Παγκόσμιο Κύπελλο 104 αγώνων!

Οταν η FIFA αποφάσισε να αυξήσει τις ομάδες του Παγκόσμιου Κυπέλλου από 32 σε 48 για τη διοργάνωση του 2026 που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στο Μεξικό, η αρχική σκέψη ήταν να γίνουν 16 όμιλοι των τριών ομάδων, με τους πρώτους να περνούν απευθείας στη φάση των «16». Ομως ήρθε το Μουντιάλ του Κατάρ με τα συναρπαστικά θρίλερ στις τελευταίες αγωνιστικές να επιβεβαιώσει ότι το σύστημα με τις τέσσερις ομάδες ανά όμιλο είναι αδιαπραγμάτευτο.

Ετσι το Συμβούλιο της FIFA, που συνεδρίασε χθες στο Κιγκάλι της Ρουάντα, αποφάσισε ότι θα υπάρχουν 12 όμιλοι των 4 ομάδων, από τους οποίους θα προκρίνονται οι δύο πρώτες ομάδες, όπως και οι 8 καλύτεροι τρίτοι. Θα περνούν στη -νέα- φάση των 32. Συνολικά, από 64 αγώνες που είχε έως σήμερα, η διοργάνωση θα έχει 104 αγώνες και θα διαρκέσει 39 ημέρες (έναντι 32). Ο τελικός του Μουντιάλ 2026 θα διεξαχθεί την Κυριακή 19 Ιουλίου.

Οσο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, χθες ο βασιλιάς του Μαρόκου, Μοχάμεντ ΣΤ’, ανακοίνωσε ότι η χώρα του θέτει υποψηφιότητα για συνδιοργάνωση από κοινού με την Ισπανία και την Πορτογαλία. Σημειώνεται ότι τον Φεβρουάριο κατέθεσαν κοινή υποψηφιότητα οι Αργεντινή, Χιλή, Παραγουάη και Ουρουγουάη.

Μεγάλα μέσα ενημέρωσης του εξωτερικού υποστήριξαν χθες ότι η Ελλάδα κατέθεσε μαζί με τη Σαουδική Αραβία και την Αίγυπτο αίτημα συνυποψηφιότητας για την ίδια διοργάνωση. Ομως τόσο η ΕΠΟ όσο και το υπουργείο Αθλητισμού διέψευσαν τις φήμες για επίσημη ή ανεπίσημη κατάθεση στη FIFA.

Υποστηρίζουν ότι ισχύουν όσα δηλώθηκαν από τον υφυπουργό Αθλητισμού Λ. Αυγενάκη στις αρχές Φεβρουαρίου περί «επαφών των τριών χωρών, που βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο διερεύνησης των δυνατοτήτων για κατάθεση υποψηφιότητας».