Η πιο μεγάλη νύχτα

Με προίκα το μεγαλοπρεπές 4-2 υπέρ του, με το οποίο έφυγε πανηγυρίζοντας πριν από μία εβδομάδα από την Αγγλία, ο Ολυμπιακός βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της ιστορίας του. Υποδέχεται απόψε (22.00, C.S 2) την Αστον Βίλα, η οποία ξεκίνησε τα ημιτελικά ως φαβορί για την κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ και ήρθε στην Ελλάδα για τη ρεβάνς με την πλάτη στον τοίχο.

Στο κατάμεστο «Καραϊσκάκης», οι «ερυθρόλευκοι» θα επιχειρήσουν να ολοκληρώσουν την υπέρβαση, αφού ήδη μιλάμε για την παρθενική παρουσία τους σε ημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Φανταστείτε τι θα λέμε αν καταφέρουν να τελειώσουν τη δουλειά και προκριθούν στον τελικό της 29ης Μαΐου, που θα φιλοξενηθεί στο «ΟΠΑΠ Αρένα», της Ν. Φιλαδέλφειας. Εκεί στη… Δεκελείας, με αντίπαλο τη Φιορεντίνα, η οποία πήρε 1-1 χθες στο Μπριζ και έκλεισε τη μία θέση.

Από τη μία είναι η πώρωση και ανυπομονησία των οπαδών του κι από την άλλη η προσπάθεια που κάνουν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και οι παίκτες του να μείνουν ήρεμοι, ξέροντας ότι σε αυτό το επίπεδο δεν υπάρχουν έδρες ούτε σκορ που δεν ανατρέπονται. Πόσο μάλλον τώρα που απέναντί τους έχουν την 4η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, που έχει στον πάγκο της έναν προπονητή – εξπέρ τέτοιων ευρωπαϊκών διοργανώσεων, όπως ο Ουνάι Εμερι.

Πάντως, ως κάτοχος του Γιουρόπα (με τη Σεβίλη), άρα μαθημένος σε ανάλογες συνθήκες, προπονητής και μεταμορφωτής μιας ομάδας που πριν από λίγο καιρό δεν… βλεπόταν, ο Μεντιλίμπαρ προσπαθεί να δώσει τον κατάλληλο τόνο στα αποδυτήρια, γνωρίζοντας πως για τον οργανισμό του Ολυμπιακού οι στιγμές είναι πρωτόγνωρες.

«Ελπίζω να μην είναι το σημαντικότερο φετινό μας παιχνίδι, αλλά να υπάρξει ένα ακόμη, πιο σημαντικό», τόνισε χαρακτηριστικά ο Βάσκος τεχνικός και συμπλήρωσε: «Εχουμε την υποχρέωση να είμαστε έτοιμοι και συγκεντρωμένοι. Το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να καταλάβουμε τι μπορεί να συμβεί, είμαστε εμείς. Ταξιδέψαμε στην έδρα του αντιπάλου και καταφέραμε να προκριθούμε, πετυχαίνοντας έξι γκολ επί της Μακάμπι».

Τέλος, μίλησε για τη μονομαχία με τον συμπατριώτη του, Ουνάι Εμερι: «Ξέρω ότι πιστεύει πως μπορεί να μας αποκλείσει και να προκριθεί. Θέλει πάρα πολύ να το κάνει κι αυτό είναι το μεγάλο όπλο του». Το κερασάκι στη συνέντευξη Τύπου έβαλε ο πολύπειρος Βιθέντε Ιμπόρα:

«Φυσικά και θα άλλαζα ένα Γιουρόπα για να κατακτήσω το Κόνφερενς με τον Ολυμπιακό. Δεν έχει σημασία τι έχω κερδίσει ώς τώρα. Σημασία έχει ότι θέλω να κερδίσω το τρόπαιο».

Ο Μεντιλίμπαρ, πάντως, κράτησε κρυφά τα χαρτιά του σχετικά με την αρχική ενδεκάδα αλλά και το πλάνο που σκέφτεται να ακολουθήσει, με δεδομένο το σκορ του πρώτου αγώνα. Λογικά μοιάζει δύσκολο να κάνει πολλές αλλαγές σε σχέση με το πρώτο ματς. Τζολάκης, Ροντινέι, Ρίτσαρντς, Κάρμο, Ρέτσος, Ιμπόρα, Εσε, Τσικίνιο, Φορτούνης, Ποντένσε και Ελ Κααμπί αναμένεται να ξεκινήσουν με δεδομένο το πρόβλημα του Ορτέγκα. Δεν θα θεωρηθεί έκπληξη αν στην 11άδα βρεθεί κάποιος από τους Ορτα ή Μασούρα (εξέτισε την ποινή του).