Με 178 εκατομμύρια δολάρια θα ξεπληρώσει την εισβολή της στην Αυστραλία η γνωστή αμερικανική πλατφόρμα παροχής υπηρεσιών μεταφοράς Uber. Ο καλιφορνέζικος κολοσσός συμφώνησε να καταβάλει το παραπάνω ποσό προκειμένου να διευθετήσει αγωγή που είχε ασκηθεί εναντίον του από αυστραλιανούς φορείς εκμετάλλευσης ταξί και οδηγούς. Ο διακανονισμός είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αυστραλία. Η αγωγή είχε υποβληθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας της Βικτώριας το 2019 από περισσότερους των 8.000 ιδιοκτήτες και οδηγούς ταξί και ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων.
Οι ενάγοντες κατηγορούσαν την Uber για παραβίαση της νομοθεσίας που απαιτούσε άδειες για τα ταξί και τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα. Η είσοδος της Uber στη συγκεκριμένη αγορά το 2012 είχε αποτέλεσμα τη μεγάλη μείωση των εσόδων των αδειοδοτημένων οδηγών ταξί ενώ κατέστρεψε την αξία των αδειών που αυτοί είχαν αγοράσει.
Η Uber από την πλευρά της ισχυρίστηκε ότι δεν παραβίασε εν γνώσει της τον νόμο. Η αλήθεια ωστόσο, όπως τονίζει το δικηγορικό γραφείο Maurice Blackbur που εκπροσώπησε τους ενάγοντες, είναι ότι όπως οπουδήποτε αλλού στον κόσμο «η Uber πάλεψε με νύχια και με δόντια σε κάθε σημείο της δικαστικής διαμάχης». «Ηξεραν πολύ καλά ότι έπρεπε να έχουν τους οδηγούς και τα οχήματά τους πλήρως αδειοδοτημένα», τόνισε ο πρώην βουλευτής και οδηγός ταξί Ροντ Μπάρτον, που συμμετείχε στη συλλογική αγωγή κατά της αμερικανικής πλατφόρμας.
«Επέλεξαν να μην το κάνουν αυτό και έκαναν πολλά πράγματα που τους έδωσαν ένα εμπορικό πλεονέκτημα έναντι της βιομηχανίας ταξί, εδραιώνοντας τη θέση τους» πρόσθεσε. Ανάλογη στρατηγική παραβίασης της νομοθεσίας αρχικά εκτοπίζοντας τους πιο αδύναμους η Uber ακολούθησε σε αρκετές ακόμη χώρες της υφηλίου. Οταν η σχετική νομοθεσία της συγκεκριμένης αγοράς άλλαξε, η Uber είχε ήδη εδραιωθεί. Στην Αυστραλία ο νόμος άλλαξε το 2015, γεγονός που επέτρεψε στην Uber να λειτουργεί χωρίς άδειες ταξί, ενώ οι πολιτειακές κυβερνήσεις δημιούργησαν συστήματα αποζημίωσης για οδηγούς ταξί και κατόχους αδειών.
