίσως η καλύτερη που έχω δει ποτέ live στην καριέρα μου».
