Για οποιαδήποτε ομάδα από άλλη χώρα, μια εντός έδρας ήττα με 2-4 θα ήταν απαγορευτική για όνειρα πρόκρισης. Ομως η Αστον Βίλα είναι αγγλική ομάδα και επιπλέον την καθοδηγεί ο Ουνάι Εμερι, ο Ισπανός κόουτς των 5 ευρωπαϊκών τελικών και 4 τροπαίων την τελευταία δεκαετία!
Τα social media των «χωριατών» έθεσαν τον τόνο χθες. Ανέβασαν βίντεο με στιγμιότυπα από το ματς της περασμένης Πέμπτης και την ατάκα του θρυλικού προπονητή Ρον Σόντερς (που τους οδήγησε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1982): «Θέλετε να στοιχηματίσετε εναντίον μας;» Το συνόδευσαν με το μήνυμα «Πιστέψτε».
Αργότερα, στη συνέντευξη Τύπου της Αστον Βίλα στο «Γ. Καραϊσκάκης», τον λόγο πήρε ο Ντάγκλας Λουίζ, ο παίκτης που είχε χάσει πέναλτι στο 84ο λεπτό του πρώτου αγώνα: «Υπάρχουν ακόμα 90 λεπτά και πραγματικά πιστεύουμε ότι μπορούμε να περάσουμε».
O Ουνάι Εμερι τόνισε ότι ο αποψινός ημιτελικός είναι η μεγαλύτερη φετινή πρόκληση για την ομάδα του: «Είναι εξαιρετική ευκαιρία για να δούμε πώς θα δείξουμε την ποιότητά μας ως ομάδα και πώς θα αντιδράσουμε ύστερα από το άσχημο αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα». Παράλληλα, έπλεξε το εγκώμιο του συμπατριώτη του, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ: «Είναι φαβορί ο Ολυμπιακός για την πρόκριση. Οπως έπαιξε στην Αγγλία, ήταν όλη η ιδέα του Μεντιλίμπαρ αποτυπωμένη στον αγωνιστικό χώρο. Θέλω να αγωνιστούμε εξαιρετικά και να είμαστε συγκεντρωμένοι, όπως ήταν ο Ολυμπιακός στο πρώτο παιχνίδι».
Ο Βάσκος προπονητής της Αστον Βίλα ρωτήθηκε για τη συμμετοχή του βασικού τερματοφύλακα Εμιλιάνο Μαρτίνες, που ναι μεν εξέτισε την τιμωρία του, αλλά προέρχεται από τραυματισμό: «Δεν είναι σίγουρο ότι θα παίξει -μόνο αν είναι απολύτως έτοιμος». Τεστ ετοιμότητας αναμένεται να περάσει και ο Γιούρι Τίλεμανς, ενώ ο Μάτι Κας θα πάρει τη θέση του τραυματία Μόργκαν Ρότζερς.
Οι «χωριάτες» προπονήθηκαν χθες στο προπονητικό τους κέντρο, στο Μπόντιμουρ Χιθ του Μπέρμιγχαμ, και τα ρεπορτάζ από την Αγγλία παραπέμπουν στην εξής πιθανή ενδεκάδα (σε σχηματισμό 4-4-1-1): Μαρτίνες – Κόνσα, Κάρλος, Τόρες, Ντιν – Κας, ΜακΓκιν, Λουίζ, Μπέιλι – Ντιαμπί – Ουότκινς.
