Μήνυμα εν όψει Κυπέλλου

Σε ένα αλλόκοτο και επεισοδιακό παιχνίδι που έγινε στα Ανω Λιόσια, ο Παναθηναϊκός (Ναν 19) πέρασε άνετα με 89-69 από την έδρα της ΑΕΚ (Μακ Ρέι 15), που έπαιξε χωρίς τον Τίλμαν και τον Κουζμίνσκας, και έδειξε τα δόντια του εν όψει του ραντεβού που έχουν κλείσει οι δύο ομάδες την Πέμπτη για τον πρώτο προημιτελικό του Final-8 του Κυπέλλου. Το ματς σημαδεύτηκε από τη διακοπή που ζήτησε η Βάσω Τσαρούχα λόγω των υβριστικών συνθημάτων από τους οπαδούς των γηπεδούχων, οι οποίοι αποχώρησαν επιδεικτικά και απογοητευμένοι από την εικόνα της ομάδας τους, πέντε λεπτά πριν από τη λήξη.

Λίγες ώρες νωρίτερα, σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας παρατέθηκε η επίσημη συνέντευξη Τύπου του Final-8 το οποίο θα φιλοξενηθεί από την Πέμπτη ώς και την Κυριακή στα «Δυο Αοράκια» της Κρήτης, με τον νεωτερισμό ότι την Κυριακή το μεσημέρι (13.00) θα διεξαχθεί και ο τελικός των Γυναικών (Παναθηναϊκός-Εσπερίδες). Από τη μία, ο Βαγγέλης Λιόλιος, πρόεδρος της διοργανώτριας ΕΟΚ, ξεκαθάρισε ότι «το μπάσκετ είναι το μέσο για να ενώσουμε τους φιλάθλους και την κοινωνία μας», υπενθυμίζοντας την περσινή επιτυχία και το γεγονός ότι ήδη έχουν εξαντληθεί τα εισιτήρια του τελικού. Από την άλλη, οι προπονητές και οι αρχηγοί των ομάδων που θα δώσουν το «παρών» άφησαν το στίγμα τους.

«Κερδίσαμε στις δύο τελευταίες διοργανώσεις στην Κρήτη και θέλουμε να κάνουμε το ίδιο», υπογράμμισε ο προπονητής τού επί δύο σερί σεζόν νταμπλούχου Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας (αναμένεται να δηλώσει τον Μακ Κίσικ αντί του Μπραζντέικις), ο οποίος όμως ξεκαθάρισε ότι «αυτή τη στιγμή σκεφτόμαστε μόνο τον προημιτελικό με το Περιστέρι». Για να απαντήσει ο Βασίλης Σπανούλης, προπονητής της ομάδας των δυτικών προαστίων που πέρυσι έφτασε μέχρι τον τελικό: «Ξέρουμε ότι δεν είμαστε στο επίπεδο του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, αλλά θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας».

Από την άλλη, με τη δίψα του διεκδικητή που θέλει να σπάσει το σερί του «αιώνιου» αντιπάλου, ο Εργκίν Αταμάν δεν έκρυψε την πίστη στην ομάδα του με τη φράση «θα δούμε την ομάδα που αξίζει περισσότερο να κατακτήσει το Κύπελλο», χωρίς να ξέρει πόσα ματς θα προλάβει να παίξει ο αρχηγός Κώστας Σλούκας. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν στον προημιτελικό της Πέμπτης την ΑΕΚ τρεις μέρες μετά το χθεσινό ραντεβού τους στο πρωτάθλημα, με τον τεχνικό της Ενωσης Ηλία Ζούρο να δηλώνει: «Η ΑΕΚ μπαίνει σε κάθε ματς για να το κερδίσει, φυσικά θέλει να κατακτήσει το Κύπελλο».

Τέσσερις μέρες μετά το ντέρμπι του πρωταθλήματος ραντεβού στον προημιτελικό που βρίσκεται στο ταμπλό του Παναθηναϊκού έχουν δώσει ο Αρης και ο ΠΑΟΚ. «Ο χαρακτήρας του νοκ άουτ κάνει ιδιαίτερο το Κύπελλο», υπογράμμισε ο προπονητής του «δικεφάλου» Φώτης Τακιανός, για να προσθέσει ο κόουτς του φορμαρισμένου Αρη, Γιάννης Καστρίτης: «Θα φρεσκαριστούμε, θα ξεκουραστούμε σωματικά και πνευματικά και θα είμαστε έτοιμοι. Στόχος μας είναι να ευχαριστιέται ο κόσμος βλέποντας την ομάδα να παλεύει όλα τα ματς».

«Το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων, δεν θα υποτιμήσουμε τον Πανιώνιο», δεσμεύτηκε ο προπονητής του Προμηθέα, Ηλίας Παπαθεοδώρου, για την αναμέτρηση με τον κάτοχο του «Unicef Trophy» και πρωτοπόρο της Α2, Πανιώνιο, ο οποίος πέρυσι πήγε να κάνει χουνέρι στην ΑΕΚ. «Ο βασικός μας στόχος είναι η άνοδος στην Α1, αλλά θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας», ξεκαθάρισε ο τεχνικός των «κυανέρυθρων», Αρης Λυκογιάννης.