Ο ηγέτης που πάντα έψαχνε και ο πιο δύσπιστος οπαδός του Αρη

Το βράδυ της Τετάρτης ο Χουλιάν Κουέστα πήρε τα εύσημα όλων στον Αρη για την καθοριστική συμβολή του στην πρόκριση της ομάδας στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, που δεν εξαντλείται στις αποκρούσεις των πέναλτι των Βίντα και Πόνσε, αλλά στη συνολική παρουσία του και στη διάρκεια των 120 λεπτών. Πρώτος απ’ όλους ο προπονητής του, Ακης Μάντζιος, θύμισε στους πάντες ότι ο 33χρονος Ισπανός πορτιέρε αγωνίστηκε κόντρα στην ΑΕΚ ουσιαστικά χωρίς προπόνηση, αφού αντιμετώπιζε πρόβλημα με τη μέση του και υπογράμμισε με νόημα: «Αξίζει πολύ περισσότερα». Εστειλε έτσι το μήνυμα στον Θόδωρο Καρυπίδη να βάλει μπρος τις συζητήσεις για την ανανέωση του συμβολαίου του.

Ο ύψους 1,95 μ. γκολκίπερ είχε έρθει ως επιλογή του Πάκο Ερέρα στον Αρη το 2018 και, παρότι η σχέση του με τους «κιτρινόμαυρους» πέρασε από πολλά στάδια, έφτασε να γίνει ο αρχηγός της ομάδας και με το περιβραχιόνιο στο χέρι να ηγηθεί της προσπάθειας η ομάδα της Θεσσαλονίκης να φτάσει στην κατάκτηση του Κυπέλλου ύστερα από 54 χρόνια. Μάλιστα, μόλις συμπληρώσει ακόμη 15 παιχνίδια θα γίνει ο πρώτος ξένος παίκτης του Αρη σε συμμετοχές, ξεπερνώντας τον Αρτούρ Λεκπέλο που μετρά 187.

Κι όμως, για να φτάσει μέχρι το σημείο της καθολικής αποδοχής χρειάστηκε να περάσει από διάφορες φάσεις αμφισβήτησης. Ο δρόμος του στα σχεδόν έξι χρόνια που φορά την «κιτρινόμαυρη» φανέλα μόνο στρωμένος με ροδοπέταλα δεν ήταν και είναι χαρακτηριστικό ότι σε αυτό το διάστημα ο Αρης έψαξε πολλές φορές να βρει τερματοφύλακα να στηριχτεί γιατί δεν πίστευε στον Κουέστα. Η λάθος έξοδός του με τη Μόλντε, το κρυφτούλι του Μπουχαλάκη, σε ματς Κυπέλλου και πάλι, είναι στιγμές δύσκολες που πάντα θα τον πληγώνουν, αλλά ποτέ δεν τον λύγισαν, αντίθετα τον πείσμωσαν.

Ο Κουέστα είναι ο ηγέτης που πάντα έψαχνε ακόμη και ο πιο δύσπιστος οπαδός του Αρη και προφανώς ο Καρυπίδης δεν μετάνιωσε που πριν από δύο χρόνια, έστω και την τελευταία στιγμή, δεν τον άφησε να φύγει για την Κύπρο και τον ΑΠΟΕΛ, αλλά του πρόσφερε ένα νέο συμβόλαιο. Φυσικά, τα πιο σημαντικά έρχονται στη σχέση του Κουέστα με τον Αρη, αφού ο ίδιος δείχνει αποφασισμένος να κάνει τα πάντα για να πάει με τους «κιτρινόμαυρους» ώς το τέλος της διοργάνωσης και να συμβάλει στο να γίνει το όνειρο χιλιάδων Αρειανών πραγματικότητα. Αλλωστε, έχουμε δει πολλές φορές προκρίσεις, αλλά και κατακτήσεις τροπαίων στον θεσμό του Κυπέλλου να κρίνονται από αποκρούσεις τερματοφυλάκων. Και ειδικά φέτος είναι σε πολύ καλή φόρμα στις εκτελέσεις πέναλτι, βάζοντας στοπ σε ένα ανά τέσσερα που καλείται να αντιμετωπίσει.