Ο ουρανός στη Φριτάουν δεν θα είναι ποτέ ο ίδιος: έπεσε το Βαμβακόδεντρο

Το πελώριο δέντρο που δέσποζε για αιώνες στον ουρανό της πρωτεύουσας της Σιέρα Λεόνε και συμβόλιζε την ελευθερία για τους πρώτους κατοίκους της χώρας, έπεσε το βράδυ της Τετάρτης στη διάρκεια καταιγίδας. Το γεγονός έχει προκαλέσει θλίψη στην αφρικανική χώρα, διότι το Βαμβακόδεντρο (Cotton Tree) ήταν το πιο σημαντικό ορόσημο στη χώρα που ιδρύθηκε από απελεύθερους Αμερικανούς σκλάβους.

Πρόκειται για «μια μεγάλη απώλεια για το έθνος» δήλωσε ο πρόεδρος Τζούλιους Μαάντα Μπίο, καθώς πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε για να δει τον κατεστραμμένο κορμό του δέντρου. «Θεωρείτο σύμβολο ελευθερίας από τους πρώτους εποίκους», έγραψε ο Τζούλιους Μαάντα Μπίο σε ανάρτηση στο twitter.

«Θα τοποθετήσουμε κάτι στο ίδιο σημείο που θα μαρτυρά τη θέση του σπουδαίου Cotton Tree στην Ιστορία μας. Όλες οι φωνές θα ενωθούν για αυτό», συμπλήρωσε.

Σύμφωνα με την ιστορία της χώρας, όταν οι απελεύθεροι σκλάβοι έφτασαν με βάρκα στα τέλη του 18ου αι. στις δυτικές ακτές της Αφρικής, συγκεντρώθηκαν κάτω από τα κλαδιά του δέντρου για να προσευχηθούν προτού εγκατασταθούν στη νέα τους πατρίδα.

Επρόκειτο για ένα δέντρο καπόκ, που στεκόταν στη μέση ενός κυκλικού κόμβου στο κέντρο της Φριτάουν κοντά στο εθνικό μουσείο και το γραφείο του προέδρου.

Σύμφωνα με περαστικό, το δέντρο έπεσε γύρω στις 21.40 το βράδυ της Τετάρτη τοπική ώρα (00:40 ξημερώματα Πέμπτης, ώρα Ελλάδας).

«Ο άνεμος φυσούσε, η βροχή δυνάμωνε. Είχα σχολάσει από τη δουλειά μου και έτρεξα γύρω από το δέντρο, γιατί φοβήθηκα ότι μπορεί να έπεφταν τα κλαδιά», είπε ο Βίκτορ Τούτου Ρότζερς. «Λίγο μετά, έπεσε ένας δυνατός κεραυνός και άκουσα έναν δυνατό κρότο – τον ήχο του δέντρου που έπεφτε πίσω μου».

Το πρωί της Πέμπτης, τα κλαδιά και τα υπολείμματα του δέντρου είχαν απομακρυνθεί, και το μόνο που είχε απομείνει ήταν ο κορμός.

«Για τον δήμο το δέντρο συμβόλιζε πολλά, τον τόπο όπου κάνουμε κάθε Νοέμβριο την ετήσια μέρα των ευχαριστιών μας για να προσευχηθούμε, και για πολλές άλλες εκδηλώσεις», είπε ο ανώτατος αξιωματούχος της διοίκησης της πόλης, Φέστους Καλάϊ. «Ο ουρανός της Φριτάουν δεν θα είναι ποτέ ξανά ο ίδιος», κατέληξε.