Το Κόπα Λιμπερταδόρες, το αντίστοιχο Τσάμπιονς Λιγκ για τη Λατινική Αμερική, ουδέποτε συνάρπαζε τα πλήθη στην Ευρώπη. Ηταν μόνο για μερικούς ξενύχτηδες, εραστές της μπάλας και όχι για τη μάζα. Αυτό άλλαξε φέτος, αρχικά για εξωαγωνιστικούς λόγους. Ο φετινός τελικός έγινε στο περίφημο «Μαρακανά» και αντίπαλοι ήταν η «γηπεδούχος» Φλουμινένσε με την Μπόκα Τζούνιορς. Οι Αργεντινοί έψαχναν το έβδομο τρόπαιο στην ιστορία τους και μάλιστα στο σπίτι του μεγάλου ποδοσφαιρικού εχθρού, της Βραζιλίας. Και γι’ αυτό ανέβηκαν κατά χιλιάδες στο Ρίο. Για την ακρίβεια 100.000 άνθρωποι πήγαν ώς εκεί, παρότι 20-25.000 βρήκαν εισιτήριο. Οι προηγούμενες ημέρες πέρασαν με επεισόδια και την παραμονή του ματς υπήρχε η σκέψη να γίνει ο τελικός κεκλεισμένων των θυρών! Εν τέλει η κυβέρνηση της χώρας εγγυήθηκε ασφάλεια, όπερ και εγένετο. Το ματς έγινε κανονικά και ήταν ένα από τα πλέον συναρπαστικά όλων των εποχών.
Η Φλουμινένσε νίκησε με 2-1 στην παράταση και κατέκτησε το Λιμπερταδόρες για πρώτη φορά στην ιστορία της. Σβήνοντας παράλληλα μια σειρά ετών που βρισκόταν στο περιθώριο. Παραδοσιακή δύναμη της Βραζιλίας, έβλεπε τη μεγάλη αντίπαλό της, τη Φλαμένγκο, να σηκώνει το συγκεκριμένο τρόπαιο τρεις φορές. Τις δύο μάλιστα πολύ πρόσφατα, το 2019 και το 2022. Τελευταίο της πρωτάθλημα ήταν το 2012, ενώ η «Φλα» είχε κι εκεί περισσότερες επιτυχίες, τη στιγμή που και άλλες ομάδες από τη Βραζιλία μάζευαν Κύπελλα. Η Φλουμινένσε ήταν η φτωχή συγγενής. Τουλάχιστον μέχρι χθες. Και κάπου εδώ αρχίζουν οι ωραίες ιστορίες.
Το σκορ άνοιξε για τους νικητές ένας Αργεντινός, ο Χερμάν Κάνο. Γυρολόγος σε όλη τη Λατινική Αμερική, στα 35 του έκανε ρεκόρ σκοραρίσματος με 13 γκολ μόνο στο Λιμπερταδόρες. Η Μπόκα ισοφάρισε με ένα πολύ ωραίο γκολ του Αντβίνκουλα και το ματς πήγε στην παράταση. Εκεί ήρθε ένα ακόμη εξαιρετικό γκολ με άπιαστο σουτ του Κένεντι. Ο 21χρονος τρελάθηκε και διέσχισε όλο το γήπεδο για να πάει μέσα (!) στην κερκίδα και να πανηγυρίσει με τους φανατικούς. Ξέχασε ότι είχε κίτρινη κάρτα και μοιραία αποβλήθηκε. Το ματς είχε ξύλο, είχε και αποβολή για την Μπόκα, αλλά το σκορ δεν άλλαξε.
Πρώτος για δηλώσεις στάθηκε ο Φελίπε Μέλο. Μπαρουτοκαπνισμένος μέσος, ετών 40 παρακαλώ, με μεγάλη καριέρα σε Γιουβέντους, Ιντερ, Γαλατασαράι. Τραυματίστηκε και έγινε αλλαγή, αλλά στο τέλος έκανε δηλώσεις με δάκρυα στα μάτια. «Αυτό είναι το πάθος μου για το ποδόσφαιρο, τέτοια συναισθήματα δεν μπορείς να ζήσεις αλλού» δήλωσε. Το παράξενο είναι ότι ο Μέλο ξεκίνησε την καριέρα του από τη Φλαμένγκο, κατέκτησε πρόσφατα δύο Λιμπερταδόρες με την Παλμέιρας, ενώ έχει πει κατά καιρούς ότι θαυμάζει την Μπόκα Τζούνιορς…
Αφήσαμε για το τέλος τον Μαρσέλο. Ολοι συμφώνησαν ότι έπρεπε να κλείσει την καριέρα του με τη Ρεάλ Μαδρίτης ως ο πιο πετυχημένος -σε επίπεδο τροπαίων- στην ιστορία της. Αυτός συνέχισε στον Ολυμπιακό και όλοι θυμόμαστε ότι δεν πήγε καλά αυτό. Εν τέλει ο διεθνής αριστερός μπακ δεν το έβαλε κάτω και αποφάσισε να τελειώσει οριστικά την καριέρα του στην ομάδα που υποστήριζε από μικρό παιδί. Ούτε αυτός συγκράτησε τα δάκρυά του, κάνοντας μια μεγάλη δήλωση: «Αυτός είναι ο πιο σημαντικός τίτλος στην καριέρα μου. Στη Ρεάλ ελπίζω να με καταλάβουν, γιατί η Φλουμινένσε είναι η ομάδα η οποία με μεγάλωσε»!
