Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της συνόδου COP28 για το κλίμα στο Ντουμπάι, όπως ο ΟΗΕ και δεκάδες χώρες θα πιέσουν περαιτέρω για μείωση έως και την κατάργηση της παραγωγής ορυκτών καυσίμων, ως μέσο για την επίτευξη των στόχων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν παραγωγή και εξαγωγές ρεκόρ πετρελαίου και φυσικού αερίου για το 2023.
Σύμφωνα με τις επίσημες εκτιμήσεις των αμερικανικών ομοσπονδιακών αρχών, αναμένεται ρεκόρ 12,9 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου, υπερδιπλάσια ποσότητα από αυτήν που παρήχθη πριν από μία δεκαετία. Ανάλογα ρεκόρ αναμένονται και στην παραγωγή φυσικού αερίου. Χάρη στη δημιουργία πληθώρας νέων εξαγωγικών τερματικών σταθμών στην ακτή του Κόλπου του Μεξικού, υπολογίζεται ότι οι αμερικανικές εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) θα διπλασιαστούν τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ εκτιμά ότι αυτή η έκρηξη παραγωγής και εξαγωγής ορυκτών καυσίμων σε επίπεδα σχεδόν ρεκόρ θα συνεχιστεί μέχρι το 2050, χρονιά που σύμφωνα με τους επιστήμονες θα πρέπει να έχει σταματήσει η χρήση τους, ώστε να αποφευχθεί η κατάρρευση του κλίματος.
Στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα, που ξεκινά στο Ντουμπάι αυτή την εβδομάδα, η Ευρωπαϊκή Ένωση και μια μεγάλη ομάδα χωρών που επιμένουν στην ανάγκη σταδιακά να καταργηθούν τα ορυκτά καύσιμα, θα επιμείνουν για την τήρηση του στόχου του 2050. Μάλιστα, ο γ.γ. του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, χαρακτήρισε την παραγωγή ορυκτών καυσίμων «δηλητηριώδη ρίζα» της κλιματικής κρίσης που πρέπει να εξαλειφθεί. Όπως είπε, «η CΟΡ28 πρέπει να στείλει ένα σαφές μήνυμα ότι η εποχή των ορυκτών καυσίμων έχει τελειώσει το αέριο, ότι το τέλος της είναι αναπόφευκτο».
Η διαρκώς αυξανόμενη παραγωγή ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ, την ώρα που και ο πρόεδρος της χώρας, Τζο Μπάιντεν, μιλάει για την ανάγκη να αντιμετωπιστεί η κλιματική κρίση, ρίχνει ένα βαρίδι σε αυτές τις φιλοδοξίες. Σύμφωνα με τον Μάικλ Λάζαρους, επιστήμονα στο Stockholm Environment Institute, που συνέβαλε στη σύνταξη έκθεσης του ΟΗΕ που διαπιστώνει ότι ο διπλασιασμός της παραγωγής ορυκτών καυσίμων οδηγεί σε άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμό Κελσίου σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή, επισημαίνει ότι «είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό να βλέπουμε τις προβλέψεις για ρεκόρ παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ κάθε χρόνο μέχρι το 2050». Και τονίζει ότι «οι ΗΠΑ κλειδώνουν την παραγωγή για χρόνια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επίτευξη των κλιματικών στόχων».
Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν, στην προσπάθεια να συμβάλει στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, πέρασε τον «Νόμο για την Αντιμετώπιση του Πληθωρισμού», δίνοντας το έναυσμα για επενδύσεις ρεκόρ σε καθαρή ενέργεια όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, καθώς και στις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων. Επίσης, δημιούργησε νέους κανόνες ρύπανσης για να μειώσει τις εκπομπές ρύπων από αυτοκίνητα, φορτηγά και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και πρόσφατα έκλεισε μια ανανεωμένη συμφωνία με την Κίνα, τη μόνη χώρα που εκπέμπει περισσότερο άνθρακα από τις ΗΠΑ, για να κάνει περισσότερα για να περιορίσει την κλιματική κρίση. Οι εκπομπές ενέργειας των ΗΠΑ έχουν μειωθεί και αναμένεται να μειωθούν κατά 3% το 2023, αν και με βραδύτερο ρυθμό από ό,τι χρειάζεται για την επίτευξη των δικών τους κλιματικών στόχων.
Ωστόσο, ο πολλαπλασιασμός των εγχώριων γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει ανησυχήσει τους επιστήμονες και ορισμένους από τους συμμάχους του Τζο Μπάιντεν, καθώς φοβούνται ότι έτσι υπονομεύονται οι προσπάθειες για την αποτροπή της επικείμενης θέρμανσης της ατμόσφαιρας κατά 3 βαθμούς Κελσίου, την οποία ο γ.γ. του ΟΗΕ έχει περιγράψει ως «κολασμένη».
Επιπλέον, η αύξηση παραγωγής ορυκτών καυσίμων μπορεί να προκαλέσει προβλήματα και αντιδράσεις στις κοινότητες που ζουν κοντά στις εγκαταστάσεις εξόρυξης και να αποξενώσει από το Δημοκρατικό Κόμμα νεότερους ψηφοφόρους που έχουν οικολογική συνείδηση και ζητούν τη λήψη μέτρων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Ακόμη και ο Τζερόμ Φόστερ, ακτιβιστής για το κλίμα και μέλος του συμβουλευτικού σώματος για το περιβάλλον στον Λευκό Οίκο, τονίζει: «Λένε ότι θέλουν να γίνουν ηγέτες στο κλίμα, αλλά μετά κάνουν το αντίθετο. Είναι πραγματικά λυπηρό να το βλέπεις. Ο πρόεδρος Μπάιντεν είπε ότι θα είναι ο πρόεδρος για το κλίμα, αλλά δεν το βλέπουμε αυτό. Δεν τηρεί τις υποσχέσεις του».
Η αντιπροσωπεία των ΗΠΑ στη σύνοδο κορυφής CΟΡ28 έχει δηλώσει ότι θα υποστηρίξει τα επιχειρήματα για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων, αλλά αξιωματούχοι με επικεφαλής τον Τζον Κέρι, τον απεσταλμένο των ΗΠΑ για το κλίμα, παραδέχονται ότι η ακριβής διατύπωση ίσως πρέπει να είναι «δημιουργική» για να επιτευχθεί η συναίνεση σχεδόν 200 χωρών, στις οποίες περιλαμβάνονται και άλλοι μεγάλοι παραγωγοί πετρελαίου, όπως η Ρωσία και η Σαουδική Αραβία.
«Προτεραιότητα των ΗΠΑ θα είναι ο τρόπος με τον οποίο θα καταλυθεί η δράση για να διατηρηθεί ο 1,5C (2,7F) και θα υπάρξουν πολλές συνομιλίες με χώρες για να το διατυπώσουν με τρόπο που να έχει το πιο λογικό τρόπο», δήλωσε ο Νέιτ Χάλτμαν, πρώην βοηθός του Τζον Κέρι, ειδικός σε θέματα κλιματικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. «Αλλά βρισκόμαστε σε άβολη θέση, καθώς πρέπει να συμβιβάσουμε τον κόσμο στον οποίο ζούμε, που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα, με το όραμα ενός καθαρού κόσμου που δεν εκπέμπει ρύπους».
