Μεγάλος σεισμός μεγέθους τουλάχιστον 7,4 βαθμών ανοιχτά των ακτών της Ταϊβάν, κοντά στην δημοφιλή τουριστική πόλη Χουαλιέν, συγκλόνισε το πρωί τη νήσο, που έζησε το ισχυρότερο χτύπημα του Εγκέλαδου εδώ και 25 χρόνια.
Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν, περισσότεροι από 821 τραυματίστηκαν, ενώ πενήντα άτομα αγνοούνται, με αποτέλεσμα να εκφράζονται φόβοι για αύξηση των θυμάτων.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα, πολίτες και οχήματα παγιδεύτηκαν σε σήραγγα, ενώ ζημιές υπέστησαν και οι σιδηροδρομικές γραμμές. Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν παιδιά να διασώζονται από κατοικημένα κτίρια. Στην πρωτεύουσα Ταϊπέι, τα κτίρια έτρεμαν για πάνω από ένα λεπτό από τον αρχικό σεισμό, ενώ σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος.
Tα προβλήματα φαίνεται να επικεντρώνονται στην κομητεία Χουαλιέν, όπου άνοιξαν εγκαταστάσεις για όσους εκκένωσαν νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Σχολεία και καταστήματα έκλεισαν σε μεγάλες περιοχές της πόλης.
Σε ολόκληρη την χώρα, δεκάδες κτίρια υπέστησαν ζημιές ή κατέρρευσαν μερικώς. Ένα πενταώροφο στην Χουαλιέν φαίνεται να έχει πάρει γείρει σε γωνία 45 μοιρών. Στην κομητεία Τσανγκουά ένα κτίριο κατέρρευσε εξ ολοκλήρου, 15 εν μέρει και 67 κτίρια υπέστησαν ζημιές.
Ακολουθήσε σειρά μετασεισμών με τον μεγαλύτερο να είναι της τάξης των 6,5 βαθμών, σύμφωνα με την Κεντρική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ταϊβάν.
Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι έβλεπαν πέτρες να πέφτουν από γύρω βουνά. Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για τουλάχιστον εννέα κατολισθήσεις.
Ο σεισμός είχε εστιακό βάθος 10 χιλιομέτρων προκαλώντας την έκδοση έκτακτων προειδοποιητικών δελτίων για τσουνάμι στην νήσο, στις Φιλιππίνες και στην Ιαπωνία.
Στην ιαπωνική Οκινάουα έφτασαν κύματα 30 εκατοστών. Παρουσιαστής του ιαπωνικού τηλεοπτικού δικτύου NHK συνέστησε «απομακρυνθείτε εσπευσμένα προς περιοχές μεγαλύτερου ύψους και μη γυρίστε πίσω».
Το αμερικανικό Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι Ειρηνικού ανέφερε πως η απειλή είχε σε μεγάλο βαθμό περάσει ενώ η Ιαπωνία ήρε τις προειδοποιήσεις της.
Οι αρχές του αεροδρομίου στη Νάχα, τη μεγαλύτερη πόλη στην Οκινάουα, ανέστειλαν τα δρομολόγια. Η κίνηση των αεροσκαφών έχει ανασταλεί από τις 09:25 (03:25 ώρα Ελλάδας) προληπτικά, διευκρίνισε εκπρόσωπος του υπουργείου Μεταφορών στη Νάχα, στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, προσθέτοντας πως «οι πτήσεις που θα προσγειώνονταν (στη Νάχα) θα εκτραπούν».
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός, Φούμιο Κισίντα, δήλωσε πως η χώρα του είναι έτοιμη να προσφέρει οποιαδήποτε βοήθεια κρίνεται απαραίτητη στην Ταϊβάν εκφράζοντας τη λύπη του.
Πολίτες στην Κίνα ανέφεραν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ένιωσαν τις δονήσεις μέχρι τις πόλεις Χανγκτσόου, Σιαμέν και Σαγκάη.
