Ο ισραηλινός στρατός επιτέθηκε με μαχητικά ελικόπτερα στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν 20 χρόνια με στόχο να απεγκλωβίσει άνδρες του που πραγματοποιούσαν επιχείρηση συλλήψεων στην πόλη Τζενίν. Εκεί, η ομάδα των ισραηλινών στρατιωτών φάνηκε πως τα βρήκε «σκούρα» με τους Παλαιστίνιους μαχητές.
Από την επιδρομή των ελικοπτέρων έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον πέντε Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους και δύο παιδιά 15 χρονών, ενώ από ισραηλινά πυρά τραυματίσθηκαν άλλοι 45 Παλαιστίνιοι, μεταξύ τους και ένας δημοσιογράφος. Τέσσερις από τους Παλαιστίνιους νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας.
Ένα από τα θύματα ήταν ένα 15χρονο κορίτσι για το οποίο Παλαιστίνιοι μάρτυρες που επικαλείται ο ιστότοπος Haaretz του Ισραήλ, είπαν ότι πυροβολήθηκε μέσα στο σπίτι της. Ένας Παλαιστίνιος δημοσιογράφος, ο Χαζέμ Νάσερ, ένας ανεξάρτητος εικονολήπτης που φορούσε εξοπλισμό τύπου, τραυματίστηκε, σύμφωνα με την Ένωση Ξένων Τύπου.
Οι νεκροί Παλαιστίνιοι ταυτοποιήθηκαν ως ο Ahmed Saqr, 15 ετών, ο Qassam Abu Saraya, 29 ετών, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν μαχητής από την Ισλαμική Τζιχάντ, ο Khaled Asasa, 21 ετών και ο Qais Jabareen, 21 ετών.
Επτά Ισραηλινοί στρατιώτες και στρατιωτικοποιημένες ομάδες της συνοριακής αστυνομίας τραυματίστηκαν ελαφρά έως μέτρια, σύμφωνα με εκπρόσωπο του ισραηλινού στρατού.
Ο ισραηλινός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός Kan είπε ότι όλοι οι εναπομείναντες στρατιώτες είχαν αποσυρθεί επιτυχώς από την Τζενίν.
Οι σφοδρές συγκρούσεις ενέτειναν τις εκκλήσεις των αρχηγών των ισραηλινών εποικισμών να ζητήσουν μια ευρύτερη στρατιωτική εκστρατεία στη Δυτική Όχθη.
Από το κακό στο χειρότερο
Η βία στα εδάφη της Δυτικής Όχθης, που το Ισραήλ κατέλαβε κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Μέση Ανατολή του 1967, έχει επιδεινωθεί από τις αρχές του περασμένου έτους, όταν το Ισραήλ άρχισε να πραγματοποιεί επανειλημμένες στρατιωτικές επιδρομές μετά από μια σειρά παλαιστινιακών επιθέσεων εν μέσω του βίαιου και γοργού ισραηλινού εποικισμού στην περιοχή. Τουλάχιστον 123 Παλαιστίνιοι και 21 Ισραηλινοί έχασαν τη ζωή τους το 2021, σύμφωνα με το Associated Press.
Οι μάχες της Δευτέρας φάνηκαν να είναι ιδιαίτερα σοβαρές, με τον ανώτερο Παλαιστίνιο αξιωματούχο Χουσεΐν αλ-Σέιχ να κατηγορεί το Ισραήλ ότι διεξάγει «σκληρό και ανοιχτό πόλεμο» εναντίον του παλαιστινιακού λαού. Ο Παλαιστίνιος πολιτικός Μουσταφά Μπαργκούτι προέβλεψε ότι η ακροδεξιά κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου, η πιο δεξιά στην ιστορία του Ισραήλ, θα μπορούσε να κλιμακώσει τις επιθέσεις στη Δυτική Όχθη ακόμη και με τη χρήση μαχητικών αεροσκαφών.
Η επιδρομή της Δευτέρας σαφώς δεν πήγε σύμφωνα με τα ισραηλινά σχέδια. Η είσοδος των στρατευμάτων προκάλεσε μαζική ανταλλαγή πυρών με ένοπλους Παλαιστίνιους, κατά την οποία, σύμφωνα με τον στρατό, σημειώθηκαν «χτυπήματα». «Καθώς οι δυνάμεις ασφαλείας έβγαιναν από την πόλη, ένα στρατιωτικό όχημα χτυπήθηκε από εκρηκτικό μηχανισμό, προκαλώντας ζημιά στο όχημα», δήλωσε ο ισραηλινός στρατός.
Καθώς οι Ισραηλινοί έποικοι πιέζουν την κυβέρνηση για μια ολοκληρωτική εισβολή, είναι πιθανό ο στρατός στο εγγύς μέλλον να πραγματοποιήσει μια μεγάλη επιχείρηση στη Τζενίν και να διατηρήσει στρατεύματα εκεί για τουλάχιστον μερικές μέρες, σύμφωνα με αναλυτές. Άλλωστε, ο επιθετικός εποικισμός και ο διωγμός Παλαιστίνιων από τα εδάφη τους συνεχίζεται με αμείωτους ρυθμούς.
Ο Μπέζαλελ Σμότριτς, ένας ακροδεξιός ηγέτης, ανάρτησε στο Twitter κατά τη διάρκεια των μαχών της Δευτέρας ότι «ήρθε η ώρα να αντικατασταθούν οι επιχειρήσεις στα social media με μια ευρεία εκστρατεία για την εξάλειψη των εστιών του τρόμου».
