Άδοξο τέλος είχε η αποστολή της Astrobotic στη Σελήνη αφού η εταιρεία, με έδρα το Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι «λόγω διαρροής καυσίμου» το ρομποτικό σκάφος Peregrine δεν έχει καμία πιθανότητα να ολοκληρώσει την πρώτη αμερικανική προσελήνωση εδώ και περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
Τo διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε χθες με έναν πύραυλο Vulcan που σχεδιάστηκε από την United Launch Alliance (ULA) -κοινοπραξία των Boeing και Lockheed Martin- από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα των ΗΠΑ. Ωστόσο, εξαιτίας της διαρροής δεν κατάφερε να προσανατολιστεί σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό ώστε οι συλλέκτες ηλιακής ενέργειας να φορτίσουν τις μπαταρίες του.
Οι υπεύθυνοι στο κέντρο ελέγχου αναζητούν πλέον τρόπους για να παρατείνουν όσο το δυνατόν περισσότερο τη λειτουργία του Peregrine, προκειμένου να συλλέξουν χρήσιμα δεδομένα ενόψει της επόμενης προσπάθειας με στόχο την αποστολή ρομποτικού σκάφους στην επιφάνεια της Σελήνης.
To διαστημόπλοιο μεταφέρει μικρά σεληνιακά ρόβερ, όργανα, που θα εξετάσουν τη σεληνιακή επιφάνεια, μια σειρά από χρονοκάψουλες και μερικά ανθρώπινα λείψανα, που έχουν σταλεί από ιδιωτικές εταιρείες. Υπάρχουν όμως και αμφιλεγόμενα αντικείμενα στην αποστολή, όπως μη επιστημονικά ωφέλιμα φορτία: ένα νόμισμα «φορτωμένο με ένα Bitcoin» και μια ιαπωνική «κάψουλα σεληνιακών ονείρων» με 185.872 μηνύματα από παιδιά από όλο τον κόσμο.
Επικρίσεις εκφράστηκαν και από τον καταυλισμό Navajo Nation στις ΗΠΑ, που περιέγραψε τη Σελήνη ως «βαθιά ενσωματωμένη στην πνευματικότητα και την κληρονομιά πολλών πολιτισμών των ιθαγενών, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας” τονίζοντας ότι η τοποθέτηση ανθρώπινων λειψάνων αποτελεί «βεβήλωση αυτού του ουράνιου σώματος που σέβεται ο λαός μας».
