Ακούσαμε από τα χείλη του λέξεις που παραπέμπουν σε εξοικείωση θαλασσόλυκου με τη θάλασσα και τους ανέμους της – αυτοί σε άλλους φαντάζουν απειλή, στον 39χρονο ιστιοπλόο Βύρωνα Κοκκαλάνη «καθοδήγηση!». Στο Παρίσι θα βρεθεί στους τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες, η συλλογή εμπειριών από το Λονδίνο (2012), το Ρίο (2016), το Τόκιο (2020), μα πάνω απ’ όλα η αίσθησή του πως «κάτι χρωστώ από το Ρίο, η διάκριση που δεν ήρθε τότε, επειδή αρκέστηκα στην πέμπτη θέση, θα προσπαθήσω να έρθει τώρα!».
Για να μην παίζουμε με τις λέξεις, τονίζει «στόχος μου λοιπόν στο Παρίσι είναι το μετάλλιο»! Κι αφήστε τους ανυποψίαστους για την καρμική σχέση του με τη θάλασσα να αναρωτιούνται αν είναι εμπόδιο η ηλικία του:
«Η ηλικία μου συνεπάγεται εμπειρία, παραστάσεις από δύσκολους αγώνες, καθοδηγείται από την αγάπη μου για την ιστιοπλοΐα και τη θάλασσα. Τώρα στη Γαλλία λοιπόν ελπίζω στο καλύτερο, αν και προέρχομαι από δύο δύσκολα χρόνια. Στήριξη υπήρχε μόνο από την ιστιοπλοϊκή ομοσπονδία, στερήθηκα την άλλοτε καθιερωμένη προετοιμασία στο εξωτερικό, σχεδόν μόνος μου κατάφερα να εξασφαλίσω την πρόκριση σε τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες! Τονίζω τις συνθήκες προετοιμασίας και επειδή υπάρχει αλλαγή τύπου σκάφους, από το ΑRSXI, τώρα θα πλεύσω με το σκάφος QPOIL, τύπος που απαιτεί από εμένα να αυξήσω το βάρος μου κατά 20 κιλά. Κάνω ό,τι πρέπει ώστε σε αυτή τη διοργάνωση να είμαι έτοιμος…».
● Απαιτείται και αναπροσαρμογή της συμπεριφοράς απέναντι στο νέο σκάφος;
Ναι, οφείλω να προσαρμόσω την τεχνική μου. Η νέα τεχνική απαιτεί διαφορετική στάση του σώματος και βέβαια τη γνωστή θέληση να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις και στους στόχους μου για διάκριση.
● «Αλλη στάση σώματος», «νέος χειρισμός του σκάφους», «θέληση». Αλληγορίες! Για την καθημερινότητα της εποχής μας που μοιάζει ανοικτή θάλασσα.
Συμφωνώ, τα ποσά είναι ανάλογα, ιστιοπλόοι σε ανοικτή θάλασσα είμαστε και στη δύσκολη εποχή μας. Ο αθλητισμός, όμως, σε μαθαίνει αυτοπειθαρχία, υπομονή, αυτά μεταφέρονται και στη δύσκολη καθημερινότητα. Και κάτι ακόμη διδάσκει ο αθλητισμός… Πώς να κάνεις όπλο σου τις αποτυχίες! Οι αποτυχίες μου ήταν αξιοποιήσιμες, με οδήγησαν σε αυτοκριτική, άρα βελτίωση.
● Γνώριμοι οι αντίπαλοι στη Γαλλία;
Ναι, και ο πήχης θα είναι ψηλά, ο συναγωνισμός μεγάλος! Η ιστιοπλοΐα θα γίνει στη θάλασσα της Μασσαλίας, στα νερά της Μεσογείου, άρα λόγω εποχής θα υπάρχει καλοκαιρία.
● Ιδανική είναι η καιρική συνθήκη;
Εμένα μου αρέσει ο δυνατός αέρας, θέλω δύναμη, αέρα! Ο δυνατός αέρας, όπως είπα, «διδάσκει». Παράλληλα, η αγάπη μου για τη θάλασσα μου επιτρέπει να νιώθω πως είμαι στο… σπίτι μου, σε οικείο περιβάλλον! Ελπίζω στο καλύτερο λοιπόν αν και προηγήθηκαν δύσκολες συνθήκες προετοιμασίας… Γι’ αυτό θέλω να ευχαριστήσω, εκτός από την ομοσπονδία, τους χορηγούς «Vikos», «Qualko», «Herbal life». Καθοριστική η βοήθειά τους. Μακάρι κάποτε να μην ψάχνουμε χορηγούς αλλά να μας καλύπτουν αθλητικοί φορείς και αρχές…
