Φέτος ο Στέφανος Τσιτσιπάς παίζει ομολογουμένως το καλύτερο τένις του στα Γκραν Σλαμ. Ξεκίνησε τη σεζόν με τη συμμετοχή στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν και τώρα έχει ήδη φτάσει -για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια- στα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός. Στους 4 αγώνες του μέχρι στιγμής στο παρισινό χώμα, ο 24χρονος Ελληνας πρωταθλητής έχει παραχωρήσει μόλις ένα σετ (στο πρώτο ματς με τον Βέσελι) και ανεβάζει διαρκώς ρυθμούς. Την άνετη νίκη του με 3-0 (6-2, 6-2, 6-3) επί του Αργεντινού Ντιέγο Σβάρτσμαν την Παρασκευή διαδέχθηκε αυτή επί του Αυστριακού Σεμπάστιαν Οφνερ (7-5, 6-3, 6-0).
Σήμερα έρχεται το κρας τεστ για τον Τσιτσιπά, που μετά τις 21.15 στο κεντρικό κορτ «Φιλίπ Σατριέ» θα αντιμετωπίσει το Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Κάρλος Αλκαράθ. Οπως ο Στέφανος, έτσι και ο 20χρονος Ισπανός έχει παραχωρήσει μόλις ένα σετ φέτος στο Παρίσι. Παράλληλα έχει με το μέρος του την προϊστορία, καθώς έχει κερδίσει τον Ελληνα αντίπαλό του και τις τέσσερις φορές που έχουν έρθει αντιμέτωποι – πιο πρόσφατα στον τελικό της Βαρκελώνης, με 2-0 (6-3, 6-4). Ο Τσιτσιπάς γνωρίζει ακριβώς τι τον περιμένει: «Πρέπει να αποδώσω πραγματικά καλό τένις. Ο Κάρλος δεν αφήνει περιθώρια, έχει τεράστια ενέργεια και κυνηγάει κάθε μπαλιά».
Εκτός από τον αγώνα Αλκαράθ-Τσιτσιπά, που ήδη χαρακτηρίζεται ως το blockbuster της προημιτελικής φάσης, τα βλέμματα είναι στραμμένα και στο ταμπλό των γυναικών. Η Ουκρανή Ελίνα Σβιτολίνα, που αρνείται να δίνει το χέρι σε Ρωσίδες ή Λευκορωσίδες αντιπάλους της εξαιτίας της εισβολής των Ρώσων στη χώρα της, αντιμετωπίζει για μία θέση στα ημιτελικά τη Σαμπαλένκα. Η Λευκορωσίδα, Νο 2 στην παγκόσμια κατάταξη, αποφάσισε πριν από τέσσερις μέρες να μη μιλάει στα μέσα ενημέρωσης γιατί οι δημοσιογράφοι τη ρωτούν διαρκώς για τη θέση της ως προς τον πόλεμο. Το γαλλικό κοινό πάντως θα στηρίζει αναφανδόν τη Σβιτολίνα. Οχι μόνο επειδή είναι Ουκρανή ή επειδή έχει επιστρέψει δυναμικά στα κορτ μετά τη γέννηση της κόρης της, Σκάι, αλλά και επειδή θεωρείται Γαλλίδα… εξ αγχιστείας λόγω του γάμου της με τον επίσης τενίστα Γκαέλ Μονφίς.
-320x213.jpg)
