Κάθε φορά που υπάρχει διακοπή λόγω εθνικών ομάδων, ένα ζητούμενο για τον ΠΑΟΚ και τον Ραζβάν Λουτσέσκου είναι η κατάσταση στην οποία επιστρέφουν οι διεθνείς του. Στην τωρινή διακοπή δημιουργήθηκε ένα κοντράστ πολύ χαρακτηριστικό. Από τη μία υπάρχει ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, που έχει κομβικό ρόλο ως δεξιός ακραίος στην Εθνική Σερβίας και είναι πολύ κοντά στο να πανηγυρίσει μαζί με τους συμπατριώτες του διεθνείς την πρόκριση στα τελικά του EURO 2024, την ώρα μάλιστα που έχει πάρει τον τίτλο του MVP του ΠΑΟΚ για τους δύο πρώτους μήνες της σεζόν, και από την άλλη ο Κιρίλ Ντεσπόντοφ, που ως αρχηγός της Βουλγαρίας (στον ίδιο όμιλο με τη Σερβία) αναγκάζεται συνεχώς να απολογείται για την κάκιστη πορεία της Εθνικής της χώρας του, που δεν έχει κάνει νίκη μέσα στο 2023.
Χθες, κατά την επιστροφή από την Αλβανία για φιλικό (ήττα με 2-0), ο άσος του ΠΑΟΚ βρέθηκε σε πολύ άβολη θέση, δηλώνοντας «Ποιος φταίει, τι προβλήματα υπάρχουν και πώς πρέπει να λυθούν, δεν είναι δική μας υπόθεση. Δεν θέλω να μπλέκω σε ίντριγκες, εμείς προσπαθούμε για το καλύτερο», ενώ πριν από το ματς είχε φτάσει στο σημείο να πει σε δημοσιογράφο ότι αν είναι αυτός το πρόβλημα μπορεί να παραιτηθεί από την αρχηγία. Η γκρίνια στη Βουλγαρία τον αγγίζει και επί προσωπικού, αφού χθες ο πρόεδρος της Σλάβια Σόφιας, Βέντσεσλαβ Στεφάνοφ, δημοσίως τον χαρακτήρισε ανεπαρκή. «Ο Ντέλεφ και ο Ντεσπόντοφ δεν είναι η καλύτερη επιλογή για την επίθεση της Εθνικής. Οι λεγεωνάριοι πρέπει να κάνουν τη διαφορά, όπως κάποτε ο Στόιτσκοφ που ερχόταν από την Μπαρστελόνα, ο Κονσταντίνοφ από την Πόρτο και την Μπάγερν, ο Μπαλάκοφ από τη Στουτγάρδη ή ο Λέτσκοφ από το Αμβούργο. Ο Ντεσπόντοφ παίζει στην Ελλάδα και πάλι απ’ ό,τι μαθαίνω δεν κάνει τη διαφορά».
Ο Λουτσέσκου έχει πει δημοσίως ότι ο Ντεσπόντοφ έχει πολύ ποιοτικά στοιχεία, αλλά θέλει λίγο χρόνο γιατί ήρθε από ένα πρωτάθλημα χαμηλής στάθμης, όπως το βουλγαρικό. Πλέον, έχει έναν παίκτη με ένα έξτρα προσωπικό κίνητρο να δείξει την κλάση του μέσω του ΠΑΟΚ.
