Μία από τις πολλές τηλεοπτικές κάμερες, που δραστηριοποιούνται σε κάθε αγώνα του Euro 2024, ακολουθούσε κατά βήμα τον Τόνι Κρόος το Σάββατο. Από τη στιγμή που έφτασε η αποστολή της Γερμανίας στο γήπεδο της Στουτγάρδης για τον προημιτελικό με την Ισπανία, μέχρι την αποχώρησή της. Στους διαδρόμους, στα αποδυτήρια, στον αγωνιστικό χώρο. Την ώρα των εθνικών ύμνων και μετά το τελευταίο σφύριγμα, όταν όλα πια είχαν τελειώσει για τη Γερμανία. Οταν είχε πια τελειώσει η καριέρα του 34χρονου Γερμανού μέσου…
Η «Νατσιοναλμάνσαφτ» αντιμετώπιζε την καλύτερη ομάδα του τουρνουά και η νευρικότητα και το άγχος λύγισαν τον Κρόος στον –όπως αποδείχθηκε, τελευταίο– αγώνα της καριέρας του. Υπέπεσε σε 5 φάουλ, το ρεκόρ του στις 33 συμμετοχές του σε ματς τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου ή Euro. Εισέπραξε μια κίτρινη κάρτα στο 67΄, που θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν η δεύτερη αν είχε «κιτρινιστεί» στη φάση του 4΄ – εκεί όπου με σκληρό μαρκάρισμα τραυμάτισε τον Πέδρι, ο οποίος χάνει το υπόλοιπο Euro 2024 και θα μείνει εκτός δράσης συνολικά για ενάμιση μήνα με πρόβλημα στον έσω πλάγιο σύνδεσμο του αριστερού γονάτου.
«Φαίνεται ότι ο διαιτητής δεν ήθελε να αποβάλει τον Κρόος, επειδή ήταν ο τελευταίος του αγώνας», παραπονούνταν οι άνθρωποι της ισπανικής αποστολής μετά τον αγώνα. Ο ίδιος ο Γερμανός –τέως πια– ποδοσφαιριστής ζήτησε συγνώμη από τον Ισπανό συνάδελφό του, μέσω της ανοιχτής επιστολής του στα social media: «Πέδρι, συγγνώμη και καλή ανάρρωση! Προφανώς δεν ήταν πρόθεσή μου να σε τραυματίσω. Γρήγορη ανάρρωση και ό,τι καλύτερο. Είσαι ένας μεγάλος παίκτης!», ανέφερε ο Κρόος. Ο νεαρός Ισπανός απάντησε άμεσα: «Σε ευχαριστώ, Τόνι Κρόος, για το μήνυμά σου. Αυτά συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Η καριέρα σου και τα ρεκόρ σου θα μείνουν για πάντα!»
Η προαναφερθείσα επιστολή αποχαιρετισμού του Γερμανού μέσου γράφτηκε λίγες ώρες μετά τον αποκλεισμό της «Νατσιοναλμάνσαφτ» από την Ισπανία με το γκολ του Μίκελ Μερίνο στο 119΄. Ο Κρόος αποκάλυψε ότι στις 29 Σεπτεμβρίου 2023 του τηλεφώνησε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γιούλιαν Νάγκελσμαν και του ζήτησε να επιστρέψει στην εθνική ομάδα. «Η πρώτη μου σκέψη ήταν: “Μην είσαι ανόητος!” Η καρδιά μου όμως είπε: “Ναι, γαμώτο!” Και, όπως όλοι ξέρουμε, η καρδιά είναι αυτή που αποφασίζει». Και συνέχισε: «Χαίρομαι που επέστρεψα. Παρά την πίκρα και το πόσο άδειος ένιωθα μετά το σφύριγμα της λήξης. Ηξερα ότι η ομάδα ήταν καλύτερη από όσο έδειχνε τα τελευταία χρόνια, όμως δεν περίμενα ότι μέσα σε τόσο λίγο χρόνο προετοιμασίας θα είχε πάλι ρεαλιστικές βλέψεις για έναν τίτλο και είμαι περήφανος γι’ αυτό. Η Γερμανία ξαναγίνεται μεγάλη!» Μάλιστα ζήτησε από τους φιλάθλους: «Τώρα που η αγαπημένη σας ομάδα επέστρεψε δυνατή, μη φύγετε από το πλευρό της. Το ταξίδι συνεχίζεται και μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι είναι ένα γκρουπ τεράστιων παικτών που τα δίνουν όλα για τον θρίαμβο».
Και οι τελευταίες φράσεις, χαρακτηριστικές του Κρόος: «Σ’ ευχαριστώ ποδόσφαιρο! Τι όμορφο παιχνίδι. Και… παρακαλώ. Τελεία και παύλα».
—
Ισπανία (Λ. Ντε Λα Φουέντε): Σιμόν, Καρβαχάλ, Λε Νορμάν (46΄ Νάτσο), Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Πέδρι (8΄ Ολμο), Ρόδρι, Φαμπιάν Ρουίθ (102΄ Χοσέλου), Γιαμάλ (63΄ Φεράν Τόρες), Μοράτα (80΄ Αγιαρθάμπαλ), Ουίλιαμς (80΄ Μερίνο),
Γερμανία (Γ. Νάγκελσμαν): Νόιερ, Κίμιχ, Ρούντιγκερ, Τάα (80΄ Μίλερ), Ράουμ (57΄ Μίτελστετ), Τζαν (46΄ Αντριχ), Κρόος, Γκιντογκάν (57΄ Φίλκρουγκ), Σανέ (46΄ Βιρτς), Μουσιάλα, Χάβερτς (90΄ Αντον)
Σκόρερ: Ολμο 51΄, Μερίνο 119΄ – Βιρτς 89΄
Διαιτητής: Τέιλορ (Αγγλία)
Κίτρινη: Λε Νορμάν 29΄, Τόρες 74΄, Σιμόν 82΄, Καρβαχάλ 100΄, 120+6΄, Ρόδρι 110΄, Ρουίθ 120+1΄ – Ρούντιγκερ 13΄, Ράουμ 28΄, Αντριχ 56΄, Κρόος 67΄, Μίτελστετ 73΄, Σλότερμπεκ 90΄, Σανέ 94΄, Ουντάβ 113΄
Κόκκινη: Καρβαχάλ 120+6΄ (2η κιτρ.)
