Σοκάρει το μέγεθος της καταστροφής στη Χαβάη

Κόλαση επί γης ο επίγειος παράδεισος της Χαβάη. Το καταστροφικό πέρασμα της φωτιάς στο νησί Μάουι αφήνει πίσω το στάχτη και αποκαΐδια ενώ ο αριθμός των νεκρών ς έφθασε τους 96.

Το δράμα συνεχίζεται για συγγενείς και φίλους που αναζητούν αγαπημένα τους πρόσωπα κάτω απο εξαιρετικά δύσκολα συνθήκες.

Μερικές ημέρες μετά την κόλαση που κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της παραθαλάσσιας πόλης Λαχέινα την περασμένη Τρίτη και Τετάρτη, ομάδες πυροσβεστών συνέχιζαν να προσπαθούν να κατασβέσουν αναζωπυρώσεις ενώ σκύλοι, εκπαιδευμένοι στον εντοπισμό πτωμάτων, ερευνούσαν στα αποκαΐδια της πόλης αναζητώντας θύματα.

Δυστυχώς, το σύστημα ύδρευσης στο Μάουι κατέρρευσε και οι πυροσβέστες δεν είχαν αρκετό νερό για να επιτελέσουν το έργο τους.

Η χειρότερη καταστροφή στη Χαβάη

Ο απολογισμός των νεκρών -που έδωσαν οι τοπικές αρχές αργά χθες, Κυριακή- καθιστά αυτή την πυρκαγιά τη χειρότερη φυσική καταστροφή στη Χαβάη, ξεπερνώντας το τσουνάμι που στοίχισε τη ζωή σε 61 ανθρώπους το 1960, ένα χρόνο αφότου η Χαβάη έγινε αμερικανική πολιτεία. Πρόκειται επίσης για τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων που έχει προκληθεί από πυρκαγιά στις ΗΠΑ από το 1918, όταν 453 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε φωτιά στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν, σύμφωνα με στοιχεία από την Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας.

Πολλοί από τους επιζώντες παρακολούθησαν την κυριακάτικη λειτουργία σε εκκλησίες, μεταξύ των οποίων και η 38χρονη Ακανέσι Βάα, που δήλωσε ότι η οικογένειά της εγκλωβίστηκε στην κίνηση ενώ προσπαθούσε να ξεφύγει από τις φλόγες. Η Βάα, ο σύζυγος και τα παιδιά της, ηλικίας 15, 13 και 9 ετών, διέφυγαν πεζή και αναγκάστηκαν να πηδήξουν πάνω από ένα φράκτη για να σωθούν. «Νομίζω ότι πολλοί από εμάς χρειάζονταν να ακούσουν το μήνυμα της σημερινής λειτουργίας», δήλωσε βγαίνοντας από την εκκλησία. «Όλες αυτές οι στάχτες θα μετατραπούν και πάλι σε κάτι όμορφο. Είμαι σίγουρη ότι η Λαχέινα θα ανακάμψει 10 φορές πιο δυνατή».

Οι κάτοικοι έψαχναν σε ανεπίσημους καταλόγους που έχουν αναρτηθεί στο διαδίκτυο και που περιλαμβάνουν χιλιάδες ονόματα ανθρώπων που έχουν εντοπιστεί, καθώς και αυτών που συνεχίζουν να αγνοούνται.

Ο κυβερνήτης της Χαβάης Τζος Γκριν προειδοποίησε ότι ο αριθμός των νεκρών θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς ανακαλύπτονται και άλλα θύματα. Οι σκύλοι που είναι εκπαιδευμένοι στον εντοπισμό πτωμάτων έχουν καλύψει μόλις το 3% της περιοχής των ερευνών, δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάουι Τζον Πελετίερ.

Εκατοντάδες συνεχίζουν να αγνοούνται, αν και δεν σαφής ο ακριβής αριθμός. Η κατάσταση περιγράφεται χαοτική και η αναζήτηση αγνοουμένων και ταυτοποίηση νεκρών κυλά αργά.

Έκκληση στους τουρίστες

Με αυτά τα δεδομένα τοπικοί αξιωματούχοι κάλεσαν τους τουρίστες να αποφύγουν τα ταξίδια στο Μάουι, καθώς πολλά ξενοδοχεία ετοιμάζονται να στεγάσουν τους άστεγους.

Περίπου 46.000 κάτοικοι και επισκέπτες έχουν φύγει από το αεροδρόμιο Kahului στο Δυτικό Μάουι από τότε που έγινε σαφές το μέγεθος της καταστροφής στην ιστορική πόλη Λαχέινα.

«Τις επόμενες εβδομάδες, οι συλλογικοί πόροι και η προσοχή της ομοσπονδιακής, πολιτειακής και νομαρχιακής κυβέρνησης, της κοινότητας του Δυτικού Μάουι και της ταξιδιωτικής βιομηχανίας πρέπει να επικεντρωθούν στην αποκατάσταση των κατοίκων που αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους», ανέφεραν οι αρχές του νησιού ενώ οι ι τουρίστες ενθαρρύνονται να επισκεφθούν τα άλλα νησιά της Χαβάης.

Ο κυβερνήτης Τζος Γκριν δήλωσε ότι 500 δωμάτια ξενοδοχείων θα διατεθούν για τους ντόπιους που εκτοπίστηκαν.

Επιπλέον 500 δωμάτια ξενοδοχείων θα διατεθούν για τους εργαζόμενους της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών. Ορισμένα ξενοδοχεία θα συνεχίσουν κανονικά τη λειτουργία τους για να βοηθήσουν στη διατήρηση των θέσεων εργασίας και τη στήριξη της τοπικής οικονομίας, δήλωσε ο Γκριν.