Σλάλομ ανάμεσα σε παγίδες

Σε εξίμισι μήνες, στις 14 Ιουνίου, η «Αλιάντς Αρένα» του Μονάχου θα φιλοξενήσει τον εναρκτήριο αγώνα του Euro 2024. Η ομάδα που θα αντιμετωπίσει την οικοδέσποινα Γερμανία εκείνο το βράδυ θα γίνει γνωστή σήμερα.

Στο εντυπωσιακό Μέγαρο της Φιλαρμονικής του Ελβα (Elbphilarmonie Laeiszhalle) θα μαζευτεί απόψε (19.00, μετάδοση από την ΕΡΤ 1) το who is who του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου για μια διαδικασία που είναι στατιστικά σίγουρο ότι θα βγάλει ομίλους-παγίδες. Ο λόγος είναι απλός: στην προκριματική φάση που προηγήθηκε δεν έγινε καμία τρανταχτή έκπληξη, οπότε δεν λείπει κανένα μεγάλο όνομα από την κλήρωση.

Η διαδικασία αυτή ενδιαφέρει και την Ελλάδα. Η ομάδα του Γκουστάβο Πογέτ δεν έχει ακόμα εξασφαλίσει τη συμμετοχή της, όμως θα είναι παρούσα ως ένα από τα 12 συγκροτήματα που διεκδικούν τα τρία εναπομείναντα εισιτήρια στα τελικά ως «νικητές των πλέι οφ Α, Β, Γ». Ως γνωστόν, εκκρεμούν τα μπαράζ του Μαρτίου -σε τρία γκρουπ- για να ολοκληρωθεί το παζλ του Euro 2024. Στο δικό της γκρουπ, το επονομαζόμενο πλέι οφ Γ, η Ελλάδα υποδέχεται το Καζακστάν στις 21 Μαρτίου και, εφόσον προκριθεί, θα ταξιδέψει είτε στη Γεωργία είτε στο Λουξεμβούργο για τον αποφασιστικό αγώνα της 26ης Μαρτίου με έπαθλο το διαβατήριο για τα τελικά της Γερμανίας.

Ας επιστρέψουμε όμως στην αποψινή κλήρωση και τις παγίδες που κρύβει. Οι οποίες συνοψίζονται κυρίως στην παρουσία της Ολλανδίας στο 3ο γκρουπ δυναμικότητας και της Ιταλίας -νυν πρωταθλήτριας Ευρώπης, ας μην το ξεχνάμε- στο 4ο γκρουπ. Ητοι, μπορεί άνετα να προκύψει ένας όμιλος με Αγγλία (ή οποιοδήποτε μεγαθήριο από το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας), Τουρκία, Ολλανδία και Ιταλία. Και μη βιαστείτε να υποτιμήσετε τις πιθανότητες των Τούρκων στη διοργάνωση. Προκρίθηκαν με μεγάλη άνεση, διαθέτουν μια πολύ ταλαντούχα γενιά ποδοσφαιριστών και -το σημαντικότερο- οι πολυάριθμοι συμπατριώτες τους που ζουν στη Γερμανία θα κατακλύσουν τα γήπεδα του τουρνουά.

Με την ευχή να είναι η Ελλάδα παρούσα στην 24άδα της διοργάνωσης, ποια θα μπορούσε να θεωρηθεί ευνοϊκή κλήρωση; Από το πρώτο γκρουπ, η μοναδική ομάδα που δεν προκαλεί τρόμο είναι η τωρινή προβληματική Γερμανία. Ομως ποτέ δεν είναι καλή ιδέα η κλήρωση απέναντι σε οικοδέσποινα διοργάνωσης – πόσο μάλλον απέναντι σε μια τόσο «βαριά» φανέλα, με κατακτήσεις 4 Παγκοσμίων Κυπέλλων και 3 Euro στο παλμαρέ της.

Από το δεύτερο γκρουπ θα ήταν προτιμητέα η αποφυγή της Τουρκίας (για τους λόγους που προαναφέρθηκαν), όπως και της Ουγγαρίας (λόγω Ντομινίκ Σομποζλάι, που μόνος του μπορεί να δέσει «κόμπο» τις αντίπαλες άμυνες), αλλά και της Δανίας. Οι Σκανδιναβοί δεν είναι τόσο δυνατοί όσο το 2021, όμως ποτέ δεν ήταν βολικός αντίπαλος για την Ελλάδα. Οπότε μία εκ των Αλβανίας, Αυστρίας, Ρουμανίας θα ήταν καλοδεχούμενη.

Στο τρίτο γκρουπ, η Ολλανδία είναι προς αποφυγήν. Φάνηκε άλλωστε στον προκριματικό όμιλο – ήταν η ομάδα που προβλημάτισε περισσότερο την ελληνική Εθνική. Οι παίκτες του Πογέτ δεν βρήκαν λύσεις σε κανέναν από τους δύο αγώνες με τους «οράνιε», είτε έπαιξαν με τέσσερις είτε με τρεις στην άμυνα. Αντίθετα, απέναντι στη δευτεραθλήτρια κόσμου Γαλλία έπαιξαν σαν ίσος προς ίσον. Ούτε η Κροατία είναι επιθυμητός αντίπαλος. Θα είναι το «κύκνειο άσμα» του Λούκα Μόντριτς, ο οποίος περιβάλλεται από παίκτες παγκόσμιας κλάσης σε όλες τις γραμμές. Αρα προτιμότερο είναι ένα συναπάντημα με Σλοβένους, Σλοβάκους ή τους αρκετά πεσμένους Τσέχους.

Η καλύτερη είδηση για τους νικητές των πλέι οφ (ελπίζουμε σε αυτούς να βρίσκεται η Ελλάδα) είναι ότι με την παρουσία τους στο τέταρτο γκρουπ αποφεύγουν στην κλήρωση τρεις πολύ δύσκολους αντιπάλους. Ας προβληματιστούν οι ομάδες των υπόλοιπων γκρουπ για τη Σερβία, την Ελβετία και -φυσικά- την Ιταλία, η οποία μπορεί να «ξυπνήσει» ανά πάσα στιγμή…