Μια από τις σημαντικότερες μάχες των τελευταίων ετών δίνουν οι εργαζόμενοι της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας αυτήν την εβδομάδα, ψηφίζοντας για την ίδρυση ακόμη ενός σωματείου στον Νότο των ΗΠΑ. Οι 5.200 εργαζόμενοι στο εργοστάσιο συναρμολόγησης της Mercedes-Benz στην Αλαμπάμα και στο κοντινό εργοστάσιο παραγωγής μπαταριών της μάρκας, ψηφίζουν -από χθες- έως την Παρασκευή για την ένταξή τους στο παναμερικανικό συνδικάτο εργατών αυτοκινητοβιομηχανίας United AutoWorkers (UAW). H ψηφοφορία έρχεται μερικές μόνο εβδομάδες μετά τη μεγάλη εκλογική νίκη του τελευταίου στο εργοστάσιο της Volkswagen στην Τσατανούγκα του Τενεσί. Aποτελεί μέρος της εκστρατείας του UAW για την οργάνωση συνδικάτων σε όσο το δυνατόν περισσότερα εργοστάσια αυτοκινητοβιομηχανιών στις ΗΠΑ και ιδίως του Νότου.
Βασικός στόχος εδώ είναι η εξάλειψη της «έκπτωσης της Αλαμπάμα», του μοντέλου οικονομικής ανάπτυξης που ανθεί στις νότιες πολιτείες και βασίζεται στους χαμηλότερους σε σχέση με τις υπόλοιπες ΗΠΑ μισθούς. Οι αμοιβές, τα επιδόματα και οι ώρες εργασίας παραμένουν σε στασιμότητα τις τελευταίες δύο δεκαετίες επιδεινώνοντας δραματικά την ποιότητα της ζωής των εργαζομένων. «Λένε ότι θα πρέπει να δουλεύουμε 10 ώρες την ημέρα, αλλά στην πραγματικότητα μας βάζουν να δουλεύουμε 12 ώρες την ημέρα, οπότε μέχρι να φτάσεις στο σπίτι, είσαι εξαντλημένος. Δεν έχεις χρόνο να κάνεις τίποτα παρά να τσιμπήσεις κάτι στα γρήγορα, να κάνεις ένα ντους και να ξαπλώσεις προκειμένου να μπορείς να ξυπνήσεις την άλλη ημέρα για να ξανακάνεις πάλι τα ίδια», περιγράφει τη ζωή του εργαζόμενος που δουλεύει στο εργοστάσιο της Mercedes-Benz επί 23 χρόνια.
Το UAW, που τον περασμένο Νοέμβριο κέρδισε μετά από απεργία περίπου τριών εβδομάδων ιστορικές αυξήσεις από τις 3 μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ (General Motors, Stellantis και Ford), αναδεικνύει στην εκστρατεία του τις διαφορές μεταξύ των στάσιμων αμοιβών των εργαζομένων και των τεράστιων κερδών της αυτοκινητοβιομηχανίας και των ανώτερων στελεχών της. Την τελευταία δεκαετία η Mercedes-Benz είχε κέρδη 156 δισ. δολαρίων ενώ τα προηγούμενα τρία χρόνια η κερδοφορία της αυξήθηκε κατά 200%. Πέρυσι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της αντάμειψαν τους εαυτούς τους με αυξήσεις 78%. Στην «απέναντι όχθη», ένας εργαζόμενος παραγωγής με ανώτατο μισθό στο εργοστάσιο της Αλαμπάμα θα χρειαστεί δύο χρόνια για να κερδίσει όσα εισπράττει σε μια εβδομάδα ένα ανώτατο στέλεχος. Απόντος συνδικάτου και συλλογικών συμβάσεων, οι ανώτατοι μισθοί στη Mercedes -οι οποίοι ποικίλλουν ανάλογα με την αρχαιότητα και το τμήμα- υπολείπονται σημαντικά των μισθών που κέρδισε το UAW για τα μέλη του στις τρεις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες τον περασμένο Νοέμβριο.
Από την πλευρά της η διοίκηση της Mercedes, ενώ δηλώνει ότι σέβεται τους εργαζόμενους και τον συνδικαλισμό, έχει εξαπολύσει μια λίαν επιθετική εκστρατεία προκειμένου να μπλοκάρει τη δημιουργία του σωματείου. Βομβαρδίζει καθημερινά τους εργαζόμενους με μηνύματα, αναρτήσεις στο διαδίκτυο, συναντήσεις κατ’ ιδίαν και με πινακίδες γύρω από το εργοστάσιο πιέζοντάς τους να ψηφίσουν όχι. Μεταξύ άλλων οι εργαζόμενοι οφείλουν να παρακολουθούν καθημερινά πριν από την έναρξη της βάρδιας τους και βίντεο κατά των συνδικάτων! Στην εκστρατεία αυτή η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία φέρεται να έχει προσλάβει και εξωτερικές εταιρείες οι οποίες εξειδικεύονται στον αντισυνδικαλιστικό αγώνα, ενώ στο πλευρό της συντάσσεται πληθώρα συντηρητικών πολιτικών της περιοχής, όπως ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Αλαμπάμα, Kay Ivey.
«Μας λένε ότι δουλεύουμε 10 ώρες την ημέρα, αλλά στην πραγματικότητα μας βάζουν να δουλεύουμε 12 ώρες την ημέρα, οπότε μέχρι να φτάσεις στο σπίτι είσαι εξαντλημένος. Δεν έχεις χρόνο να κάνεις τίποτα παρά να τσιμπήσεις κάτι στα γρήγορα, να κάνεις ένα ντους και να ξαπλώσεις προκειμένου να μπορείς να ξυπνήσεις την άλλη ημέρα για να ξανακάνεις τα ίδια», τονίζουν οι εργαζόμενοι που μάχονται
