Στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε εβδομάδων υποχώρησε χθες η τιμή του πετρελαίου, καθώς οι ενδείξεις χαμηλότερης ζήτησης φαίνεται να επισκιάζουν τη σφικτή προσφορά που έχουν επιβάλει στην αγορά οι πετρελαιοπαραγωγικές χώρες. Η τιμή του μπρεντ υποχώρησε αργά το απόγευμα περίπου 2% χαμηλότερα σε σχέση με προχθές στα 84,26 δολάρια ανά βαρέλι. Η πτώση ήλθε σε συνέχεια της προχθεσινής βουτιάς των τιμών κατά 5,6% (περισσότερο από πέντε δολάρια), ήταν η μεγαλύτερη που έχει σημειώσει η τιμή του μπρεντ τον τελευταίο χρόνο και εν μέρει αντανακλά τη διαφαινόμενη αδυναμία της ασθμαίνουσας παγκόσμιας οικονομίας να αντέξει τιμές κοντά στα 100 δολάρια ανά βαρέλι.
Σαουδική Αραβία και Ρωσία, οι δυο ηγέτιδες δυνάμεις των πετρελαιοεξαγωγικών χωρών του ΟΠΕΚ+, ανακοίνωσαν προχθές εν όψει της συνάντησης των υπουργών Πετρελαίου του καρτέλ ότι θα συνεχίσουν τις εθελοντικές περικοπές της παραγωγής τους, που ξεκίνησαν αυτό το καλοκαίρι, τουλάχιστον ώς το τέλος του έτους. Η Σαουδική Αραβία μείωσε από τις αρχές Αυγούστου την παραγωγή της κατά 1 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ενώ η Ρωσία κατά 300 χιλιάδες βαρέλια ημερησίως. Η απόσυρση περίπου 1,3 εκατ. βαρελιών ημερησίως από την παγκόσμια προσφορά προκάλεσε στενότητα στην αγορά και οδήγησε σε περαιτέρω άνοδο των τιμών το τελευταίο δίμηνο. Από επίπεδα λίγο πάνω από τα 70 δολάρια ανά βαρέλι στις αρχές του καλοκαιριού, η τιμή του μπρεντ ξεπέρασε τα 94 δολάρια στα τέλη Σεπτεμβρίου και οι αναλυτές της αγοράς ξεκίνησαν τις προβλέψεις για 100 δολάρια.
Ωστόσο υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ζήτηση ενδεχομένως έχει αρχίσει να υποχωρεί, καθώς οι υψηλές τιμές λιανικής ανανεώνουν τους φόβους για μια νέα άνοδο του πληθωρισμού και συρρικνώνουν τις δαπάνες και την εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Από την άλλη πλευρά τα υψηλά επιτόκια συνεχίζουν να ψαλιδίζουν την οικονομική δραστηριότητα και τη ζήτηση. Η οικονομία της ευρωζώνης συρρικνώθηκε πιθανότατα το περασμένο τρίμηνο, σύμφωνα με έρευνα που έδειξε μείωση της ζήτησης τον Σεπτέμβριο με τον ταχύτερο ρυθμό εδώ και σχεδόν τρία χρόνια, καθώς οι καταναλωτές περιόρισαν τις δαπάνες τους λόγω του αυξανόμενου κόστους δανεισμού και των υψηλών τιμών.
Από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού τα τελευταία στοιχεία από τις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη καταναλώτρια χώρα του κόσμου, έδειξαν πτώση της ζήτησης για βενζίνη την προηγούμενη εβδομάδα στο χαμηλότερο επίπεδο του 2023. Παρότι μέρος της χαμηλότερης ζήτησης αποδίδεται στα έντονα καιρικά φαινόμενα σε αρκετές Πολιτείες, οι αναλυτές τής JP Morgan υπογραμμίζουν ότι η εποχική κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 22 ετών.
Οι ΗΠΑ δεν είναι η μοναδική περιοχή του πλανήτη στην οποία παρατηρείται υποχώρηση της ζήτησης. Ανάλογες ενδείξεις υπάρχουν από την Ασία και πιο συγκεκριμένα από την Κίνα και την Ινδία που είναι οι δύο από τους τρεις μεγαλύτερους εισαγωγείς αργού στον κόσμο. Οι ασιατικές εισαγωγές αργού πετρελαίου μειώθηκαν στα 25,05 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Σεπτέμβριο, στο χαμηλότερο επίπεδο φέτος, από 25,22 εκατ. βαρέλια τον Αύγουστο και 27,92 εκατ. βαρέλια τον Ιούλιο. Ας σημειωθεί ότι η πτώση των ασιατικών πετρελαϊκών εισαγωγών, αν και σχετικά μικρή, δεν αντικατοπτρίζει τον αντίκτυπο του ράλι των τιμών μετά τον Ιούλιο, ο οποίος θα φανεί μόνο από τον Οκτώβριο.
Στις παραπάνω ενδείξεις θα πρέπει να προστεθούν το ισχυρό δολάριο, οι υποτονικές τάσεις στα χρηματιστήρια και οι αυξανόμενες αποδόσεις των ομολόγων που συνολικά κλονίζουν τη διάθεση των επενδυτών για τοποθετήσεις σε τίτλους ενέργειας. Από την άλλη πλευρά βέβαια η τρέχουσα αποκλιμάκωση των τιμών του αργού πετρελαίου αποτελεί ευκαιρία για αγορές και ενδεχομένως αντίδραση και νέο ράλι ανόδου και κερδών για το έξυπνο χρήμα σε μια αγορά που συνήθως δεν αντικατοπτρίζει πλήρως τα θεμελιώδη μεγέθη της και είναι πέρα για πέρα κερδοσκοπική.
