Ξανά… Μπαρτζώκας!

Με τη σαββατιάτικη νίκη επί του ΠΑΟΚ με 83-65 ο Ολυμπιακός έκανε το 1-0 στην ημιτελική σειρά των πλέι οφ, σε ένα παιχνίδι που είχε τον χαρακτήρα πρόβας τζενεράλε πριν από το Κάουνας. Οι «ερυθρόλευκοι» αφοσιώνονται πλέον στην προσπάθεια που θα κάνουν να διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στο δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ που θα λάβουν μέρος (12ο συνολικά). Εννοείται ότι αυτή τη στιγμή κανείς δεν σκέφτεται τίποτε άλλο από τον ημιτελικό της Παρασκευής (18.00) με αντίπαλο τη Μονακό, την ομάδα που τους νίκησε δύο φορές στην κανονική περίοδο. Ταυτόχρονα μια νέα μεγάλη ατομική διάκριση ήρθε ως αποτέλεσμα της εξαιρετικής χρονιάς που έκαναν στην Ευρωλίγκα οι νταμπλούχοι Ελλάδας.

Ο προπονητής τους Γιώργος Μπαρτζώκας αναδείχθηκε back2back «προπονητής της χρονιάς», όπως τον ψήφισαν οι συνάδελφοί του, γεγονός που αποτελεί μια ξεχωριστή αναγνώριση και επιβράβευση για το μπάσκετ που έπαιξε η ομάδα του όλη τη χρονιά, κερδίζοντας τον θαυμασμό όλης της Ευρώπης. Μάλιστα ο 58χρονος τεχνικός κατακτά για 3η φορά τον συγκεκριμένο τίτλο μετά το 2013 και το 2022, ισοφαρίζοντας τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στην κορυφή της λίστας και παράλληλα γίνεται ο πρώτος που το καταφέρνει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Θυμίζουμε ότι ήδη ο Βεζένκοφ έχει εξασφαλίσει το βραβείο «Αλφόνσο Φορντ» ως πρώτος σκόρερ και λογικά θα είναι και ο MVP της κανονικής περιόδου, σε μια περίοδο που όλες οι πληροφορίες οδηγούν στο συμπέρασμα ότι είναι πλέον πολύ πιθανό, μετά το τέλος της σεζόν, να μετακομίσει στους Σακραμέντο Κινγκς και στο ΝΒΑ. Ο θηριώδης σέντερ της Ρεάλ, Γουόλτερ Ταβάρεζ, αναδείχθηκε «αμυντικός της χρονιάς» κερδίζοντας στο νήμα τον Γουόκαπ.

Με τον «δικέφαλο του Βορρά» (Σίμπερτ 15) οι Πειραιώτες αγωνίστηκαν χωρίς τους Σλούκα, Μπλακ που προφυλάχθηκαν και φυσικά χωρίς τον Κάναν που δεν είναι στην εξάδα των ξένων που δηλώθηκε για όλα τα πλέι οφ. Η αλήθεια είναι ότι για 25 λεπτά δυσκολεύτηκαν από την ευστοχία του ΠΑΟΚ στα τρίποντα (ξεκίνησε με 11 στα 20 αλλά τελείωσε με 13 στα 36), όμως από τη στιγμή που ανέβασαν την πίεση στην άμυνα και αξιοποίησαν την τεράστια υπεροχή στους ψηλούς (Βεζένκοφ 21), έβαλαν το… νερό στο αυλάκι. Η σειρά, που κρίνεται στις τρεις νίκες, μπαίνει αναγκαστικά στο pause και θα συνεχιστεί με το δεύτερο παιχνίδι που θα γίνει στην Πυλαία την Πέμπτη 25 του μήνα.

Με βάση τις εκτιμήσεις της ΚΑΕ, περίπου 4 χιλιάδες εισιτήρια θα βρεθούν στα χέρια των οπαδών της ομάδας, μετά τον αποκλεισμό των Μακάμπι και Παρτίζαν που θα μπορούσαν να κάνουν μεγάλες μετακινήσεις. Η αποστολή αναχωρεί για το Κάουνας την Τετάρτη το απόγευμα με πτήση τσάρτερ.

Η Ευρωλίγκα ανακοίνωσε τους οκτώ διαιτητές που επιλέχθηκαν για το φάιναλ φορ, μέσα στους οποίους δεν υπάρχει ούτε Ελληνας αλλά ούτε και Ισπανός με δεδομένο ότι ο άλλος ημιτελικός είναι Ρεάλ Μ.-Μπαρτσελόνα. Πρόκειται για τους Μεχντί Ντιφαλά (Γαλλία), Τόμισλαβ Χορντόβ (Κροατία), Ολεγκς Λάτισεβς (Λετονία), Εμίν Μόγκουλκοτς (Τουρκία), Αν Πάντερ (Γερμανία), Σάσα Πουκλ (Σλοβενία), Μπόρις Ρίζικ (Ουκρανία) και Γκίτις Βίλιους (Λιθουανία).