Με εκτελεστή τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος έκανε ρεκόρ καριέρας σκοράροντας 29 πόντους, και «κλειδί» τον Ιωάννη Παπαπέτρου (15 π. με 4 τρίποντα), ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την απουσία του Χουάντσο και πήρε χρόνο συμμετοχής, ο Παναθηναϊκός γονάτισε τη Μακάμπι (Λ. Μπράουν 18) στο κατάμεστο «καμίνι» του ΟΑΚΑ. Επικράτησε με 95-79, ισοφάρισε σε 1-1 και πλέον ετοιμάζεται να ταξιδέψει, τη Μεγάλη Εβδομάδα, στο Βελιγράδι με στόχο στη χειρότερη περίπτωση να πάρει πίσω το πλεονέκτημα έδρας και στην ιδανική να κάνει δύο νίκες και να προκριθεί στο φάιναλ φορ. Το 3ο παιχνίδι θα γίνει τη Μ. Τρίτη και το 4ο τη Μ. Πέμπτη στη σάλα «Ατσα Νίκολιτς» που χρησιμοποιεί η «ομάδα του λαού» ως έδρα όλο τον χρόνο και μάλιστα κεκλεισμένων των θυρών.
Παρουσία (ύστερα από δύο ολόκληρα χρόνια) του εκδηλωτικού ιδιοκτήτη Δημήτρη Γιαννακόπουλου, οι «πράσινοι» ξεκίνησαν μουδιασμένα αλλά στην ουσία πήραν μπρος από μια φάση που τους έδωσε 8 πόντους, λίγο πριν από το ημίχρονο. Τρίποντο του Σλούκα, ταυτόχρονα ο Παπαπέτρου κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ εκτός φάσης και πέτυχε εκτός από τις βολές ένα τρίποντο σε εξέλιξη. Η Μακάμπι, που έπαιξε χωρίς τον Γουέιν Μπάλντγουιν που είχε τραυματιστεί στο πρώτο ματς, έκανε μια απέλπιδα προσπάθεια να επιστρέψει, μειώνοντας από τους 18 πόντους στους 3 (71-68), αλλά από εκεί και πέρα μίλησε η σκληρή και αποτελεσματική άμυνα του Γκραντ.
Πάντως, μέχρι να φτάσουμε στο χθεσινό, δεύτερο παιχνίδι, η Ευρωλίγκα απάντησε εγκαλώντας τον Παναθηναϊκό για δηλώσεις και τοποθετήσεις, κυρίως του προπονητή του, Εργκίν Αταμάν, μετά το τέλος του αγώνα της Τρίτης και στην προχθεσινή συνάντησή του με τους δημοσιογράφους. «Τέτοια συμπεριφορά δεν είναι ανεκτή, έχουν ήδη κινηθεί οι πειθαρχικές διαδικασίες» ενημέρωσε, κάνοντας λόγο για «παραπλανητικές και εσφαλμένες δηλώσεις» και για «προσεκτικά επιλεγμένο αριθμό φάσεων» που προσπαθούν να «αμφισβητήσουν το έργο και την ακεραιότητα των διαιτητών».
Για το 2-0
Ο Ολυμπιακός μπορεί να έκανε το μπρέικ και να προηγείται με 1-0 της Μπαρτσελόνα. Ωστόσο ετοιμάζεται για το αποψινό (22.00, NS Prime) δεύτερο παιχνίδι στη Βαρκελώνη λες και το σκορ είναι 0-0. Χωρίς να επαναπαύεται. Αυτό ήταν το στίγμα του προπονητή του, Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος τόνισε: «Δεν πρέπει να χαλαρώσουμε. Δεν σκεφτόμαστε τη σειρά αλλά το κάθε παιχνίδι. Αυτό έχει δείξει η ιστορία και η εμπειρία και εμείς πρέπει να συγκεντρωθούμε με στόχο να κερδίσουμε».
Οι «ερυθρόλευκοι» ανακουφίστηκαν από τα αποτελέσματα της μαγνητική τομογραφίας του Φιλίπ Πετρούσεφ, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας στο γόνατο και εκφράζονταν φόβοι ότι έχει υποστεί ζημιά. Ηταν καθαρή, δεν προπονήθηκε χθες και σήμερα θα φανεί αν μπορεί να υπολογίζεται. Ηδη εκτός είναι ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος έμεινε στην Αθήνα με ίωση.
